S-a scris (Niehardt – Black Elk Speaks – 1932) că, în cele din urmă, Black Elk s-a convertit la catolicism și se știe, de asemenea, că șeful Lakota Red Cloud s-a convertit și el la catolicism și acest lucru ne determină să ne întrebăm: De ce?Au existat mulți Lakota foarte tradiționali care nu au renunțat niciodată la spiritualitatea lor inerentă în favoarea catolicismului sau a oricărei alte religii străine venite din Europa. Calul Nebun, unul dintre cei mai mari lideri Lakota, s-a dus în mormânt încă mai păstrează credința spirituală tradițională a strămoșilor săi. De ce atât de mulți Lakota, Navajo, Pueblo și alte triburi au renunțat la credințele lor vechi de secole și s-au convertit la o religie străină?Erau credințele religioase tradiționale ale indigenilor atât de slabe încât practicanții lor să renunțe la ele cu atâta bunăvoință? Sau puterile de convingere ale misionarilor au fost atât de copleșitoare încât au putut determina un popor cu credințe spirituale mult mai vechi decât ale lor să le dea la o parte și să îmbrățișeze religia lor?Se naște astfel o întrebare: Cât de puternice erau credințele tradiționale ale populației indigene? Biblia spune că creștinii erau atât de convinși de religia lor încât au intrat în groapa leilor înfometați cântând laudele creatorului lor. S-ar putea să nu știm niciodată cât de mulți indieni au reacționat în același mod atunci când li s-a cerut să renunțe la credințele lor tradiționale și să accepte una nouă. Știm însă că mulți indieni au ales moartea înainte de a accepta o nouă credință.Creștinii spun că nu contează dacă cineva crede în modul indian sau în cel creștin, deoarece cu toții ne închinăm aceluiași Dumnezeu. Dacă acest lucru este adevărat, de ce nativii americani au fost forțați să renunțe la modul în care se închinau la Dumnezeul lor și au fost forțați să accepte să se închine la un alt Dumnezeu în alt mod?
Creștinii invadatori i-au etichetat pe indigeni drept păgâni. Ei au pornit cu o răzbunare pentru a curăța pământul de acești păgâni. Dictaturile cuceritorilor spanioli au fost: „convertiți-vă sau muriți.” Conceptul creștinilor despre rai era că, dacă indienii păgâni nu erau creștini, nu vor intra niciodată în Împărăția Cerurilor. Raiul părea să fie scopul final al coloniștilor și nu s-au gândit niciodată că indigenii aveau propria lor versiune a raiului.După convertirea sa, Șeful Nor Roșu a renunțat la terenul pe care a fost construită Misiunea Sfântul Rozariu. El a cerut să fie înmormântat la cimitirul Holy Rosary în haina neagră a preoților catolici. Dorința i-a fost îndeplinită. El și alți lideri tribali au continuat apoi să cedeze terenuri pentru ca alte ordine religioase să își construiască biserici și școli. Ar fi făcut Crazy Horse același lucru dacă ar fi renunțat la libertatea sa pentru a deveni un indian al Agenției?Nu vom ști niciodată răspunsul la această întrebare, dar poate că nativii americani din anul 2011 ar trebui să își reexamineze conceptul de creștinism și să privească înapoi la toate credințele spirituale la care au renunțat. Credințele indigenilor par a fi mult mai bune decât cele ale religiilor sumbre ale coloniștilor europeni. Clișeul „Terenuri de vânătoare fericite”, care a devenit o parte a limbii vernaculare, ar sugera că indienii preferau fericirea în locul iadului, focului și pucioasei. În observarea și participarea mea la practicile spirituale ale indienilor Lakota, descopăr că aceste căi tradiționale sunt mult mai profunde sau mai cu picioarele pe pământ decât practicile religiilor care au traversat oceanul. Nu este de mirare că indigenilor americani care i-au întâlnit pe primii coloniști le-a fost greu să înțeleagă aparenta lor lipsă de umor și rușinea pe care o simțeau față de corpul uman. deoarece indienii se îmbrăcau în funcție de anotimpuri, au fost imediat numiți sălbatici goi. Indienilor nu le era rușine de corpul lor, dar nu a trecut mult timp până când femeile indiene au fost obligate de către creștinii invadatori să își acopere sânii goi. Coloniștii le-au impus femeilor rușinea de sine.Poate că a fost un act de supremație albă care i-a determinat pe coloniști să blocheze total și să înceapă să distrugă credința și ideologiile indigenilor. Nu s-a făcut niciodată vreun efort pentru a le înțelege credințele. S-a presupus în mod automat că erau inferiori și, prin urmare, spiritualitatea și tradițiile lor erau lipsite de valoare. Au luat de la populația indigenă instrumentele necesare pentru a supraviețui și le-au dat la o parte pe toate celelalte. Dacă s-ar fi convertit la creștinism, ar fi fost salvați și, mult mai mult, ar fi fost civilizați. Mii de indieni convertiți la creștinism au murit totuși de mâna coloniștilor. Mulți au murit în timp ce se rugau în genunchi la noul lor zeu.Am rămas cu întrebarea care m-a deranjat toată viața mea: De ce s-au convertit atât de mulți indigeni la religiile venite de pe pământuri străine cu o Biblie în care nu este menționat nici măcar un trib indigen din emisfera vestică? Și mai mult decât atât, „Cartea cea bună” a creștinilor s-a dovedit a fi „Cartea cea rea” pentru indigeni. Tim Giago, Oglala Lakota, a fost fondatorul publicațiilor Lakota Times și Indian Country Today. El a fondat Asociația Jurnaliștilor Americani Nativi în 1984. Giago a fost bursier Nieman la Harvard cu promoția din 1991