Ulcerul gastroduodenal (PUD) este o afecțiune foarte frecventă, care afectează una din opt persoane din Statele Unite. Cauzele PUD au devenit treptat clare și, odată cu această înțelegere, au apărut modalități noi și mai bune de a trata ulcerele și chiar de a le vindeca
Anatomia și funcția stomacului
Stomacul produce un acid foarte puternic. Acest acid digeră și descompune alimentele înainte ca acestea să ajungă în intestinul subțire (duodenul). Mucoasa stomacului este acoperită de un strat gros de mucus protector care împiedică acidul să rănească peretele stomacului.
Ce cauzează ulcerele peptice?
Un ulcer este o rană deschisă în mucoasa stomacului sau a intestinului, la fel ca ulcerele din gură sau din piele. Ulcerele peptice sunt în cele din urmă cauzate de acid și pepsină, o enzimă digestivă a stomacului. Aceste ulcere pot apărea în stomac, unde se numesc ulcere gastrice. Sau pot apărea în prima porțiune a intestinului de dincolo de stomac. Acestea se numesc ulcere duodenale.
În cele din urmă, acidul este cel care provoacă lezarea peretelui intestinal. Cu toate acestea, o descoperire recentă revoluționară și surprinzătoare este aceea că majoritatea ulcerelor gastroduodenale rezultă dintr-o infecție a stomacului cauzată de bacteria Helicobacter pylori.
Helicobacter Pylori (H. Pylori)
Acest nume care sună amuzant identifică cauza de bază a majorității ulcerelor gastroduodenale, excluzându-le pe cele cauzate de aspirină sau de medicamente pentru artrită. Bacteria are o formă spiralată răsucită (Helico) și infectează stratul de mucoasă care căptușește stomacul. Aceasta este o adevărată infecție și produce o inflamație la nivelul peretelui stomacal numită gastrită. Organismul dezvoltă chiar și un anticorp în sânge împotriva acesteia. Bacteria se dobândește probabil prin ingerarea de alimente contaminate sau de un pahar de băut contaminat. Abia după ce bacteria H. pylori lezează stratul de mucus protector al stomacului se dezvoltă un ulcer.
Aspirina și medicamentele pentru artrită
Medicamentele pentru artrită includ ibuprofen (Advil), Feldene, Naprosyn, Voltaren, Indocin, Lodine și multe altele. Ca și în cazul aspirinei, acestea pot deteriora stratul de mucus al stomacului, după care acidul gastric cauzează leziunile finale.
Atunci, H. pylori și medicamentele de mai sus sunt cei doi factori majori care determină apariția ulcerului. Există, de asemenea, un mic grup de pacienți care produce o cantitate foarte mare de acid în mod necontrolat, provocând astfel ulcere. Un cancer de stomac poate arăta și acționa ca un ulcer peptic. În cele din urmă, unii oameni fac ulcer din motive necunoscute.
Simptome
Ulcerul provoacă o durere înțepătoare, usturătoare în partea superioară a abdomenului. Aceste simptome apar frecvent la câteva ore după o masă, după ce alimentele părăsesc stomacul, dar în timp ce producția de acid este încă ridicată. Senzația de arsură poate să apară în timpul nopții și să fie atât de extremă încât să trezească pacientul. În loc de durere, unii pacienți resimt o foame intensă sau balonare. Antiacidele și laptele oferă de obicei o ușurare temporară. Alți pacienți nu au dureri, dar au scaune negre, ceea ce indică faptul că ulcerul sângerează. Sângerarea este o complicație gravă a ulcerului.
Diagnosticul ulcerului peptic
Un diagnostic de ulcer peptic poate fi suspectat din istoricul medical al pacientului. Cu toate acestea, diagnosticul trebuie întotdeauna confirmat fie printr-o endoscopie intestinală superioară, care permite examinarea directă a ulcerului prin intermediul unui instrument cu fibră optică (endoscop), fie printr-o radiografie cu bariu a stomacului. Cu ajutorul endoscopiei, se obține de obicei o biopsie a ulcerului gastric pentru a determina dacă acesta este malign și necesită intervenție chirurgicală.
Tratamentul ulcerului gastric
Terapia ulcerului gastric a suferit modificări profunde. Prima a fost dezvoltarea de medicamente care suprimă acidul gastric (Pepcid, Tagamet, Zantac, Axid) sau chiar îl opresc complet (Prilosec). Aceste medicamente care suprimă aciditatea au avut o eficacitate dramatică în ameliorarea simptomelor și au permis vindecarea ulcerelor. Dacă un ulcer a fost cauzat de aspirină sau de un medicament pentru artrită, atunci, de obicei, nu este necesar niciun tratament ulterior. Evitarea acestor medicamente ar trebui să prevină reapariția ulcerului.
A doua schimbare majoră în tratamentul PUD a fost descoperirea infecției cu H. pylori. Atunci când această infecție este eliminată prin antibiotice, infecția și ulcerul nu mai revin. Astfel, din ce în ce mai mult, medicii nu se limitează la suprimarea ulcerului cu medicamentele de reducere a acidului enumerate mai sus, ci vindecă și problema ulcerului subiacent prin eliminarea infecției bacteriene. În caz contrar, ulcerele reapar invariabil.
Există o serie de programe de antibiotice disponibile în prezent pentru tratarea H. pylori. De exemplu, Pepto-Bismol este un antibiotic activ împotriva H. pylori, dar trebuie utilizat împreună cu alte medicamente. Medicul va selecta cel mai bun program de tratament pentru pacient.
Ce se mai poate face?
Factorii de mai sus au modificat abordarea ulcerelor într-un mod dramatic. Totuși, mulți alți factori sunt încă importanți:
- CAFEINA ȘI ALCOOLUL – Ambele stimulează secreția de acid gastric și trebuie evitate în faza acută a unui ulcer.
- CIGARTE – Nicotina va întârzia vindecarea unui ulcer. Există multe alte motive întemeiate pentru a renunța la fumat. Vindecarea unui ulcer este unul dintre ele.
- ANTACIDE – Acești agenți achiziționați fără prescripție medicală pot fi utilizați pentru ameliorarea simptomelor ulcerului peptic. Cu excepția Pepto-Bismolului, ei nu ajută la vindecarea ulcerului.
- STRES – În trecut, stresul și emoțiile erau considerate a fi o cauză majoră a ulcerului. Acum se știe că, prin el însuși, stresul rareori provoacă un ulcer, deși probabil că poate agrava simptomele.
- CHIRURGIE – Chirurgia obișnuia să fie o formă majoră de tratament al ulcerului. Acum, pacientul excepțional este cel care are nevoie de intervenție chirurgicală pentru o complicație a ulcerului, cum ar fi perforația, obstrucția sau hemoragia necontrolată.
În rezumat…
Noua eră a ulcerului gastroduodenal este la îndemână. Cu o înțelegere fermă a modului în care apar ulcerele, cu medicamentele puternice de suprimare a acidului -supresoare disponibile în prezent și cu cunoștințele că ulcerele peptice cauzate de H. pylori pot fi acum vindecate, viitorul este într-adevăr luminos pentru pacienții cu ulcere. Medicul are acum instrumentele necesare pentru a trata foarte eficient această boală veche.