Van Buren (Crawford County)

Latitudine și longitudine:	35º26’12″N 094º20’53″W
Elevație:
Elevație:	443 picioare
Arie:	15.454 mile pătrate (Recensământul din 2010)
Populație:	22.791 (Recensământul din 2010)
Data constituirii:	4 ianuarie 1845

Populația istorică, conform U.S. Census:

–	–	–	–	–	–		1,029	2,291	2,573
3,878	5,224	5,182	5,422	6,413	6,787	8,373	12,020	14,979	18,986
22,791

Van Buren a început ca un port și centru comercial pe râul Arkansas și a servit ca punct de plecare important pentru căutătorii de aur din goana după aur din 1849. Oraș de graniță legat de Teritoriul Indian, a fost sediul primului tribunal districtual federal din Arkansas și un oraș de luptă în Războiul Civil. Traficul fluvial, comerțul pe calea ferată și comerțul mercantil au dominat economia timpurie a lui Van Buren; industria prelucrătoare și turismul au dezvoltat o prezență puternică în ultima jumătate de secol.

Louisiana Purchase through Early Statehood
Zona care a devenit Van Buren a început ca o revendicare de teren pe râul Arkansas deținută în anii 1820 de veteranul Războiului de Independență James Phillips și de cei doi fii ai săi, Thomas Phillips și Daniel David Phillips. Locul, numit Phillips Landing, a devenit un port foarte frecventat în următoarele câteva decenii. Traficul timpuriu a inclus negustori americani cu destinația Santa Fe, New Mexico, care își asamblau marfa acolo. Familia Phillips a pus bazele primelor întreprinderi comerciale ale viitorului oraș: un depozit de combustibil/curcubeu pentru vapoare, precum și primul oficiu poștal, deschis în 1831, cu Thomas Phillips ca șef de post. Oficiul poștal a fost numit după secretarul de stat (și mai târziu președinte), Martin Van Buren.

John Drennen și cumnatul său David A. Thompson, oameni de afaceri transplantați din Tennessee, au înființat un serviciu de feribot la sud de Van Buren și în 1836 au cumpărat locul Phillips. Drennen a fost numit șef de post și a dispus ca terenul să fie topografiat și străzile să fie plantate. Van Buren a devenit sediul comitatului Crawford în 1838, cu tribunalul situat în cele din urmă pe o proprietate donată de Drennen, și a fost încorporat în 1845.

Ca parte a centrului comercial plin de viață care a fost comitatul Crawford în anii 1830 și 1840, Van Buren a deservit nord-vestul Arkansasului până la Fayetteville (comitatul Washington) și Teritoriul Indian la vest. Navele cu aburi transportau mărfuri din New Orleans, Louisiana, și Cincinnati, Ohio, și exportau recolte din Arkansas. Contrabandiștii au folosit Van Buren ca un depozit de unde transportau whisky în ținutul Cherokee, ocolind interferențele militare.

Orașul a construit un cheu din lemn și piatră la sfârșitul anilor 1840, iar căpitanul de râu pensionat Phillip Pennywit a operat un depozit de depozitare pe malul râului, o moară de făină aglomerată și o baie minerală populară.

În timpul goanei după aur din 1849, populația orașului s-a mai mult decât dublat până la jumătatea lunii martie, odată cu sosirea a aproximativ 1.000 de căutători care porneau spre California. Două grupuri de prospectare – Asociația Van Buren California, formată din treizeci și opt de membri, și California Emigrating Company – s-au adunat în Van Buren. Orașul a concurat cu Fort Smith (comitatul Sebastian) pentru afacerile prospectorilor; cele două orașe au deservit în cele din urmă 3.000 de emigranți din douăzeci și cinci de state.

Primul tribunal districtual din Arkansas a fost creat în martie 1851 în Van Buren, unde a funcționat până în martie 1871, înainte de a se muta la Fort Smith. Calea ferată Little Rock și Fort Smith a fost organizată în 1853, cu John Drennen ca prim președinte al companiei, iar primul tren a sosit în Van Buren dinspre Little Rock la 24 iunie 1876.

De la Războiul Civil până la începutul secolului XX
Între primăvara anului 1861 și primăvara anului 1865, Van Buren a văzut nouă exerciții militare din Războiul Civil, dintre care șapte au avut loc după capturarea sa la sfârșitul anului 1862. Miliția din Van Buren, Garda de Frontieră și Pușcașii din Van Buren s-au adunat în 1861, iar Fiicele Sudului s-au organizat în Van Buren pentru a confecționa uniforme și bandaje.

Până la începutul anului 1862, o penurie de hârtie a forțat Van Buren Press să se închidă, iar până în vară a fost instituită legea marțială. Pe 3 decembrie, aproximativ 8.000 de soldați ai Uniunii au mărșăluit dinspre Cane Hill (comitatul Washington) și au capturat Van Buren. Aceștia au distrus tipografia locală, arhivele tribunalului, trei vapoare cu aburi, un feribot, 15.000 de busheli de porumb și o fabrică de bumbac și au luat 100 de prizonieri. Capturarea lui Van Buren din 29-30 decembrie a servit ca o ultimă acțiune majoră la granița cu indienii. Au urmat doi ani de ocupație. Până în 1864, Van Buren era unul dintre cele câteva orașe din Arkansas cu așezări mari care au atras sclavi eliberați pe toată durata războiului. De remarcat o victorie a Confederației la jumătatea anului 1864, când o unitate de patrulă a Uniunii a avut o încăierare împotriva forțelor de gherilă și a suferit pierderi, și o victorie a Uniunii la începutul anului 1865, când trupele Uniunii au răspuns civililor jefuiți de gherilele confederate.

Anii 1880 au adus o rută feroviară de pasageri care a legat Van Buren de Fayetteville și Rogers (Benton County). Facilitățile culturale de la începutul secolului au inclus Opera Murta, distrusă de un incendiu în 1897, și Opera King, inaugurată în 1901. Acest din urmă loc a funcționat ca cinematograf în anii 1920. Începutul anilor 1900 a adus Union Depot și podul liber Van Buren-Fort Smith peste râul Arkansas, care timp de zeci de ani fusese traversat doar cu feribotul. Van Buren a fost singurul oraș considerabil din comitatul Crawford, în principal rural.

De la Al Doilea Război Mondial până în Epoca Modernă
În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, o bază militară feroviară de treizeci și cinci de acri a funcționat pe Pickett Hill, în partea de est a orașului. Activată în decembrie 1942 sub numele de Camp Johnson, baza a fost redenumită Camp Jesse Turner în septembrie 1943 în onoarea judecătorului și senatorului de stat de la mijlocul anilor 1800. Un centru USO (United Service Organizations) a fost înființat în centrul orașului în decembrie 1941.

Inundația din mai 1943 a distrus câteva mii de acri de terenuri agricole de-a lungul râului, iar tabăra Turner a preluat persoanele evacuate. Baza a găzduit, de asemenea, 400 de soldați afro-americani din regimentul 469th Quartermaster Truck Regiment din Camp Maxey, Texas, în timp ce lucrau pe timpul verii pentru a reabilita terenul. În acel an, Missouri Pacific Railroad a format un batalion de muncă al femeilor negre „Rosie the riveters.”

Când războiul s-a încheiat, terenul bazei a fost transferat înapoi la guvern, care l-a donat pentru ceea ce avea să devină Crawford Memorial Hospital.

Anii postbelici au inaugurat o economie mai industrializată, iar Van Buren a devenit o bază manufacturieră susținută de poziția ideală a orașului ca o răscruce de drumuri cu căi ferate, căi navigabile și autostrăzi importante. Deceniile care au urmat au adus un parc orășenesc de 135 de acri, prima autoritate portuară a statului, construcția autostrăzii Interstate 540 în jurul marginii estice a orașului, o asociație a comercianților pentru a promova centrul istoric al orașului și un proiect ambițios de alimentare cu apă pe cursul inferior al Lee Creek în cooperare cu Fort Smith.

Desegregarea școlilor din Van Buren a decurs
ușor în 1957, dar a cunoscut o grevă a patruzeci de elevi împotriva integrării în 1958
după criza de la Central High. Un sondaj de opinie efectuat în liceu la acea vreme a indicat că majoritatea
elevilor erau în favoarea desegregării, iar Van Buren s-a hotărât să mențină școala
integrată în ciuda rezistenței.

Populația din Van Buren a crescut vertiginos de la 8.373 în 1970 la 22.791 în 2010. Populația comitatului Crawford a crescut de la 25.677 la 61.948 de locuitori în aceeași perioadă, o creștere atribuită în parte „bunei geografii” promovate încă din 1830. În ultimele decenii, zona a devenit o comunitate de dormitor pentru persoanele care lucrează în Fort Smith și în nord-vestul Arkansas.

Educație
În decembrie 2011, districtul școlar Van Buren deservește 5.997 de elevi (inclusiv 80 de preșcolari) și administrează șase școli primare, două școli gimnaziale, două școli gimnaziale și o școală secundară. Orașul găzduiește, de asemenea, Centrul pentru Artă și Educație, fondat în 1976 și care deservește 5.000 de copii și adulți pe an.

Industrie
Fabricarea, prelucrarea alimentelor și medicina sunt industrii de susținere în Van Buren. Printre principalii angajatori se numără procesatorii de păsări Tyson Foods și Simmons, districtul școlar Van Buren, USA Truck, Allen Canning Company și Summit Medical Center. La începutul anilor 1900, fermierii din zonă cultivau diverse culturi, cum ar fi cartofi, porumb, bumbac, fructe de pădure, fructe, ovăz și arahide, iar unii creșteau capre Angora, porci, păsări de curte și bovine înregistrate. În prezent, în zonă au mai rămas doar câteva ferme de produse lactate, din cele aproximativ 120 existente la începutul anilor 1900. Cultivarea culturilor s-a redus la operațiuni mai puține și la scară mai mică, iar fermele de produse lactate și de soia au devenit operațiuni comerciale mari.

Atracții
Districtul istoric Main Street oferă atracții turistice, cum ar fi structuri victoriene restaurate, antichități, arte plastice, Muzeul River Valley în vechiul Frisco Train Depot, un tren de excursie de epocă și facilități culturale, cum ar fi King Opera House, veche de un secol, care a fost achiziționată și restaurată în anii 1970 și funcționează ca teatru de scenă. Printre oportunitățile de recreere se numără Dr. Louis Peer Memorial City Park, Field of Dreams Athletic Complex, Lee Creek Reservoir Recreation Area și Cedars Country Club, cu un teren de golf public. Casa lui John Drennen, creditat ca fiind unul dintre co-fondatorii orașului, a fost restaurată ca muzeu cunoscut sub numele de Drennen-Scott Historic Site. Secțiunea confederată a Cimitirului Fairview este înscrisă în Registrul Național al Locurilor Istorice. Oficiul poștal Van Buren este, de asemenea, una dintre cele nouăsprezece locații din Arkansas unde pot fi văzute opere de artă poștală din perioada Depresiunii.

Rezidenții notabili
Rezidenții notabili includ poetul-soldat Albert Pike, care a predat într-o școală cu o singură clasă, și comerciantul Josiah Gregg, care a întreprins opt călătorii dus-întors la Santa Fe și Chihuahua, Mexic, între 1833 și 1842. Printre notabilitățile din zilele noastre se numără cântărețul de muzică country Jesse Lee „Arkie” Shibley și comediantul Bob Burns, care, pe când era copil, a inventat un instrument muzical pe care l-a numit bazooka. Burns a devenit apoi povestitor și umorist cu propria emisiune radiofonică, The Arkansas Traveler, și cu o rubrică de ziar sindicalizat în anii 1930 și 1940. Între 1931 și 1941, a apărut în aproximativ douăzeci și cinci de filme, printre care Rhythm on the Range (1936, cu Bing Crosby) și Waikiki Wedding (1937, cu Crosby, Bob Hope și Martha Ray). Emisiunea sa radiofonică a fost difuzată între 1941 și 1947, iar rubrica sa, „Well, I’ll Tell You”, a fost distribuită în 240 de ziare din SUA între 1936 și 1940.

Pentru informații suplimentare:
Bolton, S. Charles. Arkansas, 1800-1860: Remote and Restless. Fayetteville: University of Arkansas Press, 1998.

—. Ambiția teritorială: Land and Society in Arkansas 1800-1840. Fayetteville: University of Arkansas Press, 1993.

Eno, Clara B. Istoria comitatului Crawford, Arkansas. Van Buren, AR: Press Argus, 1950.

Hopkins, Eula, și Wanda M. Gray, eds. History of Crawford County, Arkansas. Van Buren: Historical Preservation Association of Crawford County, 2001.

McArthur, Priscilla. Arkansas în goana după aur. Little Rock: August House, 1986.

Moneyhon, Carl H. Arkansas and the New South: 1874-1929. Fayetteville: University of Arkansas Press, 1997.

Moneyhon, Carl H. The Impact of the Civil War and Reconstruction on Arkansas: Persistența în mijlocul ruinării. Fayetteville: University of Arkansas Press, 2002.

Van Buren, Arkansas. http://www.van-buren.org/ (accesat la 30 august 2017).

Wanda Freeman
Fort Smith, Arkansas

Ultima actualizare: 07/30/2018