De Bill Finley
A fost acum un an și jumătate când Patricia McQueen a auzit că există un fiu al lui Secretariat numit Innkeeper care trăiește la Virginia Tech MARE Center. Un fan Secretariat și un fotograf care a avut întotdeauna un interes deosebit pentru urmașii câștigătorului Triplei Coroane din 1973, ea și-a luat aparatul de fotografiat și a scris un articol despre Innkeeper pentru site-ul thoroughbredracing.com.
Așa a început căutarea ei de a găsi și fotografia urmașii rămași ai lui Secretariat. Aceasta a dus-o pe McQueen prin toată țara și a găsit nouă. Ea a transformat fotografiile și poveștile celor nouă într-un calendar. Încasările vor merge către organizații caritabile pentru ecvidee, iar calendarul este disponibil aici.
„Acesta a fost un fel de proiect accidental”, a spus McQueen. „O prietenă de-a mea se află în regiunea Mid-Atlantic și știa de Innkeeper, care se află la Virginia Tech Center, așa că m-am dus să-l văd și am publicat povestea pe thoroughbredracing.com și, dintr-o dată, am primit câteva vizualizări. De acolo, totul a luat amploare. Odată ce povestea despre Innkeeper a fost publicată, am început să obținem informații și despre alții. Am început să mă gândesc că trebuie să mă duc să văd acești cai.”
A reușit să dea de urma a nouă descendenți în viață ai lui Secretariat. Cei mai tineri sunt doi cai în curând în vârstă de 28 de ani, care provin din ultima recoltă a lui Secretariat. Cel mai în vârstă este General Poppy, care va împlini 35 de ani pe 1 ianuarie.
În ciuda cercetărilor exhaustive, McQueen nu este sigură că au mai rămas doar nouă. Aceștia sunt singurii pe care i-a putut găsi.
„Trebuie să sper că mai sunt și alții și că această publicitate îi va scoate din pădure”, a spus ea. „Ultima sa recoltă este pe cale să împlinească 28 de ani, iar asta nu este atât de bătrână. Auzi de o mulțime de cai care încă mai trăiesc la 20 de ani. Mă gândesc, de asemenea, că ar putea fi unii în Europa despre care nu știu încă.”
Situată în Massachusetts, căutările lui McQueen au purtat-o prin SUA, atât de departe, în statul Washington, cât și aproape, în Pennsylvania. Ea a găsit unul în Ontario. Ea a întâlnit și a fotografiat opt dintre cei nouă în persoană. Majoritatea trăiesc în ferme mici, cu proprietari care, spune ea, „adoră caii și au mare grijă de ei”. Ea a găsit doar o singură poveste cu o latură urâtă. O iapă pe nume Albany’s Secret a fost găsită abandonată de un grup de salvare a cailor din California, dar a fost salvată și plasată la Victory Alliance Ranch, o unitate din Alabama care folosește cai pentru a lucra cu copiii cu probleme și cu veteranii cu tulburări de stres posttraumatic.
Preferatele ei?
„Unul este General Poppy pentru că are aproape 35 de ani”, a spus ea. „Asta este pur și simplu incredibil. Încă are curaj și faptul că este atât de bătrân îl face să fie special pentru mine. Nu seamănă deloc cu tatăl său. Am petrecut mult timp cu el și este pur și simplu un bătrânel grozav. Celălalt este Fast Market, care se află în vestul Pennsylvaniei. Seamănă foarte mult cu tatăl său; un castaniu cu o stea și picioare albe. Are 32 de ani. A alergat 10 ani. A făcut 144 de starturi, mai multe decât oricare dintre Secretari. A fost în claimers de nivel inferior pentru cea mai lungă perioadă de timp și este încă fericit și sănătos la 32 de ani. Asta îți arată că, dacă sunt bine îngrijiți, un cal se poate descurca bine. Are atât de multă personalitate, este foarte distractiv. Chiar și la 32 de ani încă se dă jos și se rostogolește în fiecare zi. Are chiar și o pagină de Facebook”.
Împreună cu Innkeeper, Albany’s Secret, General Poppy și Fast Market, ceilalți sunt Border Run, Secret of the Seas, Secretariat’s Fire, Time Alert și Torbay.
McQueen nu l-a văzut niciodată pe Secretariat alergând în persoană, dar l-a vizitat și l-a fotografiat în timpul zilelor petrecute la ferma Claiborne. După ce Secretariat a murit în urmă cu 28 de ani, pasiunea ei s-a îndreptat către copiii lui.
„Acum câțiva ani m-am trezit căutând lucruri noi de făcut cu viața mea și am început să mă gândesc că oamenii nu au crezut niciodată că Secretariat a fost un armăsar bun”, a spus ea. „Evident, a fost un mare crescător de mame. Doamne știe ce ne-am fi făcut fără A.P. Indy și Storm Cat și fără ca ei să îi urmeze urmele. Oamenii l-au bătut ca armăsar. Eu nu cred că a fost corect. Am început să mă uit la fiii și fiicele sale și m-am gândit că trebuie să aibă povești grozave. Există cărți despre Secretariat peste tot, dar nimănui nu i-a păsat cu adevărat de urmașii săi. M-am gândit că ar fi bine să încep să le explorez. Mulți dintre ei sunt mai puțin cunoscuți, dar cu puțin noroc ar fi putut fi mai bine cunoscuți. M-am gândit că acesta este un unghi bun și că aș putea duce mai departe torța Secretariat, prezentându-i fiii și fiicele și spunându-le poveștile. A fost micul meu omagiu.”
Dacă știți de alți descendenți în viață ai lui Secretariat, îl puteți contacta pe McQueen la
Nu sunteți abonat? Faceți clic aici pentru a vă înscrie pentru a primi zilnic PDF sau alerte.
Acest articol a fost postat în Știri împărtășite, ediția de astăzi.