Die klassische Bergstadt Estes Park in Colorado liegt in einem Hochtal am östlichen Rand des Rocky Mountain National Park. An warmen Sommertagen gibt es nichts Schöneres als eine Wanderung auf einem alpinen Pfad zu einem der unberührten Seen, die die Stadt umgeben. Im kristallklaren Wasser spiegeln sich schneebedeckte Gipfel und bauschige Wolken, Elche fressen in den Feuchtgebieten am Wegesrand an den Weiden und Wildblumen sprießen auf den offenen Weiden. Das ist ein Colorado-Erlebnis, das Sie nie vergessen werden. Es gibt zwar Hunderte von Möglichkeiten, aber hier sind 10 der besten Wanderungen, die die herrlichen Seen in der Nähe von Estes Park nutzen.
Sprague Lake
Der beliebte 0,8 Meilen lange Sprague Lake Trail umrundet das gleichnamige Gewässer im Glacier Basin. Der einfache Weg ist ideal für Familien und Senioren und bietet spektakuläre Ausblicke auf die zerklüfteten Gipfel der Continental Divide im Westen. Halten Sie Ausschau nach Elchen, die im seichten Wasser waten, und nach Bibern, die über den spiegelglatten See schwimmen, oder werfen Sie am felsigen Ufer eine Angelschnur aus, um Bachforellen zu fangen. Die befestigte Kiesoberfläche des Weges ist für Rollstühle und Kinderwagen geeignet.
Bear Lake
Der 0,7 Meilen lange Bear Lake Trail umrundet den berühmten Bear Lake und bietet einen Blick aus der ersten Reihe auf die felsenbewehrten Gipfel, die sich über die bewaldeten Bergrücken im Herzen des Rocky Mountain National Park erheben. Der einfache Weg ist größtenteils eben und bietet zahlreiche Bänke zum Ausruhen und Bewundern der Landschaft. Einer der besten Ausblicke geht von der Nordseite des Bear Lake in Richtung des flachen Longs Peak. Um Parkprobleme zu vermeiden, nehmen Sie den kostenlosen Bear Lake Shuttle von der Park & Ride Station am Glacier Basin im RMNP.
Nymph Lake, Dream Lake und Emerald Lake
Nach der Wanderung um den Bear Lake können Sie weitere Seen besuchen, indem Sie den 1,5 Meilen langen Emerald Lake Trail zu einem glitzernden Alpensee hinaufgehen, der in der Tyndall Gorge unterhalb des zerklüfteten Hallett Peak liegt. Der Weg führt am Nymph Lake, einem kleinen Teich mit Seerosenblättern, vorbei zum Dream Lake. Kommen Sie gleich am Morgen, um die verträumten Reflexionen der hohen Gipfel im spiegelnden See zu sehen. Weiter geht es das vergletscherte Tal hinauf zu einem Felsvorsprung mit Blick auf den Emerald Lake und atemberaubende Aussichten auf die Gipfel der Continental Divide. Auf dem Rückweg zum Bear Lake Trailhead können Sie am Dream Lake einen Abstecher auf den Lake Haiyaha Trail machen, um einen Tag mit fünf Seen zu erleben. Wenn Sie es etwas kürzer mögen, können Sie auch zum ersten See hinaufwandern, anstatt den ganzen Weg zu wandern, um alle drei Seen zu sehen.
Mills Lake, Jewel Lake und Black Lake
Der moderate Glacier Gorge Trail beginnt an einem Trailhead in der Nähe des Bear Lake und führt 2,8 Meilen nach Süden zum Mills Lake, einem herrlichen See inmitten einer atemberaubenden Berglandschaft. (Der Parkplatz der Glacier Gorge füllt sich in der Regel schon früh, daher empfiehlt es sich, die Wanderung um eine halbe Meile zu verlängern und am Bear Lake zu beginnen. Oder nehmen Sie den Shuttle zum Ausgangspunkt der Wanderung). Longs Peak – der höchste Punkt des Rocky Mountain National Park – und Pagoda Peak ragen jenseits des Sees an der Spitze der Glacier Gorge auf. Nachdem Sie die Aussicht bewundert haben, setzen Sie den Weg für weitere zwei Meilen nach Süden fort, vorbei am kleineren Jewel Lake zum Black Lake, einem Gletschersee unterhalb von Granitfelsen.
Blue Lake und Mitchell Lake
Der moderate Mitchell Lake Trail, der am Rande des Indian Peaks Wilderness Area beginnt, klettert 1,9 Meilen am waldgesäumten Mitchell Lake vorbei zum hoch gelegenen Blue Lake, einem türkis schimmernden Teich, der ein alpines Kar unterhalb des pyramidenförmigen Mount Toll ausfüllt. Der von gletscherpoliertem Granit und verstreuten Wiesen umgebene See ist ein idealer Ort, um Elche im seichten Wasser zu beobachten, Wildblumen zu fotografieren und die Wolken über der Kontinentalscheide zu beobachten. An der Westseite stürzt ein Wasserfall in den See.
Gem Lake
Der mittelschwere Gem Lake Trail führt 3,1 Meilen vom Ausgangspunkt nördlich von Estes Park zu einem glitzernden, juwelenartigen See, der von Granitfelsen umgeben ist. Der See und der Weg bieten eine postkartenwürdige Aussicht nach Süden über den Estes Park bis zum 14.259 Fuß hohen Longs Peak, dem einzigen Fourteener des Nationalparks. Wandern Sie im Sommer, um Wildblumen zu bewundern, darunter die Telesonix jamesii, eine rosafarbene Blume, die in den Klippen um den Gem Lake wächst, oder kommen Sie im Herbst, um die goldenen Hainen aus Zitterpappeln zu sehen. Denken Sie hier wie immer daran, beim Wandern keine Spuren zu hinterlassen – und dazu gehört auch, dass Sie keine Wildblumen pflücken oder zertrampeln.
Bluebird Lake
Der Bluebird Lake liegt in einer Schale oberhalb der Kontinentalscheide und bildet das Quellgebiet des Ouzel Creek im Wild Basin des Rocky Mountain National Park. Erreichen Sie den atemberaubend blauen See, indem Sie 6,3 Meilen auf den Wanderwegen Thunder Lake und Bluebird Lake wandern, vorbei an den Copeland Falls, Calypso Cascade und den sprudelnden Ouzel Falls. Essen Sie Ihr Mittagessen auf den Granitplatten oberhalb des Sees und genießen Sie den wohlverdienten Blick auf den von Felsen gesäumten Ouzel Peak an der Spitze des Kars.
Lake Isabelle
Der moderate Pawnee Pass Trail schlängelt sich durch mit Wildblumen übersäte Wiesen und nach Kiefern duftende Wälder und steigt 2,2 Meilen vom Ausgangspunkt am Brainard Lake zum Lake Isabelle im Indian Peaks Wilderness Area an. Der windgepeitschte See bietet eine der schönsten alpinen Aussichten in der Nähe von Estes Park, mit drei spitzen Bergen – Shoshoni, Apache und Navajo Peak – die sich gegen den azurblauen Himmel abzeichnen. Auf dem Rückweg zum Ausgangspunkt sollten Sie nach Elchen Ausschau halten, die am South St. Vrain Creek zwischen Long Lake und Lake Isabelle grasen.
Lake Estes Trail
Der Lake Estes, der durch einen Damm am Big Thompson River entstanden ist, erstreckt sich über das Tal östlich von Estes Park. Der familienfreundliche Lake Estes Trail führt in einer 3,8-Meilen-Schleife um das Seeufer herum und bietet Panoramablicke auf die Rocky Mountains, einen Angelplatz für Angler und jede Menge Spaß für Spaziergänger, Jogger und Radfahrer. Beginnen Sie Ihre Wanderung am Estes Park Visitor Center oder mieten Sie sich ein Fahrrad am Estes Park Marina. Halten Sie entlang des Weges Ausschau nach Elchen, Hirschen, Bibern, Weißkopfseeadlern und Wasservögeln. Halten Sie am beliebten Hundepark auf der Südseite des Sees an, wenn Sie mit Ihrem Hund durch den Agility-Parcours laufen möchten.
Sky Pond
Der Sky Pond, der von der Schneeschmelze des Andrews Glacier gespeist wird, ist einfach einer der schönsten Bergseen in Colorado. Hoch aufragende Gipfel und Spitzen wie der Petit Grepon und Sharkstooth prägen die Silhouette über dem hoch gelegenen See und dem Loch Vale, einem tief vergletscherten Tal. Eine schwierige 9,8-Meilen-Rundwanderung, die dem Glacier Gorge und dem Loch Vale Trail folgt, führt an den Wasserfällen Alberta und Timberline sowie an zwei spektakulären Seen, The Loch und Lake of Glass, vorbei, bevor sie den Sky Pond im oberen Kar erreicht. Besonders schön ist es im Hochsommer, wenn Wildblumenfelder, darunter stattliche blaue Akeleien, die Bergwiesen mit Farbe überziehen. (Hinweis: Auf diesem Weg gibt es die gleichen Probleme mit dem Parken wie bei der Glacier Gorge, daher sollten Sie sehr früh aufbrechen, Ihre Wanderung vom Bear Lake aus beginnen oder den Shuttle nehmen). Denken Sie daran, dass Sie hier bis weit in den Sommer hinein mit Schnee rechnen müssen. Stellen Sie sich auch auf eine Kletterpartie zu den Timberline Falls ein.
Aufgeschrieben von Stewart Green für Matcha in Zusammenarbeit mit Visit Estes Park.