Primii aniEdit
Stația a început emisiunile experimentale în noiembrie 1941, ca W67C, emițând la 46,7 MHz. Transmițătorul stației a fost amplasat în vârful clădirii American National Bank Building, la 33 N. LaSalle Street. Emitea în mod simulat în coproprietate WBBM AM 780, transmițând programul CBS Radio Network de drame, comedii, știri, sport, emisiuni de jocuri, telenovele și emisiuni de big band în timpul „Epocii de aur a radioului”.
În 1943, indicativul de apel al postului a fost schimbat în WBBM-FM. În 1946, postul a început să emită la 99,3 MHz. În 1947, frecvența postului a fost schimbată la 97,1 MHz, iar în 1953 WBBM-FM s-a mutat pe actualul său loc pe cadran, la 96,3 MHz. În anii 1950, pe măsură ce programele de rețea s-au mutat de la radio la televiziune, WBBM-AM-FM a difuzat un format complet de mijloc de drum cu muzică populară, știri și discuții. După 1964, cea mai mare parte a muzicii a fost eliminată, în favoarea discuțiilor și știrilor.
The Young SoundEdit
În 1966, WBBM-FM s-a desprins de simulcastingul AM și a trecut la „The Young Sound”, un format inițiat de John DeWitt pentru coproprietarul WCBS-FM din New York City. Bud Kelly a fost crainicul pentru „The Young Sound” pe WBBM-FM.
„The Young Sound” a difuzat cover-uri instrumentale ale unor hituri recente, piese instrumentale pop contemporane de la artiști precum Herb Alpert și hituri vocale contemporane de la artiști precum Petula Clark. Lista de redare a fiecărei ore a fost concepută astfel încât fiecare melodie să completeze titlurile care o precedau și o urmau. Inițial, postul avea un raport de trei la unu între piesele instrumentale și cele vocale. Cu toate acestea, lista sa de redare era orientată către o audiență tânără, ceea ce o deosebea de majoritatea posturilor de muzică ușoară și de muzică frumoasă din epocă.
Chicago’s Favorite RockEdit
Până la începutul anilor 1970, postul difuza un format format format din top 40, piese de pe albume și hituri din trecut. Postul a fost marcat ca „Stereo 96 WBBM-FM, Chicago’s Favorite Rock!”. Bob Johnston a ocupat funcția de director de programe.
În 1971, emițătorul stației a fost mutat la John Hancock Center.
Mellow soundEdit
Până în 1977, WBBM-FM și alte câteva stații FM deținute de CBS au adoptat un format contemporan pentru adulți definit ca „mellow sound”, difuzând muzică contemporană, dar fără titluri mai dure. În această perioadă, postul a fost denumit „The Mellow Sound of Chicago” și „Soft Rock 96”. Inițial, toate stațiile „mellow sound” ale CBS au fost automatizate.
Dick Bartley, care mai târziu a devenit o populară personalitate radiofonică sindicalizată, a petrecut ceva timp la WBBM-FM ca director de program și disc jockey de dimineață la sfârșitul anilor ’70. WBBM-FM a difuzat pentru scurt timp American Top 40 cu Casey Kasem în timpul anilor de soft rock.
B96Edit
În mai 1982, WBBM-FM a început să difuzeze un format Top 40/CHR cunoscut sub numele de „Hot Hits”, care a fost creat de consultantul Mike Joseph. Concomitent cu schimbarea formatului a avut loc eliminarea treptată a tuturor automatizărilor. Hot Hits a fost un format plin de energie, difuzând numai hituri actuale și a prezentat numeroase jingle-uri pentru a consolida identitatea postului. Postul a fost botezat B96 în anul următor.
În 1986, WBBM-FM a început să se îndrepte spre o direcție ritmică de top 40, iar la sfârșitul anilor 1980 a început să îmbrățișeze produsul dance. În 1990, postul a devenit cunoscut sub numele de „The Killer Bee”: B96.” În 1995, postul a adăugat mai multe numere de muzică R&B și Hip hop, pe măsură ce scena dance s-a diminuat.
În octombrie 2008, sloganul postului a fost schimbat din „Chicago’s Hits and Hip-Hop” în „Chicago’s #1 Hit Music Station”, pe măsură ce formatul său a revenit la Top 40 mainstream.
Din 1992, postul a prezentat concertul B96 SummerBash.
Emisiuni matinaleEdit
Programul matinal de lungă durată al lui B96 a fost emisiunea de dimineață „Eddie & JoBo” de la Zoo. Joe Colborn (nume de aer „Bohannon”) a semnat pentru prima dată la B96 în 1984, găzduind serile ca „JoBo în Chicago”. Ed Volkman a început la B96 în 1986, găzduind morning drive împreună cu Karen Hand și Mike Elston. Când Elston a părăsit B96 în 1988, Bohannon a fost mutat la emisiunea de dimineață împreună cu Volkman și Hand, lansând emisiunea „Eddie & JoBo”. Emisiunea de dimineață a funcționat timp de două decenii, dar a fost anulată la 21 noiembrie 2008.
La 5 ianuarie 2009, Julian Nieh și Jamar „J. Niice” McNeil au început o nouă emisiune de dimineață, „J. Niice & Julian on the Radio”. Cei doi au fost anterior împreună la WIHT al iHeartMedia din Washington, D.C. Nieh a rămas la emisiune până în decembrie 2012. Emisiunea a continuat ca „The J Show”, cu J. Niice ca gazdă alături de Showbiz Shelly și Gabe. J. Niice a plecat în martie 2018, iar în aprilie, B96 a debutat „DreX & Nina”, Gabe Ramirez fiind păstrat în continuare. DreX a părăsit B96 în februarie 2019, iar emisiunea a devenit „Gabe and Nina in the Morning”, prezentată de Gabe Ramirez și Nina Hajian.
Schimbări de proprietateEdit
CBS a deținut WBBM-FM încă de la începuturile sale. În 1995, CBS a fost achiziționată de Westinghouse. Infinity Broadcasting Corporation a fost achiziționată în decembrie 1996, iar la scurt timp după aceea numele Westinghouse a fost schimbat în CBS Corp. Prin intermediul diviziei sale CBS Radio, CBS Corporation a deținut WBBM-FM timp de 76 de ani.
La 2 februarie 2017, CBS Radio a anunțat că va fuziona cu Entercom, care nu mai face parte din CBS Corporation. Fuziunea a fost aprobată pe 9 noiembrie 2017 și a fost finalizată pe 17.
.