Utilizarea termometrelor timpanice a crescut în mod semnificativ în ultimii ani. În timp ce unii autori au arătat o corelație ridicată între citirile rectale și cele timpanice, alții au constatat o corelație scăzută. După ce am observat un eșec al termometrului timpanic în detectarea febrei la pacienții pediatrici evident febrile, am evaluat prospectiv utilizarea acestuia în departamentul nostru de urgență. Toți pacienții cu vârsta mai mică de 6 ani care au fost aduși pentru îngrijire pe o perioadă de 2 săptămâni au fost eligibili pentru a intra în studiu. Asistentele au fost instruite în utilizarea corectă a instrumentelor înainte de începerea studiului. Am utilizat un termometru timpanic calibrat (First Temp 2000A) și un termometru electronic (IVAC 2080A). La toți copiii, temperatura timpanică a fost măsurată mai întâi, urmată imediat de măsurarea temperaturii rectale. Cei 39 de copii incluși în studiu au avut vârste cuprinse între 2 și 71 de luni (media fiind de 27 de luni). Temperatura rectală a variat de la 97,8 grade la 105,2 grade F. Corelația dintre temperatura rectală și cea timpanică a fost scăzută (r = 0,830) și a fost mai slabă la pacienții cu febră (r = 0,612). Diferența medie a fost de 0,8 grade F, dar a fost de până la 3,4 grade F. Termometrul timpanic nu a reușit să identifice cinci dintre cei 15 pacienți febrile (T > sau = 100,5 grade F) din studiul nostru. Prin urmare, concluzionăm că termometrul timpanic nu este suficient de sensibil pentru a fi utilizat pentru depistarea febrei la pacienții pediatrici.