Celulele își pot crește și diminua sensibilitatea față de celule prin reglarea numărului de receptori ai acestora. Amintiți-vă că receptorii sunt proteine și sunt fabricați chiar de către celulă, astfel încât o celulă poate mări și micșora cantitatea de receptori din membrana sa plasmatică. Dacă o celulă crește numărul de receptori, atunci o numim reglare în sus; iar dacă celula scade numărul de receptori, o numim reglare în jos.
Reglarea în sus este folosită de celule pentru a-și crește sensibilitatea la un anumit hormon. Reglarea ascendentă are loc atunci când o celulă produce mai mulți receptori, celula își diminuează degradarea receptorilor sau prin activarea receptorilor deja prezenți. Celulele se suprareglează de obicei atunci când concentrația unui hormon este foarte mică. Dacă există o concentrație mai mică a unui hormon în fluxul sanguin, iar celula își mărește numărul de receptori, crește șansele de a interacționa cu acel hormon (sensibilitate). Hormonii înșiși pot, de asemenea, determina celulele să se regleze în sus.
Reglarea în jos este atunci când o celulă își scade sensibilitatea la un hormon prin scăderea numărului de receptori disponibili. Pentru a înțelege acest lucru, trebuie doar să inversați tot ceea ce s-a menționat în paragraful de reglare în sus.
Eliminarea hormonilor este procesul de scădere a nivelului de hormoni în sânge prin două mecanisme: scăderea secreției unui hormon și/sau creșterea degradării unui hormon. Hormonii pot fi descompuși de către celulele lor țintă de către enzimele care îi elimină de la receptori, sunt degradați în sânge (un alt factor cu timpul de înjumătățire mai scurt) sau circulă până la ficat și sunt descompuși. Toate aceste trei etape duc la excreția din organism prin bilă (hormoni steroidieni) sau prin urină de către rinichi.
Iată un link pentru a putea vedea acest lucru în acțiune: http://www.physiol.med.uu.nl/interactivephysiology/ipweb/systems/buildframes.html?endocrine/biosec/01