Dacă vă uitați pe cer noaptea suficient de mult timp, este aproape garantat că veți vedea o stea căzătoare: o lumină strălucitoare și fină care străbate cerul.
Stelele căzătoare, sau meteoriții, sunt adesea ultima dată când vedem roca care a provocat strălucirea lor strălucitoare pe cer, deoarece aceasta arde în atmosfera noastră.
De cele mai multe ori, obiectul care a provocat steaua căzătoare nu este mai mare decât un grăunte de nisip, și nu o mare parte din el va ajunge pe Pământ.
Dar, uneori, sunt mai mari, se sparg în bucăți și aterizează pe Pământ.
Echipa Desert Fireball de la Universitatea Curtin a montat camere de luat vederi în toată Australia pentru a monitoriza meteoriții mari, mingi de foc, care ar putea lăsa în urmă meteoriți, pentru a încerca să îi depisteze rapid.
Ei știu că o mulțime de meteoriți nu au fost găsiți și se află acolo, așteptând să fie descoperiți.
Gretchen Benedix, astrogeolog în cadrul echipei Desert Fireball, spune că găsirea unei bucăți de rocă spațială este emoționantă de fiecare dată.
„Faci un mic dans fericit. Dar este absolut 100 la sută peste lună emoționant de fiecare dată, pentru că este o rocă din spațiu”, spune profesorul Benedix.
Atunci, care sunt șansele ca dumneavoastră să găsiți o bucată de rocă spațială?
În timp ce meteoriții sunt foarte rari, ei sunt acolo și nu este imposibil să găsești unul, mai ales dacă știi ce cauți.
Meteori, meteoriți, meteoroizi?
Numele pot fi un pic confuze: Ce este un asteroid? Un meteorit? Un meteoroid?
Cel mai bun mod de a fi sigur că folosiți numele corect este să vă gândiți la mărime și locație.
În esență, asteroizii și meteoroizii sunt roci spațiale foarte vechi, care orbitează în sistemul nostru solar, în principal în centura de asteroizi dintre Marte și Jupiter.
Toate planetele, inclusiv Pământul, sunt produsul coliziunii și formării împreună a acestor roci în urmă cu 4,6 miliarde de ani.
Câteva bucăți au fost prea mici și prea îndepărtate unele de altele pentru a forma planete și au rămas în spațiu, pe orbita centurii de asteroizi.
Asteroizii sunt rocile mai mari, cu diametrul de la câțiva metri până la aproape un kilometru, iar meteoroizii sunt mult mai mici – de obicei mai puțin de un metru, și pot fi mult, mult mai mici.
Ocazional, asteroizii și meteoroizii sunt perturbați, prin ciocnirea cu alte roci, și sunt trimiși în afara centurii de asteroizi și, uneori, spre Pământ.
Un meteoroid sau un asteroid se numește meteorit atunci când călătorește prin atmosfera noastră, strălucind. Odată ce aterizează, bucățile care ajung la sol se numesc meteoriți.
Asteroizi mari au lovit Pământul, cum ar fi asteroidul cu o lățime de 12 km care probabil a ucis dinozaurii, dar este puțin probabil ca acest lucru să se mai întâmple în curând.
Stelele căzătoare pe care le puteți vedea noaptea sunt probabil meteoriți, dar aceștia sunt probabil prea mici pentru a lăsa în urmă un meteorit.
Meteoriții mai mari, care apar ca stele căzătoare mult mai strălucitoare și mai mari, sau mingi de foc, este mai probabil să supraviețuiască unei părți din intrare, rupându-se în bucăți care se împrăștie și aterizează pe sol ca meteoriți.
„Există aproximativ 60.000 de meteoriți pe suprafața Pământului pe care i-am catalogat acum. Ei sunt încă un material extrem de rar din sistemul solar”, spune profesorul Benedix.
Unde este cel mai bun loc pentru a căuta un meteorit?
Niciun loc nu este mai probabil decât altul să aibă un meteorit care să se spargă și să lase acolo meteoriți, dar este mult mai ușor să găsești un meteorit în unele locuri decât în altele.
Câteva aterizează în ocean sau în alte locuri care sunt greu de accesat sau de căutat, cum ar fi pădurile tropicale dese.
Există un loc în care oamenii de știință care studiază rocile spațiale adoră să vâneze: Antarctica.
Aceasta pentru că, dacă găsesc o rocă neagră în Antarctica, pot aproape garanta că este un meteorit. Iar o rocă neagră printre o mulțime de gheață albă este foarte ușor de reperat.
Dar, în timp ce călătoriile pentru a căuta roci spațiale în Antarctica sunt puțin cam greu de organizat, există unele locuri care sunt mai bune pentru vânătoarea de meteoriți.
Va fi mai ușor să găsești un meteorit pe sol dacă suprafața este netedă, plată și nu este deja acoperită de roci negre.
Cert este că merită să vă investigați propria curte sau parcul local – chiar mai bine dacă zona respectivă este goală sau pustie. Deși meteoriții sunt rari, ei sunt acolo!
Ce trebuie să căutați: meteoriți și meteoriți-rufe
- Crusta neagră: Meteoriții pot fi compuși din materiale diferite, dar toți au un lucru în comun: toți trebuie să fi căzut prin atmosfera Pământului și să fi aterizat pe sol. Acea călătorie prin atmosferă cu o viteză de până la 60 km pe secundă va face ca exteriorul rocii să se topească, formând un exterior subțire, negru și strălucitor la exterior, numit crustă de fuziune. În cazul rocilor care au stat pe sol o perioadă de timp, crusta de fuziune s-ar putea să se fi desprins, dezvăluind că roca are o culoare diferită în interior. Acesta este un semn util.
- Greu: Un meteorit este o rocă densă, uneori cu fier în interior, așa că ar trebui să se simtă mai greu decât o rocă terestră normală de aceeași mărime.
- Umflături netede: Privind la suprafața rocii, s-ar putea să puteți vedea adâncituri netede, care arată ca și cum cineva și-a apăsat degetul mare în rocă și a lăsat o amprentă, ca și cum ar fi lut moale. Acestea se numesc regmaglypts. Ar trebui să aibă margini netezite sau rotunjite, mai degrabă decât vârfuri ascuțite de stâncă.
- Magnetic: Folosiți un magnet pentru a vedea dacă roca este magnetică. Aproximativ 90 la sută din meteoriți sunt magnetici. Dacă roca se lipește de magnetul dumneavoastră, chiar și slab, acesta ar putea fi un semn că este un meteorit. Dar nu este o garanție, deoarece rocile terestre pot fi magnetice, cum ar fi rocile terestre bogate în fier sau magnetita. Subprodusele industriale pot fi, de asemenea, magnetice și pot arăta ca un meteorit.
Dacă credeți că piatra dvs. este un meteorit – sau chiar doar un meteorit – trimiteți o fotografie echipei de la Desert Fireball Network, pentru ca un expert în meteoriți să arunce o privire.
În orice caz, trimiteți-ne o fotografie cu descoperirile dvs. prin intermediul paginii de Facebook ABC Science.
.