secolele XII-XIXEdit
Existența orașului Yalta a fost consemnată pentru prima dată în secolul al XII-lea de către un geograf arab, care l-a descris ca fiind un port bizantin și o așezare pescărească. A devenit parte a unei rețele de colonii comerciale genoveze de pe coasta Crimeei în secolul al XIV-lea, când era cunoscută sub numele de Etalita sau Galita. Crimeea a fost capturată de Imperiul Otoman în 1475, ceea ce a făcut din ea un teritoriu supus semi-independent sub conducerea Hanatului Crimeii, dar coasta sudică cu Ialta a fost sub stăpânire otomană directă, formând Eyalet de Kefe (Feodosiya). Ialta a fost anexată de Imperiul Rus în 1783, împreună cu restul Crimeii, declanșând Războiul ruso-turc, 1787-1792. Înainte de anexarea Crimeei, grecii din Crimeea au fost mutați la Mariupol în 1778; unul dintre satele pe care le-au înființat în apropiere se numește și Yalta.
În secolul al XIX-lea, orașul a devenit o stațiune la modă pentru aristocrația și nobilimea rusă. Leo Tolstoi își petrecea verile aici, iar Anton Cehov, în 1898, a cumpărat aici o casă (Dacia Albă), unde a locuit până în 1902; Yalta este decorul povestirii lui Cehov, „Doamna cu câinele”, iar piese de teatru importante precum „Cele trei surori” au fost scrise în Yalta. Orașul a fost, de asemenea, strâns asociat cu regalitatea. În 1889, țarul Alexandru al III-lea a terminat construcția Palatului Massandra, la mică distanță la nord de Yalta, iar Nicolae al II-lea a construit Palatul Livadia la sud-vest de oraș în 1911.
Secolul XXEdit
În timpul secolului XX, Yalta a fost principala stațiune de vacanță a Uniunii Sovietice. În 1920, Vladimir Lenin a emis un decret „Cu privire la utilizarea Crimeei pentru tratamentul medical al oamenilor muncii”, care a aprobat transformarea regiunii dintr-o zonă de stațiune destul de exclusivistă într-o facilitate de recreere pentru proletarii obosiți. Numeroase sanatorii pentru muncitori au fost construite în Yalta și în jurul acesteia și în districtul înconjurător. De fapt, existau puține alte locuri în care cetățenii sovietici puteau veni pentru o vacanță la mare, deoarece călătoriile în străinătate erau interzise tuturor, cu excepția câtorva persoane. Elita sovietică venea, de asemenea, la Yalta; premierul sovietic Iosif Stalin folosea Palatul Massandra ca reședință de vară.
Yalta a fost ocupată de armata germană între 9 noiembrie 1941 și 16 aprilie 1944.
Orașul a intrat în atenția lumii întregi în 1945, când la Palatul Livadia a avut loc Conferința de la Yalta între cele „Trei Mari” puteri – Uniunea Sovietică, Statele Unite și Regatul Unit.
Secolul 21Edit
După dizolvarea Uniunii Sovietice în 1991, Yalta s-a luptat din punct de vedere economic. Mulți dintre noii bogați ai cetățenilor ex-sovietici au început să meargă în alte stațiuni de vacanță europene, acum că aveau libertatea și banii necesari pentru a călători; invers, sărăcirea multor cetățeni ex-sovietici a însemnat că aceștia nu-și mai puteau permite să meargă la Yalta. Legăturile de transport ale orașului au fost reduse semnificativ odată cu încetarea aproape a întregului trafic de pasageri pe mare. Cea mai lungă linie de troleibuz din Europa merge de la gara din Simferopol la Ialta (aproape 90 km). Yalta este aglomerat în sezonul de vacanță (iulie-august), iar prețurile pentru cazare sunt foarte mari. Majoritatea turiștilor provin din țările fostei Uniuni Sovietice; în 2013, aproximativ 12% dintre turiștii din Crimeea au fost occidentali de pe mai mult de 200 de nave de croazieră.
Yalta are o frumoasă promenadă la malul mării de-a lungul Mării Negre. Oamenii pot fi văzuți plimbându-se pe ea în toate anotimpurile anului și servește, de asemenea, ca loc de adunare și de discuții, pentru a vedea și a fi văzut. Există mai multe plaje la est și la vest de promenadă. Orașul are mai multe cinematografe, un teatru de teatru, o mulțime de restaurante și mai multe piețe în aer liber.
Două plaje din Yalta sunt plaje cu Steag Albastru din mai 2010, acestea fiind primele plaje (împreună cu două plaje din Yevpatoria) care au primit un Steag Albastru într-un stat membru al CSI.
.