Poneiul Shetland este o rasă mică și rezistentă din insulele Shetland, în largul coastei de nord-est a Scoției.
Caii de talie mică există în Shetland de mai bine de 2.000 de ani, săpăturile arheologice din insule dezvăluind oase de ecvidee din epoca bronzului. Caii au trecut probabil pe Shetland dinspre câmpurile de gheață și mai târziu au fost încrucișați cu animale aduse de coloniștii nordici.
Rasa a fost influențată și mai mult de poneiul celtic, adus în insule între 2000 și 1000 î.Hr. Din cauza izolării, poneiul Shetland s-a dezvoltat fără prea multă influență din partea unor rase mai moderne, iar aceștia s-au remarcat prin robustețe și longevitate. Hrana de calitate era greu de găsit pe insule, iar iernile erau lungi și aspre. Doar cei mai rezistenți și mai descurcăreți ponei au supraviețuit. Locuitorii din Shetland au folosit poneii pentru transport și pentru a trage căruțe și a transporta turbă și cărbune în jurul insulelor.
Poneii au ajuns în Marea Britanie continentală la mijlocul secolului al XIX-lea. În timpul revoluției industriale, nevoia de cărbune a crescut dramatic, iar în 1847, a fost adoptată o lege care interzicea femeilor și copiilor să fie folosiți pentru a transporta cărbunele din gropi. Minerii au apelat la poneii Shetland, iar mii de ponei au fost importați pe continent pentru a fi ponei de mină. Aceștia sunt puternici pentru mărimea lor – un Shetland poate trage de două ori greutatea sa, în timp ce un cal de tracțiune poate trage cel mult jumătate din greutatea sa – și suficient de mici pentru a trece prin tunelurile subterane joase. Unii au fost chiar transportați în estul Statelor Unite pentru a lucra acolo ca ponei de groapă. Animalele își petreceau cea mai mare parte a vieții sub pământ și adesea nu trăiau foarte mult timp.
Până la sfârșitul secolului al XIX-lea, poneii trăiau semi-fertili și erau pur și simplu adunați, dar în jurul anului 1880, în insule au apărut armăsari, dintre care cel mai cunoscut era deținut de Marchizul de Londonderry și funcționa pe insulele Noss și Bressay. Societatea Shetland Pony Studbook Society a fost înființată în 1890 pentru a menține calitatea și puritatea rasei, deoarece atât de mulți erau exportați în minele de cărbune.
Astăzi, poneii sunt încă destul de liberi pe insulele Shetland, pășunând pe mlaștini accidentate cunoscute sub numele de „scattald” sau pășuni comune. Ei sunt, de asemenea, populari peste tot în altă parte, ca monturi pentru copii sau pentru lucrul în hamuri sau ca animale de companie și însoțitori, deoarece sunt relativ ieftini de întreținut. Există, de asemenea, o populară serie Shetland Pony Grand National, în care copiii călăresc poneii pe o pistă de mici sărituri de steeplechase.
În Statele Unite, unele Shetland miniaturale sunt folosite ca și cai-ghid pentru nevăzători. Până în prezent, un singur cal ghid a fost dresat în Marea Britanie.
Poneii trebuie să fie mici și rezistenți, având o înălțime maximă de 42 de centimetri. Înălțimea lor minimă este de 28 de centimetri. Ei au o blană grea, picioare scurte și o față largă, bombată, cu urechi mici și alerte. Spatele lor este lat și puternic, iar coama și coada sunt dense. Sunt, în general, curajoși și temperamentali, deși au reputația de a fi încăpățânați și inteligenți – uneori mai inteligenți decât stăpânii lor, ceea ce îi poate face să fie o provocare pentru primul ponei.
Articolul continuă mai jos…
Ar putea să te intereseze și:
Iată tot ce trebuie să știi despre știuleți
Credit: Ti Media
Dacă vreți să fiți la curent cu ultimele noutăți din lumea ecvestră fără să ieșiți de acasă, luați un abonament H&H
Irvine Burgess, care crește ponei pe insulele Shetland, spune: „Toți poneii au personalitatea lor individuală, unii sunt leneși și alții sunt înflăcărați. Poneii din Shetland au uneori reputația de a fi obraznici și uneori un pic cam irascibili, dar adevărul este că sunt o rasă inteligentă, capabilă să își dea seama cum să scape și cum să profite de o situație.
„Este ca și cum ai avea un copil deștept – în curând vor profita de tine, dacă li se dă o jumătate de șansă, așa că este important să stabilești limite, să le oferi o structură și să fii consecvent cu ceea ce îi înveți, în special când sunt tineri.”
Poneii Shetland sunt longevivi, ajungând cu ușurință la 30 de ani și nu suferă de multe probleme de sănătate. Cu toate acestea, ca orice rasă dură de mlaștină, sunt expuși riscului de laminită dacă dieta lor nu este gestionată cu atenție. Din cauza dimensiunii lor mici, pot fi, de asemenea, mai predispuși la probleme cardiace decât caii mai mari.
Pentru toate știrile și reportajele de ultimă oră din domeniul ecvestru, nu ratați revista Horse & Hound care apare în fiecare joi
.