Aceasta este o postare invitată de David Fung
Cu zece ani în urmă, o listă cu cei mai mari 10 cei mai mari MC americani de origine asiatică din toate timpurile nu ar fi fost posibilă. Pe atunci, pur și simplu nu existau suficienți rapperi pentru a umple o listă. O
o mulțime de lucruri s-au schimbat în zece ani. Hip-hop-ul ca gen a explodat și a ocupat scena principală în industria muzicală, iar numărul de MC asiatici-americani a explodat odată cu el. Odată cu
apariția erei internetului, rapperii au putut să se autopromoveze în mod eficient, ceea ce a fost crucial pentru artiștii asiatici care, în general, erau neglijați de casele de discuri.
Aceasta a dus la crearea unor comunități online uriașe dedicate hip-hop-ului asiatic-american și la ceea ce ar putea fi denumit, în linii mari, „scena rap-ului asiatic”. În această
scurtă istorie a MC-urilor asiatico-americani, câțiva ies în evidență față de restul, fie că s-a datorat capacității lor lirice, personalității, semnificației profunde, impactului, succesului comercial sau
combinației de trăsături. Am luat în considerare toți acești factori atunci când am întocmit și clasificat această listă, încercând să fiu cât mai obiectiv în clasamentul meu. Dar ce
constituie chiar un MC asiatic-american? Definiția mea este că a fi asiatic trebuia să joace un rol în cariera lor. În partea de Asian Connection am inclus un
paragraf scurt care să explice etnia și câteva informații despre modul în care faptul de a fi asiatic joacă în identitatea lor.
Dumbfoundead
Asian Connection: Dumbfoundead este coreean și a fost crescut în Koreatown din L.A.. Inițial, Dumb venea din unghiul: „Nu vreau să fiu un rapper asiatic dope, ci doar
un rapper dope”, dar a spus că după ce s-a maturizat și și-a schimbat perspectiva, acum îmbrățișează imaginea și participă la evenimentele hip-hop asiatice și, de asemenea, face turnee în
Coreea.
Dumbfoundead, la 23 de ani, este cel mai tânăr emcee de pe listă. Datorită stilului său atrăgător și a omniprezenței pe internet are o mulțime de oportunități de a avansa dacă
continuă să lucreze și să se îmbunătățească. El a explodat pentru prima dată pe YouTube prin bătăliile sale de freestyle Grindtime, în special una împotriva unui alt emcee asiatic numit Tantrum, în care
în mod natural, unele dintre cele mai profunde punchlines asiatice pe care rap-ul le-a văzut vreodată au fost lobate de la unul la altul cu Dumb (i.e. „….acest asiatic care cerșește, asiatic mandarin, obișnuiai să
manipulezi panda în cuști pentru salarii de joc”… „nu este doar un unchi Tom, este un unchi Wong…”)
Final Word: Materialul scris de Dumbfoundead are un sound foarte underground, dar este ușor de ascultat și, cu teme universale, se adresează tuturor. Cu un
succes imens pe YouTube, doar timpul va spune unde va ajunge acest talentat emcee.
Checkout: Dumbfoundead vs. Tantrum Freestyle Battle
Southstar (fostă Smilez și Southstar)
Asian Connection: Southstar, care s-a născut în Hawaii, este chinez și filipinez. Inițial nu a vorbit despre faptul că este asiatic, dar a făcut-o mai târziu pe piesele de pe mixtape în care
a colaborat cu Jin și Far East Movement.
Multă lume va fi supărată pe acesta. De ce? Southstar, ca să o spunem pe scurt, nu este foarte bun la rap. Cu toate acestea, în 2002, grupul său Smilez și
Southstar a avut un single certificat în top 40 „Tell Me”, ceea ce este o realizare incredibilă. În plus, dacă aveai în jur de vârsta școlii medii la acea vreme și ascultai
rap, probabil că încă îți place melodia. Videoclipul a fost în rotație regulată pe MTV și BET, făcându-l, din punct de vedere tehnic, pe Southstar nu numai primul rapper complet asiatic care a explodat
pe mainstream, ci și cel mai difuzat. Fără nicio surpriză, acest duo cu nume creativ a sfârșit prin a fi one-hit wonders, dar moștenirea rămâne. De fapt, ar putea fi
chiar mai sus pe această listă dacă nu ar fi fost pentru faptul că nimeni nu știa că este asiatic în perioada de vârf a popularității sale.
Final Word: Strict vorbind, Southstar ar putea fi considerat cel mai de succes din punct de vedere comercial rapper american de origine asiatică din toate timpurile.
Checkout: Smilez and Southstar – Tell Me
Bambu (fost membru al trupei Native Guns)
Asian Connection: Bambu este un filipinez care a crescut în Watts, L.A. Atât în cariera sa solo, cât și în cea de grup cu Native Guns, vorbește despre problemele filipineze
care îi afectează pe filipino-americani, precum și pe cei din Filipine.
Am auzit de Native Guns acum câțiva ani, dar nu am ascultat niciodată vreun material de-al lor. Apoi, în urmă cu câteva săptămâni, am dat peste acest cântec de la Bambu featuring Geologic numit,
„Slow Down”, în care el și-a ucis absolut versurile. Este unul dintre cele mai bune single-uri pe care le-am auzit vreodată de la un rapper asiatic-american. Bazându-mă pe asta, am făcut câteva cercetări
în ceea ce s-a dovedit a fi o bogăție de materiale din trecut și am ajuns la concluzia că Bambu merită un loc pe această listă. Bambu este, de asemenea, un fost membru reformat al unei bande și
criminal pentru cei care iau în considerare credibilitatea de pe stradă (dacă ai de gând să faci rap despre bloc, credibilitatea de pe stradă ajută).
Final Word: Având o margine militantă, Bambu îmi amintește de Immortal Technique. Dacă noua sa muzică este un indiciu pentru mai mult ce va urma, Bambu are cu siguranță
oportunitatea de a-și crește baza de fani.
Checkout: Bambu feat. Geo – Slow Down
Roscoe Umali
Asian Connection: Roscoe este un filipinez originar din L.A. Koreatown care a absolvit UCLA. Faptul că este filipinez este o mare parte din identitatea sa și a lucrat mult
în Coreea cu grupul Drunken Tiger.
Roscoe are cel mai comercial stil dintre toți rapperii de pe această listă, influența gangsta-bounce din L.A. fiind evidentă atât în versurile sale, cât și în producție. Umali
are o voce impunătoare, iar amestecul său general de versuri, producție și vibrații este solid. Roscoe a ieșit pe piață de ceva timp și, din câte am înțeles, are un joc de networking
industrial bine pus la punct, având piese cu nume mari precum E-40, Talib Kweli și Bobby Valentino, precum și colaborând cu unii dintre cei mai buni
producători din domeniu – totul în timp ce este independent, cu propria sa casă de discuri (are chiar și propriul pantof de sport). Acest lucru este semnificativ, deoarece arată că rapperii asiatici pot face
un oarecare progres în industria mainstream dacă își fac afacerea cum trebuie.
Vorbire finală: Versurile și producția lui Roscoe Umali se întâlnesc pentru un pachet de ansamblu șmecher. Acestea fiind spuse, Roscoe face o treabă bună întruchipând persoana „șefului”.
Checkout: Roscoe Umali feat. E-40 and Bobby Valentino – Live It Up
Geologic aka Prometheus Brown (of Blue Scholars)
Asian Connection: Geo, care este filipinez a realizat diverse piese despre probleme filipineze. Lansarea din 2007 a grupului său Blue Scholars s-a numit „Bayani”, care
este Tagalog pentru „eroi ai poporului”. Este absolvent al Universității din Washington.
Geo este cel mai faimos rapper din Seattle de la Sir-Mix-A-Lot încoace și liderul unei mișcări rap underground care poate fi descrisă ca fiind „rap intelectual conștient” –
aka Seattle/Northwest boom bap. Geo a fost prezentat la MTV, a împărțit scena cu Mos Def și a Tribe Called Quest, a făcut piese cu KRS-One, Talib Kweli și a făcut turnee
în toată țara. Are o voce și un flow aparte și un lucru interesant de remarcat este că majoritatea fanilor lui Blue Scholar nu sunt asiatici. Ce îl face atât de
grea? Blue Scholars sunt liderii genului lor în creștere și au o bază de fani diversă, dincolo de liniile etnice și culturale.
Vorbire finală: Stilul de hip-hop underground pe care îl produce Geologic s-ar putea să nu fie preferatul tău, dar concluzia: este drăguț la microfon și este mândru de moștenirea sa.
Plus Geo este un exemplu perfect că asiaticii pot rămâne fideli rădăcinilor lor și își pot croi propriul culoar în jocul rap.
Checkout: Blue Scholars – Joe Metro
apl.de.ap (of The Black Eyed Peas)
Asian Connection: Apl este pe jumătate filipinez/jumătate negru și s-a născut în Filipine înainte de a se muta în SUA la vârsta de 14 ani. A realizat două melodii cu BEP în care a cântat
Tagalog, „The Apl Song” și „Bebot.”
La prima vedere, Apl nu pare foarte asiatic și nu este prima persoană la care te gândești atunci când apare subiectul rapperilor americani de origine asiatică. Cu toate acestea, realizarea unor melodii extrem de
populare în tagalog și faptul că face parte din una dintre cele mai mari trupe de hip-hop din istorie contează pentru ceva. Ar putea exista unele dezbateri cu privire la faptul dacă este de fapt un
„rapper” sau mai degrabă un „muzician hip-hop”, dar până la urmă – a contribuit la crearea unei tone de piese incredibile. Punctele sale forte sunt formația sa muzicală eclectică
și talentul său pentru crochiuri catchy, care s-au împrumutat farmecului și atracției unice a lui BEP.
Final Word: Apl a adus cu siguranță o prezență asiatică consistentă la radio și hituri multi-platină – fie că publicul a știut sau nu.
Checkout: Black Eyed Peas – Bebot
Far East Movement (Grup)
Asian Connection: Din grupul din L.A. cu sediul în Koreatown: Prohgress și J-Splif sunt coreeni, Kev Nish este japonez/chinez, iar DJ Virman este filipinez. Prohgress a mers
la facultatea de drept Loyola.
Far East Movement sunt ca Beastie Boys din noua eră pentru generația internetului. Ei sunt cel mai mare grup de rap asiatic-american din istorie și încă nu și-au atins
vârfurile. Din punct de vedere muzical, ei sunt exemplul perfect al noii categorii în creștere „hiptronica” sau „techno-rap” și au un mare succes cu, „Girls On the Dance Floor”.
Cu succes, trecând de la underground, FM tocmai a semnat cu o mare casă de discuri Interscope. Sunt fan de ceva vreme și chiar dacă mi-aș descrie
gustul muzical ca fiind puternic înclinat spre hip-hop-ul clasic, îmi place tipul de muzică axată pe dance pe care îl produce FM. Un alt beneficiu al creării propriului gen, așa cum a făcut Geologic
, este că nu există noțiuni preconcepute despre cum ar trebui să arăți/sună și ești capabil să te adresezi unor oameni diferiți din toate categoriile sociale, nu doar asiaticii.
Final Word: Prin crearea unei muzici pe care toată lumea să danseze și să petreacă, Far East Movement a promovat cauza tuturor rapperilor americani de origine asiatică, arătând caselor de discuri
etichete, (care susțin că este prea greu să comercializeze artiști asiatici) că talentul și muzica pot transcende toate granițele rasiale.
Checkout: Far East Movement – Girls On The Dance Floor
Chan aka Snacky Chan
Asian Connection: Chan este coreean și locuiește în Boston. De-a lungul carierei sale, el a vorbit despre dificultățile de a fi asiatic și de a încerca să reușească în industria rap
, confruntându-se cu ignoranța și lipsa de respect. În prezent, el face parte din grupul coreean Uptown.
Am aflat prima dată despre Chan în liceu, când un prieten mi-a dat o copie a albumului „A Part of A Nation”. Am fost profund impresionat de întregul disc, trecând cu brio
testul meu „aș mai fi ascultat asta dacă nu ar fi fost asiatici?”. Ceea ce l-a făcut pe Chan să iasă în evidență a fost dedicarea sa fermă față de „hip-hop-ul adevărat” și sunetul său de stradă
, dar lin de East-Coast. Chan este, de asemenea, co-semnat de cunoscuți din industrie precum Saigon, GZA și Immortal Technique. După ce a lucrat cu o mulțime de
artiști non-asiatici, Chan a subliniat că muzica bună este mai presus de orice altceva. În ciuda talentului său, Chan nu a reușit niciodată să devină cu adevărat popular în America. Ca urmare, el
recient s-a mutat în Coreea și s-a alăturat unui grup de rap mainstream/comercial numit Uptown, surprinzându-și și dezamăgindu-și fanii americani.
Final Word: Chan este un exemplu de rapper american de origine asiatică talentat care a încercat să urmeze calea tradițională în industria rap, dar a sfârșit prin a urma
pasaje mai verzi peste hotare.
Vezi: Snacky Chan – Lonely Road
Mountain Brothers (Grup)
Asian Connection: Acești trei MC chinezi au fost compuși din Chops, Peril-L și Styles Infinite. S-au întâlnit la Penn State University și erau stabiliți în Philly.
Numele lor este derivat de la o carte chinezească numită „Water Margins”, care este despre legenda bandiților de pe un munte. Nu era nimic explicit asiatic în legătură cu
modul în care suna muzica lor, cu toate acestea, faptul de a fi o persoană de culoare era o mare parte din identitatea lor.
Majoritatea oamenilor nu au auzit de Mountain Brothers, dar au fost prima trupă de rap asiatico-americană care a câștigat un fel de tracțiune în industrie. Ei au fost primii
care s-au confruntat cu multe dintre problemele cu care se confruntă MC-urile asiatice-americane. Acest trio liric underground a făcut câteva spoturi radio și TV pentru companii precum Sprite și Nike (care
ințial nici măcar nu știau că sunt asiatici). De fapt, au semnat cu o mare casă de discuri Ruffhouse (care îi avea pe The Fugees), dar au rupt legăturile înainte de a lansa un
album. Mountain Brothers erau mândri că sunt asiatici, dar nu au vrut să se concentreze pe rasa lor, așa că au avut două seturi diferite de materiale de marketing: unul pentru
piața asiatică și unul pentru publicul larg. Ei au, de asemenea, distincția de a-și fi produs toate beat-urile proprii (Chops le-a făcut și s-a întâmplat să fie și cel mai bun rapper din
grup). În cele din urmă, grupul s-a destrămat și doar Chops mai este în industrie, producând beat-uri pentru o listă impresionantă de artiști care îi include pe Lil’ Wayne, Kanye,
și Young Jeezy.
Final Word: Cu mult înaintea timpului lor, Mountain Brothers au fost pionieri: un grup de rap asiatic-american dope înainte ca cineva să aibă măcar conceptul de rapper asiatic.
De la faptul că au fost primii care au semnat (și au avut probleme cu) cu o mare casă de discuri, la faptul că s-au luptat cu cât de asiatici doreau să se prezinte publicului, povestea lor
ar prevesti situații comune întâlnite de mulți MC asiatici-americani după ei.
Vezi: Mountain Brothers – Galaxies
Jin
Asian Connection: Jin este chinez, născut în Miami și stabilit în New York. Dintre toți MC-iștii de pe această listă, conexiunea asiatică a lui Jin este cea mai puternică. El a realizat
numeroase piese care au legătură cu Asia și China, precum și a înregistrat mai multe albume în cantoneză. În prezent locuiește în Hong Kong.
Jin este cel mai cunoscut, despre care s-a scris, venerat, nerespectat, iubit și urât rapper american de origine asiatică din toate timpurile. Este greu de crezut că a ieșit pe scenă
încă din 2001 – parcă ieri mă grăbeam acasă de la școală în zilele de vineri pentru a prinde următorul Freestyle Friday Battle. Înainte de Jin, majoritatea oamenilor nu mai văzuseră niciodată
un rap asiatic (inclusiv eu). Sigur, aveam melodiile AZN PRYDE de pe Napster, dar Jin era real – era la BET! A fost, de asemenea, prima dată când rap-ul mainstream a
văzut un MC asiatic. Sunt câteva repere destul de importante. Și din cauza tuturor acestor lucruri, poate că se cuvine ca Jin să primească majoritatea titlurilor – atât bune, cât și
rele, în lumea hip-hop-ului asiatico-american. Din punct de vedere muzical, Jin este un talent incredibil de freestyle off-the-top și un excelent luptător. Materialul său scris variază oriunde
de la mediocru la destul de bun, dar aș spune că este, în general, mai bun decât îl creditează majoritatea oamenilor. Dragostea pentru Jin vine din amintirile frumoase: Freestyle
Friday, primul asiatic care a fost „pus la punct”, fiind adevăratul outsider care a câștigat câteva lupte mari. Ura vine de la oportunitățile ratate, că Jin nu i-a reprezentat pe asiatici
corect, că a fost un gimmick supraevaluat, etc. Îl iubești sau îl urăști, ai o părere despre el.
Vorbire finală: Jin a schimbat jocul ca primul și singurul rapper asiatic-american care a pătruns în mainstream. La bine și la rău, el este încă singurul asiatic pe care
fanul mediu de rap îl poate numi. Cred că este spre bine.
Checkout: Top 5 Dead or Alive
Follow David Fung @davidbfung și consultați site-ul lui David, Make it in
the Motherland.
Scris de Redacția
.