Cândva în viitor, mii de sportivi din peste 200 de țări se vor aduna la Tokyo pentru Jocurile celei de-a XXXII-a Olimpiade. Pentru concurenți și spectatori, este un eveniment plin de teste palpitante de forță, tehnică, îndemânare și multe altele. Pentru orașul gazdă, acestea reprezintă o întreprindere uriașă de curățenie, construcție și gestionare a traficului. Este ca și cum ar fi Jocurile Olimpice ale infrastructurii.
Orașele gazdă trebuie să găzduiască o avalanșă de vizitatori și să construiască locuri de desfășurare a evenimentelor, precum și să creeze satele olimpice întinse și faimoasele sate olimpice zgomotoase, unde sportivii se alimentează, se refac și se distrează. Toate acestea au un preț foarte mare: Centrul de 68.000 de locuri din Tokyo pentru ceremoniile de deschidere și de închidere a costat 156,9 miliarde de yeni, adică peste 1,4 miliarde de dolari.
Chiar dacă unele clădiri olimpice își găsesc o a doua viață atunci când jocurile se încheie, multe sunt fie dărâmate, fie lăsate, mai degrabă fără ceremonie, să se degradeze. La doar câteva luni după ce jocurile s-au încheiat la Rio de Janeiro, de exemplu, unele locații au fost jefuite, golite de scaune și televizoare. La câțiva ani după jocurile de la Atena, unele bazine de antrenament erau pline cu apă murdară și maro, iar complexele sportive se prăbușeau. Unele clădiri – sau, cel puțin, elemente ale acestora – pot fi salvate. Noul stadion din Tokyo prezintă două picturi murale din mozaic care au fost recuperate de la sala de înot folosită pentru jocurile din 1964 din oraș, înainte ca acea clădire să fie demolată în 2015.
Iată unde puteți găsi relicve din trecutul Jocurilor Olimpice – reminiscențe înfricoșătoare că cea mai mare competiție atletică din lume necesită și eforturi herculene de construcție și curățare.