10 Dinge, die Sie tun sollten, bevor Sie aus Ihrer Kirche austreten

von: Jeffrey Johnson

Ist es jemals richtig, die Kirche zu verlassen? „Verlasse das Schiff!“ sollte der Rat sein, der jedem Christen gegeben wird, der in einer Kirche bleibt, die die wesentlichen Wahrheiten des Evangeliums kompromittiert und abweichende Lebensweisen akzeptiert. Lauft und schaut nicht zurück! Fliehe, damit du nicht auch an ihrer Verurteilung teilnimmst. In solchen Situationen gibt es kein Zögern, einen solchen Rat zu geben.

Wir sollten uns nach einer neuen Gemeinde umsehen, wenn wir zu einer suchenden und menschenzentrierten Gemeinde gehören, die mehr darauf bedacht ist, sich der Welt zu verkaufen, als Gott zu gefallen und die Wahrheit zu lehren. Wir sollten alle danach streben, die bestmögliche Kirche zu finden – es geht um unsere Seele, ganz zu schweigen von den Seelen unserer Ehepartner und Kinder.

Doch die Frage, wann wir eine Kirche verlassen sollten, ist nicht immer leicht zu beantworten. In der Tat ist sie in vielen Fällen unglaublich schwierig. So wie es unklug ist, Ratschläge zu erteilen, ohne beide Seiten der Geschichte zu hören, ist es unklug, jemandem zu raten, aus einer Kirche auszutreten, ohne ausreichende Informationen über die Situation zu haben. Das ist die Gefahr, wenn man einen Artikel darüber schreibt, wann es an der Zeit ist, die Kirche zu verlassen. Allgemeine Ratschläge mögen zwar allgemein anwendbar sein, aber sie werden oft in einer Weise verwendet, die ursprünglich nicht beabsichtigt war. Und wenn Menschen sich bereits eine Meinung zu einer Sache gebildet haben, werden solche Ratschläge oft so angepasst, dass sie mit ihrer Entscheidung übereinstimmen.

Aufgrund dieser Gefahren ist es oft am besten, die Frage umzuformulieren. Anstatt zu fragen: „Wann sollten wir aus einer Kirche austreten?“ Es ist vielleicht besser zu fragen: „Wie sollten wir eine Kirche verlassen?“ Wenn wir eine Kirche nicht auf die richtige Weise verlassen können, wäre es vielleicht gottgefälliger, wenn wir gar nicht austreten. Da der Austritt aus einer Kirche nicht leichtfertig erfolgen sollte, gibt es einige Dinge, die wir uns fragen sollten, bevor wir eine solche Entscheidung treffen. Ich bin sicher, dass es noch mehr Fragen gibt, die wir uns stellen sollten, aber hier sind zehn, die wir versuchen sollten, ehrlich zu beantworten, bevor wir uns entscheiden, wegzugehen:

Haben Sie die Kennzeichen einer gesunden Gemeinde studiert?

Genauso wie viele bekennende Christen sich aus den falschen Gründen für den Eintritt in eine Gemeinde entscheiden, entscheiden sich viele bekennende Christen aus den falschen Gründen für den Austritt. Ich nehme an, dass Kirchen, die versuchen, Menschen mit Kaffee und anderen Annehmlichkeiten anzulocken, nicht allzu überrascht sein sollten, wenn dieselben Menschen sie verlassen, weil sie mit diesen Annehmlichkeiten nicht mehr zufrieden sind. Ich habe zwar noch nie gehört, dass jemand aus einer Kirche ausgetreten ist, weil sie nicht die richtige Kaffeemarke serviert hat, aber ich habe von Menschen gehört, die aus Kirchen ausgetreten sind, weil sie nicht die gewünschte altersbezogene Arbeit hatten oder weil die Kirche nicht genügend Singles beherbergte. Es ist tragisch, dass Menschen aufgrund von unbiblischen Aspekten einer Kirche beitreten oder sie verlassen. Noch tragischer ist es, wenn Menschen eine gesunde Gemeinde wegen einer unbiblischen Angelegenheit verlassen, um dann in eine ungesunde Gemeinde einzutreten, weil es dort besseren Kaffee gibt. Sie mögen die größere „Gemeinschaft“ genießen, aber sie merken nicht, dass sie die lehrhafte Predigt gegen eine Wohlfühl-Motivationsrede eingetauscht haben. Wir sollten unsere Kirchen jedoch nicht danach beurteilen, was uns wichtig ist, sondern was Gott wichtig ist.

Mein Rat an jeden, der darüber nachdenkt, aus einer Kirche auszutreten, ist, dass er zuerst studieren sollte, was eine gesunde Kirche ausmacht. Kenne die Heilige Schrift gut genug, um grundlegende Fragen zu beantworten, wie zum Beispiel:

Was ist die Kirche?

Was ist der Auftrag und das Ziel der Kirche?

Wie ist die Kirche zu leiten?

Was sind meine Verantwortlichkeiten gegenüber einer Ortsgemeinde?

Wie soll die Gemeinde Gott anbeten?

Die Antworten auf diese Fragen werden uns helfen, unsere einzelnen Gemeinden richtig zu beurteilen. Sie werden auch dazu beitragen, dass wir eine Kirche nicht aus den falschen Gründen verlassen. Als Leitfaden für Ihr Studium der Ekklesiologie (Lehre von der Kirche) empfehle ich Ihnen das Buch von Mark Dever, 9 Marks of a Healthy Church (9 Merkmale einer gesunden Kirche) und mein Buch The Church: Ihr Wesen, ihre Autorität, ihr Zweck und ihre Anbetung.

Haben Sie sich verpflichtet, aktive und treue Mitglieder zu sein?

Bevor Sie aus einer Kirche austreten, vergewissern Sie sich, dass es nicht daran liegt, dass Sie eine niedrige Meinung von der Kirchenmitgliedschaft haben. Ich fürchte, der Grund, warum viele Menschen alle paar Jahre von einer Kirche zur nächsten wechseln, ist mangelndes Engagement. Viele sehen die Kirche wie ihr Lieblingsrestaurant – hineingehen, satt werden und wieder gehen, ohne sich zu verpflichten.

Wir müssen erkennen, dass für diejenigen, die behaupten, Nachfolger Christi zu sein, die Kirchenmitgliedschaft obligatorisch ist. Uns wird befohlen, unseren Ältesten zu gehorchen (Hebr 13,17), die örtliche Versammlung nicht zu verlassen (Hebr 10,25) und mit den Heiligen zusammenzukommen, um das Abendmahl zu feiern (1. Kor 11,20). Die Schrift lehrt uns auch, wie wir uns in der Hausgemeinschaft Gottes, die die Gemeinde ist, verhalten sollen (1 Tim 3,14-15).

Der Ungehorsam gegenüber diesen Geboten ist für den Christen keine Option. Unter normalen Umständen sind wir verpflichtet, einer Kirche beizutreten und danach aktiv und treu in dieser Kirche zu sein. Gläubige werden von Gott angewiesen, bestimmte Aufgaben in der Kirche wahrzunehmen. Die Frage für Gläubige ist nicht, ob wir uns einer Kirche anschließen, sondern welcher Kirche wir dienen wollen…

Nach meiner Beobachtung sind manche Menschen schnell bereit, eine Kirche zu verlassen, weil es ihnen nichts ausmacht, für eine unbestimmte Zeit zwischen den Kirchen zu wechseln. Sie haben kein Problem damit, zu Hause zu bleiben und sich Woche für Woche online Predigten anzuhören. Die Puritaner waren jedoch der Meinung, dass Christen niemals, auch nicht für kurze Zeit, kein Mitglied einer Kirche sein sollten. Wenn zum Beispiel Mitglieder von Bedford an einen anderen Ort zogen, betreute John Bunyan sie so lange, bis sie sich offiziell einer neuen Gemeinde anschlossen.

Ein solches Engagement für die Kirchenmitgliedschaft ist heutzutage selten. Es scheint, je weniger sich jemand für die Kirchenmitgliedschaft engagiert, desto leichter fällt es ihm, eine Kirche zu verlassen. Aber wir alle sind aufgerufen, ein treues und engagiertes Mitglied einer örtlichen Gemeinde zu sein. Wir haben nicht die Freiheit, die Kirchenmitgliedschaft als optional zu betrachten.

Daher sollten Sie, bevor Sie aus einer Kirche austreten, den Grad Ihres Engagements für die Ortsgemeinde prüfen.

Ist die Kirchenmitgliedschaft für Sie wichtig?

Sind Sie der Kirche aktiv und treu gewesen?

Haben Sie sich am Leben der Kirche beteiligt?

Wenn nicht, ist die Kirche vielleicht nicht das Problem. Versuchen Sie einmal, mit einer geringen Auffassung von Verbindlichkeit verheiratet zu bleiben. Stellen Sie sich das Elend einer Beziehung vor, in der eine Person nicht bereit ist, Fehler zu übersehen oder Meinungsverschiedenheiten auszuräumen. Engagement ist wichtig für die Kirchenmitgliedschaft und für die Ehe. Kurz gesagt, bevor Sie sich entscheiden, aus einer Kirche auszutreten, stellen Sie sicher, dass Sie keine sündhaft niedrige Einstellung zur Mitgliedschaft haben.

Haben Sie sichergestellt, dass Sie kein Unterwerfungsproblem haben?

Ich nehme an, dass niemand gerne zugibt, dass er ein Unterordnungsproblem hat. Aber praktisch gesehen können wir zugeben, dass es nicht immer leicht ist, sich zu unterwerfen. Es ist eine Sache, sich Dingen zu unterwerfen, die wir mögen, aber es ist nicht so lustig, sich Dingen zu unterwerfen, die wir nicht mögen. Ich hörte einmal von einem älteren Mann, der sich als einziger dagegen aussprach, dass die Kirche ein neues Klavier kaufte. Er war der Meinung, dass das Geld der Kirche anderswo sinnvoller ausgegeben werden könnte. Unter den gegebenen Umständen mag er mit seinem Urteil recht gehabt haben. Aber nachdem die Gemeinde beschlossen hatte, die Anschaffung voranzutreiben, stand er auf, zückte Geld und war der erste, der einen finanziellen Beitrag für das neue Klavier leistete, anstatt wütend zu werden und zu gehen. Das lag daran, dass er es verstand, sich Entscheidungen zu fügen, die ihm nicht gefielen. Das war so, weil er die Einheit der Kirche als etwas Wichtigeres ansah als solche Entscheidungen.

Auch wenn unser Gewissen allein an das Wort Gottes gebunden ist, ist es wichtig, dass wir lernen, uns Dingen zu unterwerfen, mit denen wir nicht immer einverstanden sind – wie dem Kauf eines neuen Klaviers durch die Kirche. Es erfordert mehr Gnade, wenn wir uns dem fügen, was wir als unklug erachten, als wenn wir bekommen, was wir wollen. Wir sollten erwarten, dass Gott uns in solchen Angelegenheiten prüft.

Allerdings kann die Mitgliedschaft in der Kirche schwer sein, weil sie Unterordnung erfordert. Wir sind aufgerufen, uns unseren Ältesten und einander zu unterwerfen. Der Beitritt zu einer Kirche, der für Gläubige erforderlich ist, ist ein Akt der Unterordnung. Wir unterwerfen uns, um zur Rechenschaft gezogen zu werden. Wir unterwerfen uns der Aufsicht der Kirche über unser Leben. Wir unterwerfen uns der Überwachung und sogar der Disziplinierung durch unsere Kirchenfamilie – durch Menschen, die uns kennen und lieben. Daher sollten wir uns fragen, bevor wir die Entscheidung treffen, aus einer Kirche auszutreten: Haben wir ein Problem mit der Unterordnung?

Haben Sie sich bemüht, Ihr Bestes zu tun, um die Einheit des Glaubens zu bewahren?

Eine der Hauptverantwortlichkeiten der Kirchenmitgliedschaft besteht darin, alles zu tun, was wir in unserer eigenen Macht tun können, um die Einheit des Geistes zu bewahren (Eph. 4,3). Das beginnt damit, dass wir unseren Verstand und unser Herz vor Selbstsucht und einem lieblosen Geist schützen. Natürlich ist es für uns leicht, blind für unsere eigene Selbstsucht zu sein. Und wir nennen unsere Abneigung gegen Frau Smith und unsere Frustration über Pastor Rick nicht einen Mangel an Liebe zu ihnen. Aber die Liebe, die ein Vielfaches an Sünden in anderen überdeckt, ist einfach nicht so stark wie die Selbstliebe, die es uns leicht macht, unsere eigenen Unzulänglichkeiten zu übersehen.

Es kommt oft vor, dass Menschen eine Kirche nicht nur physisch, sondern auch geistig verlassen. Es ist schwer, den Austritt aus einer Kirche aus einem einzigen Grund zu rechtfertigen, besonders wenn dieser Grund gering ist. Wenn kleine und unkontrollierte Unzufriedenheiten in unserem Herzen aufkommen, fällt es uns leicht, alles negativ zu sehen. Diese Haltung ist ein Versäumnis unsererseits, uns um die Bewahrung der Einheit des Geistes zu bemühen. Wenn es uns nicht gelingt, die Einheit des Geistes in unseren Herzen und Gedanken zu bewahren, fällt es uns leicht, überall Fehler zu finden, bis wir einen überwältigenden Fall aufgebaut haben, der uns dazu drängt, die Gemeinde für immer zu verlassen.

Doch das hätte verhindert werden können, wenn wir nur der Heiligen Schrift gehorcht hätten, indem wir unser Bestes getan hätten, in Liebe, Demut und Vergebung zu wandeln (1. Korinther 13). Bevor Sie eine Kirchenfamilie verlassen, fragen Sie:

Habe ich mein Bestes getan, um die Einheit des Geistes zu bewahren durch das Band des Friedens?

Habe ich in Liebe und Demut gelebt?

Habe ich den Menschen den Vorteil des Zweifels gegeben?

Habe ich Groll in meinem Herzen?

Haben Sie bedacht, dass Sie die Stimme der Veränderung sein könnten?

Jede Kirche hat Mängel, blinde Flecken und Probleme. Charles Spurgeon sagte: „An dem Tag, an dem wir die perfekte Kirche finden, wird sie in dem Moment unvollkommen, in dem wir ihr beitreten.“ Es ist zum Beispiel erstaunlich, wie viele Probleme es in der Gemeinde von Korinth gab. Ich glaube nicht, dass es mir gefallen hätte, Mitglied einer Kirche zu sein, in der es viele Spaltungen gab, deren Mitglieder sich gegenseitig verklagten und deren Leitung sexuelle Sünden unter den Mitgliedern duldete. Ganz zu schweigen von dem Chaos in den Gottesdiensten. Aber trotz all dieser Probleme riet Paulus den treuen Mitgliedern nicht, die Gemeinde zu verlassen und eine neue zu gründen.

Er übersah die Probleme auch nicht. Vielmehr rief er alle zum Gehorsam auf. Gehorsam liegt in der Verantwortung eines jeden Mitglieds. Wenn wir Sünde in der Gemeinde sehen, haben wir die Verantwortung, nicht auszutreten, sondern die Probleme anzugehen (Mt 18).

Vielleicht hat Gott zugelassen, dass wir diejenigen sind, die blinde Flecken in unserer Kirche sehen, weil er will, dass wir die Stimmen der Veränderung sind. Anstatt sich darüber zu beschweren, dass eine Kirche Besucher nicht willkommen heißt, sollten wir versuchen, die Lücke zu schließen, indem wir die Besucher begrüßen, wenn sie durch die Tür kommen. Wenn das Problem ernster und tief verwurzelt ist, wenden Sie sich an die Leitung. Aber denken Sie daran, demütig und hilfsbereit aufzutreten.

Haben Sie Vergebung und Versöhnung gesucht?

Eine Kirche im Zorn zu verlassen, ist nie eine gute Sache. Aus einer Kirche auszutreten, ohne Buße und Vergebung zu suchen, ist eine Sünde. Ich bin mir nicht sicher, worüber Euodia und Syntyche gestritten haben, aber der Apostel Paulus hat ihnen befohlen, sich zu versöhnen (Phil. 4,2). Wir werden nicht alle Früchte des Geistes wie Vergebung, Langmut und Geduld brauchen, wenn wir in den Himmel kommen. Aber wir brauchen sie sicherlich in der Kirche. Es wäre einfach, vollkommene Menschen zu lieben, aber wir sind aufgerufen, unvollkommene Menschen zu lieben und lange mit ihnen zu leiden. Wir sind dazu aufgerufen, ihnen zu vergeben, wenn sie uns Unrecht tun. Bevor wir Gott richtig anbeten können, wird uns sogar befohlen, mit denen, die uns beleidigt haben, ins Reine zu kommen (Mt 5,24). Glauben Sie nicht der Lüge, dass es möglich ist, Gott zu gefallen, indem Sie in einer neuen Kirche anbeten, wenn Sie es versäumt haben, mit den Menschen in Ihrer jetzigen Kirche ins Reine zu kommen.

Haben Sie mit der Leitung der Kirche gesprochen?

In diesem Sinne brauchen wir die Kirche nicht durch die Hintertür zu verlassen, ohne mit der Leitung der Kirche zu sprechen. Das passiert leider immer wieder. Die Leute kommen durch die Vordertür herein, indem sie durch den Mitgliedschaftskurs gehen, um dann durch die Hintertür wieder auszutreten, ohne jemandem etwas zu sagen.

Natürlich tun sie das, um des Friedens willen und um keinen Ärger zu machen. Das sind zwar gute Beweggründe, aber es ist weder gut noch richtig. Wir wollen natürlich alles rechtfertigen, was wir tun, und es ist leicht, in unseren eigenen Augen Recht zu haben. Aber so wie es unklug ist, ein Urteil über eine Sache zu fällen, ohne die andere Seite zu hören (Spr 18,17), ist es unklug zu glauben, dass wir berechtigt sind, eine Gemeinde zu verlassen, ohne zu hören, was die Ältesten zu sagen haben. Natürlich haben wir vielleicht das Gefühl, dass wir die Weisheit der Ältesten nicht brauchen (vor allem, wenn wir den Respekt vor ihnen verloren haben), aber es kann sein, dass die Ältesten einige Missverständnisse ausräumen oder Klarheit in die Situation bringen können. Und selbst wenn sie im Unrecht sind und wir im Recht, haben sie dann nicht das Recht, unsere Sicht der Dinge zu erfahren? Sollten die Ältesten nicht die Möglichkeit haben, auf unsere Anschuldigungen einzugehen und gegebenenfalls Buße zu tun? Kurz gesagt, wir sollten unser Bestes tun, um nicht aus einer Kirche auszutreten, ohne die Leitung der Kirche in den Prozess einzubeziehen.

Haben Sie den Segen der Kirchenleitung gesucht?

Wir sollten nicht nur ein ehrliches Gespräch mit den Leitern einer Kirche führen, sondern unser Bestes tun, um mit dem Segen der Kirche zu gehen. Ich kenne keine Kirche, die sich über den Austritt von Mitgliedern freut, aber ein Großteil des Schmerzes über den Verlust von Mitgliedern kann dadurch verringert werden, dass die Mitglieder versuchen, mit dem Segen der Kirche auszutreten. Wenn die Gemeinde uns nicht beten und segnen kann, wenn wir sie verlassen, kann das bedeuten, dass verletzte Gefühle und Angriffe geklärt werden müssen, bevor wir zur nächsten Gemeinde weiterziehen. Ein richtiger Austritt bedeutet, dass wir versuchen, alles zu tun, um bis zum Ende als treue Mitglieder zu bleiben.

Haben Sie schon einmal daran gedacht, dass das Gras auf der anderen Seite vielleicht nicht grüner ist?

Fehler sind umso leichter zu erkennen, je näher wir an etwas dran sind. Aus der Ferne sieht alles (außer Gott) schöner aus. Wir sehen oft die Ungereimtheiten und Unzulänglichkeiten unserer eigenen Kirche, weil wir so nah an der Situation sind. Wir könnten dem Irrtum unterliegen, dass die Kirche am anderen Ende der Straße besser aussieht, nur um dann festzustellen, dass sie noch größere Probleme hat. Hüten Sie sich davor, eine unvollkommene Kirche zu verlassen und festzustellen, dass es keinen anderen Ort gibt, an den man gehen kann. Eine unvollkommene Kirche ist besser als gar keine Kirche. Es ist nicht gesund, monatelang und jahrelang durch verschiedene Kirchen zu wandern. Es kann sein, dass die Probleme, mit denen wir vertraut sind, klein sind im Vergleich zu den tiefen Problemen, die aus dem Verlust einer kirchlichen Heimat resultieren.

Haben Sie darüber gebetet?

Über den Austritt aus einer Kirche zu beten ist wichtig. Wir müssen bei allem, was wir tun, ein reines Gewissen vor Gott haben – vor allem, wenn es darum geht, eine Gemeinde zu verlassen. Aber während wir beten, bitten wir den Herrn, uns zu helfen, allen „Einander“-Geboten der Heiligen Schrift gehorsam zu sein. Beten Sie um göttliche Hilfe bei der Liebe zu den Brüdern. Bitten Sie den Herrn, dass er uns hilft, ohne Bitterkeit oder Groll oder irgendeine Form von Lieblosigkeit in unseren Herzen zu gehen. Bitten Sie den Herrn, die Gemeinde, die wir verlassen, zu segnen und uns in der Gemeinde, der wir uns anschließen wollen, zu leiten.

Schlussfolgerung

Die Trennung von Ihrer Gemeindefamilie sollte schmerzhaft sein. Es sollte schwer sein. Sich zu engagieren, sollte unsere Standardposition sein. Vielleicht ist es an der Zeit, eine Kirche zu verlassen, aber stellen Sie sicher, dass Sie auf die richtige Weise gehen. Wenn wir nicht mit gutem Gewissen gehen können, müssen wir vielleicht bleiben.