Biografie
b. 19 decembrie 1906 – d. 10 noiembrie 1982
Premier sovietic între 1964-1982. Brejnev a afirmat dreptul URSS de a interveni în afacerile altor state socialiste, denumit „Doctrina Brejnev”.
Leonid Ilici Brejnev, liderul uneia dintre cele mai puternice două națiuni din lume, s-a născut din părinți ruși în orașul minier ucrainean Kamensk în 1906. Se știu puține lucruri despre tinerețea sa, cu excepția faptului că la vârsta de 15 ani a mers să lucreze în oțelăria care îl angaja pe tatăl său.
După Revoluția rusă, Brejnev a urmat o educație tehnică și a devenit topograf. Dar ambițiile sale politice au devenit curând evidente: s-a alăturat Partidului Comunist în 1931, apoi a deținut o serie de funcții locale de partid. Tânărul aparatchik a dat dovadă de o capacitate remarcabilă de a cerceta corect peisajul politic. După moartea lui Stalin, Brejnev și-a legat corect norocul de Nikita Hrușciov, ajutându-l pe noul premier sovietic să-și continue campania agricolă „Ținuturile virgine” în Kazahstan (unde Brejnev ocupa funcția de prim-secretar al Partidului Comunist) și susținându-l pe Hrușciov în timpul unei încercări eșuate de a-l înlătura de la putere. În curând, Brejnev a fost numit membru cu drepturi depline al Politburo.
Până la începutul anilor 1960, el a fost văzut ca succesor probabil al lui Hrușciov. Numit președinte al Prezidiului Sovietului Suprem în 1960, a demisionat în 1964 pentru a deveni asistentul direct al lui Hrușciov în calitate de al doilea secretar al Comitetului Central. Cu toate acestea, ajutorul pe care l-a oferit nu a fost cel pe care Hrușciov îl spera. După numai trei luni în această funcție, Brejnev a ajutat la conducerea coaliției conservatoare care l-a forțat pe Hrușciov să plece de la putere.
Brejnev însuși a fost unul dintre principalii beneficiari ai înlăturării lui Hrușciov. Numit prim-secretar al Partidului Comunist, el a devenit unul dintre cei mai importanți doi oameni din Uniunea Sovietică. Celălalt a fost premierul Aleksei Kosygin. În cele din urmă, însă, Brejnev s-a impus ca forță dominantă și a fost numit secretar general al Partidului Comunist.
Stilul de conducere incolor al lui Brejnev a fost un contrast puternic cu domnia dinamică, dar turbulentă, a lui Hrușciov. Acest lucru a fost liniștitor pentru vasta birocrație sovietică, care fusese amenințată de reformele lui Hrușciov. Într-adevăr, sub Brejnev, birocrația sovietică a înflorit, iar centrele de putere guvernamentală, cum ar fi KGB-ul, au redobândit autoritatea – dacă nu chiar brutalitatea – de care se bucuraseră în timpul lui Stalin.
Decizia sovietică din 1968 de a invada Cehoslovacia pentru a zdrobi Primăvara de la Praga a fost un indicator timpuriu al viziunii mondiale a lui Brejnev. Într-un discurs de justificare a mișcării, el a enunțat ceea ce a ajuns să fie numit „Doctrina Brejnev”, afirmând dreptul Moscovei de a interveni în afacerile altor state socialiste.
Breznev a fost, înainte de toate, un Războinic Rece, dedicat luptei continue cu Statele Unite. Deși mai precaut decât Hrușciov, el a sprijinit totuși antagoniștii americani și regimurile de stânga din întreaga lume, mai ales în Vietnam, Orientul Mijlociu și Lumea a Treia. O nouă eră de detensionare a fost anunțată în 1972, când Brejnev și președintele american Richard Nixon au semnat tratatul SALT, prin care au fost înghețate anumite sisteme de arme americane și sovietice. Însă noua eră a fost de scurtă durată, corodată de antagonismele persistente ale Războiului Rece. În 1979, era doar o amintire, deoarece Brejnev și tovarășii săi au aprobat invazia sovietică în Afganistan.
În acest timp Brejnev era un bătrân din ce în ce mai slab. Pe măsură ce sănătatea lui Brejnev s-a deteriorat, la fel s-a întâmplat și cu economia sovietică. Anii de cheltuieli grele pentru industriile de apărare și aerospațială, în detrimentul agriculturii și al altor sectoare ale economiei, își luaseră tributul. Cetățenii sovietici obișnuiți trebuiau să aștepte la cozi lungi pentru a obține produse de primă necesitate, iar productivitatea economică și nivelul de trai sovietic au intrat într-un declin lent, dar constant.
Când Brejnev a murit la 10 noiembrie 1982, la vârsta de 75 de ani, Uniunea Sovietică însăși mai avea mai puțin de 10 ani de trăit.
.