Veștile au avut ca rezultat o revărsare de emoții din partea unor artiști precum Mountain Goats, care au mulțumit clubului „pentru că a oferit muzicienilor aflați în turneu un loc unde să cânte”, și Against Me!, care au susținut ultimul lor concert înainte de închidere la Port City. „Habar nu aveam că acesta va fi ultimul spectacol al localului”, a scris Laura Jane Grace pe Twitter. „Asta îmi frânge inima.”
Popular pe Rolling Stone
Locuința nu avea nicio idee despre ceea ce urma să se întâmple anul acesta, de asemenea. „Afacerile erau atât de reușite și ne mergeau atât de bine”, spune Lauren Wayne, managerul general al companiei care deține Port City și mai marele State Theatre, aflat în josul străzii. „Este bizar să treci prin asta după ce ai avut un asemenea succes. Am trecut de la a genera milioane de dolari la absolut niciun dolar. Este cea mai suprarealistă experiență prin care a trebuit să trec vreodată.”
Wayne a preluat Port City în 2013, făcându-l o parte esențială a scenei muzicale în ascensiune din Portland. Ea a văzut spațiul ca pe o „trambulină” pentru artiști în drumul lor spre săli mai mari. Maggie Rogers a cântat la Port City în 2017; mai puțin de doi ani mai târziu, a cântat la State Theatre. La un an după aceea, ea a vândut toate biletele pentru două seri la masivul local de pe malul apei Thompson’s Point. Father John Misty a urmat aceeași traiectorie cu câțiva ani mai devreme. „Port City a fost atât de special pentru că aveai acest spațiu de oferit pentru ca artiștii să își poată curatori meseria și să își dezvolte abilitățile, în fața fanilor care se simt atât de norocoși că nu trebuie să meargă la Boston pentru a vedea un spectacol”, spune Wayne. Ea citează un concert al trupei Calexico din Arizona ca fiind unul dintre cele mai importante: „Este una dintre trupele mele preferate, iar faptul că am reușit să-i văd într-o sală pe care eu am rezervat-o și pe care noi o administrăm a fost cu adevărat special.”
Rustic Overtones’ Dave Gutter, care a susținut mai multe concerte la Port City, împărtășește acest sentiment. „A fost vorba de a capta un moment perfect, pentru că sunetul și luminile și oamenii – totul a fost atât de perfect acolo”, spune el. „A fost, de asemenea, o sală care nu iartă, pentru că se aude totul.” Lui Gutter i-a plăcut întotdeauna să cânte pe aceeași scenă cu nume mari precum Unknown Mortal Orchestra și OK Go. „Este mișto să faci flip-flop, în care te duci și idolatrizezi pe cineva de pe scenă, iar săptămâna următoare ești tu cel care cântă acolo. Mă gândesc la microfon. Te vezi pe tine însuți ca fiind egal, chiar dacă este pentru acel moment… și te face să te întinzi un pic mai mult . Aceste localuri de dimensiuni medii sunt propice pentru ca trupele locale și trupele din turneele naționale să ridice scena, iar acest lucru ne va lipsi în Portland, neavând acest tip de spațiu.”
După ce localul s-a închis în martie, Wayne și-a concediat personalul cu jumătate de normă. În lunile următoare, ea a solicitat împrumuturi PPP, „dar, ca probabil orice altă afacere, le-am epuizat deja”, spune ea. „Ce ai de gând să faci? Ești un local de concerte. Ești specializat în adunări de masă, iar acest lucru nu se va întâmpla pentru o perioadă de timp neprevăzută. Nu există „pivotare” pentru a obține venituri atunci când întregul tău model de afaceri se bazează pe aducerea oamenilor într-o sală și vizionarea unui spectacol.”
În această săptămână, am publicat un interviu cu Jim James de la My Morning Jacket, care se întreabă cum va arăta muzica live atunci când spectacolele se vor întoarce. El a văzut un viitor în care aproape toți artiștii ar putea fi pe drumuri în același timp, dar fanii nu-și vor putea permite bilete. „Trupele pe care le iubiți nu vor mai face bani într-un an sau mai mult”, a spus el. „Va fi într-un mediu în care fiecare trupă se va întoarce. Așa că te întrebi: „Bine, la ce concert o să mă duc săptămâna asta? Fiecare nenorocită de trupă trece prin oraș, iar eu nu am mai avut o slujbă de șase luni și nu am niciun ban!”. Aproape că ți-ai dori ca cineva ca Jeff Bezos să iasă din pădure și să spună: „Hei, sunt un mare fan al muzicii. Iată un bajillion de dolari pentru a revitaliza industria concertelor.””
Artiștilor din Portland le-ar prinde bine o astfel de ușurare. Gutter s-a plimbat recent prin Portland cu o echipă de filmare, oprindu-se la diverse cluburi care l-au ajutat să supraviețuiască cu Rustic Overtones timp de 25 de ani. „Nu este vorba doar de imobiliare”, spune Gutter. „Aceste clădiri au un suflet, iar cele mai fericite momente ale noastre s-au petrecut în aceste locuri.” El spera ca videoclipul, filmat pentru Maine Music Alliance, să îi determine pe oamenii cu bani să pună umărul. „Aveam de gând să îl folosim ca promovare pentru cluburi, dar înainte de a putea lansa videoclipul, cluburile se închid”, spune Gutter.
În timp ce Wayne spune că nu există nicio șansă de a redeschide Port City, ea are speranțe mai mari pentru celelalte localuri pe care le rezervă, inclusiv pentru State Theatre și Thompson’s Point. În această dimineață, ea a primit vești de la reprezentanta americană din Maine, Chellie Pingree, care a făcut o poveste pe Instagram în care a susținut legea Save Our Stages Act. De asemenea, a primit vești de la biroul senatoarei Susan Collins, care a spus că și ei fac presiuni pentru acest proiect de lege. „Nu pot să lupt decât pentru ceea ce știu că avem nevoie, fie că este vorba de un fel de ajutor orientat spre industrie, fie că industria noastră va fi inclusă într-un pachet mai larg”, spune Wayne. „Nu știu. Pur și simplu avem al naibii de multă nevoie, pentru că se va întuneca foarte repede.”