Chiar dacă ești unul dintre cei mai promițători tineri piloți de curse din epoca ta, tot trebuie să dai examenul de conducere. La scurt timp după ce a împlinit 17 ani, Jamie Chadwick s-a gândit că ar fi bine să se apuce de treabă. Conducea la nivel de competiție încă de când a concurat pentru prima dată cu un kart, când avea 11 ani. „Evident că știam cum să conduc o mașină”, spune ea. „Dar să conduci pe șosele, știind totul despre conducerea pe șosea, este foarte diferit”. Plănuise să ia lecții, dar nu a reușit decât „un fel de una și jumătate” înainte ca o anulare să îi ofere șansa de a da examenul. „M-am gândit: „O să o fac și, dacă nu reușesc, s-ar putea să nu mai trăiesc asta niciodată, dar trebuie să încerc”.” Spre marea ei ușurare, a trecut. „Cumva. Dar nu am fost învățată niciodată să parchez, așa că încă nu pot. Apoi m-am trezit ca șofer desemnat și mi-am zis că nici asta nu merită.” Ea râde. „Așa că o mulțime de regrete în toată acea situație.”
Chiar dacă Chadwick nu poate parca, dar în Formula 1 nu va avea nevoie. Dacă totul merge conform planului, exact acolo va ajunge ea, întrerupând o perioadă de 43 de ani de secetă pentru femei pe grila de start. Anul trecut, ea a câștigat ediția inaugurală a W Series, un campionat exclusiv feminin care s-a încheiat la Brands Hatch în august. Ea adună premiere într-un ritm destul de rapid: la 17 ani, a fost prima femeie și cel mai tânăr pilot care a câștigat Campionatul britanic GT. În 2018, a devenit prima femeie care a câștigat o cursă de F3 britanică. În februarie anul trecut, a devenit prima femeie câștigătoare a seriei MRF Challenge din Chennai. Ea concurează acum în Campionatul asiatic de F3.
Ne întâlnim la sediul echipei de curse Williams, în zona rurală din Oxfordshire. Impresionată de realizările sale considerabile de până acum, Williams a luat-o ca pilot de dezvoltare la începutul anului 2019. Este o cale legitimă către Formula 1 și o vor antrena pentru acest job – se scufundă în cadrul echipei, merge la weekend-uri de curse și învață de la piloții și inginerii existenți, pentru a se pregăti pentru mediul de curse nou și nefamiliar.
Apare ca o tânără tipică de 21 de ani, în blugi rupți, un hanorac alb și un Stan Smiths crocant, strângându-și telefonul în mână. Deși le ia în glumă, este serioasă în ceea ce privește ambițiile sale și este foarte conștientă că încearcă să facă istorie. Istoria este, de fapt, peste tot în jurul nostru. Stăm în muzeul din incinta lui Williams, înconjurați de mașini de curse din toate epocile. În timp ce bem ceaiul, sprâncenele lui Nigel Mansell se ridică din spatele unei vechi mașini de curse FW14B, veghind asupra noastră.
Acesta a fost un an uriaș pentru Chadwick – iar atenția a luat-o prin surprindere. „Acum este un fel ciudat de comedown”. Ea a plecat cu un premiu de 500.000 de dolari după ce a câștigat W Series (aproape toți banii vor fi reinvestiți în cariera ei). Seria a atras mult mai multă atenție decât se aștepta oricare dintre participanții săi. „Este ceva nemaiîntâlnit în motorsport la acest nivel”, spune ea.
În parte, ea pune acest interes pe seama unui apetit tot mai mare pentru femeile care concurează în sport în general. În fotbal, succesul Cupei Mondiale a Femeilor a făcut ca anul acesta să fie doborâte recordurile de audiență pentru Women’s Super League, iar W Series a fost difuzată pe Channel 4. „Toată lumea îl susține”, spune ea despre sportul feminin. Dar Chadwick vrea să reușească ca pilot, nu ca femeie pilot, și este conștientă că oamenii au fost sceptici atunci când seria a fost anunțată pentru prima dată. De ce să segregăm în funcție de gen, când scopul este de a vedea femei și bărbați alergând pe picior de egalitate?
„Cred că dacă o pui așa, nu-i atrage pe niciunul dintre piloții care au ajuns să o facă”, spune ea. „Procesul meu inițial de gândire a fost: „Dacă strâng o sumă X de sponsorizare pentru a face acest lucru, de ce aș pune-o în ceva care s-ar putea să nu fie atât de competitiv?””. Apoi i-a întâlnit pe cei care au fondat-o, a vorbit cu cei apropiați și și-a dat seama că W Series a fost finanțată în mod semnificativ, a oferit tinerelor șoferițe șansa de a conduce mașini la care altfel nu ar fi avut acces și, în mod crucial, a permis participanților să acumuleze puncte pentru super-permis, care sunt necesare pentru a progresa în Formula 1.
„Finanțarea sporturilor cu motor este cea mai mare barieră pentru aproape toți tinerii piloți, și în special pentru numeroasele fete care vin”, spune ea. Seria W încearcă să egalizeze terenul de joc. „Permite talentului să prevaleze și face ca șoferilor de sex feminin din rândurile de juniori și din jurul acestora să li se ofere o șansă mai mare.”
Cantitatea de bani implicată în sporturile cu motor este uluitoare, chiar și la nivel de juniori. „Dacă v-aș explica acest lucru, ați crede că suntem cu toții nebuni, în termeni de, de ce ar cheltui cineva atâția bani pentru a merge la curse?”, spune ea.
Sprijinul financiar este crucial pentru succes, astfel încât orice atenție pe care o primesc piloții este probabil să fie benefică în ceea ce privește atragerea de sponsori și investitori. Chadwick devine un nume cunoscut în afara a ceea ce îi place să numească „mica bulă” sau „mica lume” a sporturilor cu motor. „Dar sunt în mod fericit uitată de multe dintre aceste lucruri, ceea ce este probabil un lucru bun”, spune ea. „Dacă este ceva, mă face să fiu mai motivată. Acum simt că mi s-a oferit o oportunitate mai mare decât am avut vreodată în cariera mea și vreau să o folosesc, să o iau cu ambele mâini. Dacă reușesc să fac abstracție de orice altceva, atunci va fi un lucru bun.”
Chadwick s-a născut în Bath și și-a petrecut o parte din copilărie în Isle of Man, unde cursele de motociclete TT „s-ar putea să fi aprins ceva în subconștient. Percepția mea asupra vitezei trebuie să se fi schimbat după ce am văzut asta”. Părinții ei lucrează în domeniul financiar și imobiliar și nu sunt din lumea curselor auto. „Așa că ei văd lucrurile așa cum sunt, nici mai mult, nici mai puțin.” Fratele ei mai mare, Oliver, s-a apucat de karting, iar Chadwick, mereu competitiv, s-a luat după el. „Aveam 11 sau 12 ani, deci relativ târziu”, explică ea. De obicei, piloții profesioniști fac karting de la șase sau șapte ani, în vehicule care merg până la 100 km/h. Chadwick conducea karturi pentru distracție și nu avea nicio idee că aceasta ar putea fi o carieră. Dar ambiția ei naturală a intervenit. „Cred că am condus kartul fratelui meu, care era puțin mai performant”, zâmbește ea. „Dacă aș fi alergat la atletism, nu aș fi găsit brusc patru sau cinci secunde la fiecare tur, dar într-un kart, aș fi putut. M-am îndrăgostit.”
Fratele ei a încetat să mai concureze când a devenit evident că nu va fi o carieră pentru el și acum își conduce propria afacere. Dar când a condus la nivel de competiție a existat un an în care fratele și sora au concurat în aceeași serie. „Nu ne-am înțeles”, spune ea râzând. „Bieții mei părinți. Trebuiau să ne ducă cu mașina peste tot și era întotdeauna un drum de două sau trei ore. Dacă era un weekend bun, grozav, dar dacă era un weekend prost, pur și simplu… la naiba.”
Presumabil, un weekend bun pentru unul dintre ei ar fi putut însemna unul prost pentru celălalt? „Exact! Da. Ne-am ciocnit foarte mult.”
Chadwick este adesea întrebată ce părere au părinții ei despre pericolele sportului ei. Ne întâlnim la câteva zile după ce Anthoine Hubert a fost ucis într-un accident îngrozitor de Formula 2 în timpul Marelui Premiu al Belgiei. Lewis Hamilton i-a adus un omagiu lui Hubert, amintindu-i de pericolele pe care le presupune ceea ce fac. „Dacă unul singur dintre voi care vă uitați credeți pentru o secundă că ceea ce facem noi este sigur, vă înșelați enorm”, a spus el.
„Compasiunea mea se îndreaptă, evident, direct către pilot”, spune Chadwick, cu atenție. „Lumea noastră este extrem de competitivă, dar când vezi așa ceva, vezi cu adevărat comunitatea noastră unindu-se.” Ea insistă că acest sport devine mai sigur, că accidentele sunt rare și puțin probabile. „Dar cunoști riscurile, știi că aceste lucruri se pot întâmpla și știi că la fiecare cursă pe care o ai, așa stau lucrurile. Este puțin probabil, dar aceste lucruri se întâmplă.”
Chadwick a fost întotdeauna sportivă și a iubit întotdeauna senzațiile tari. A mers la Cheltenham College, un internat independent, deși în weekend-uri se ducea acasă. A refuzat selecțiile pentru echipa de hochei sub 18 ani a Angliei pentru a concura la weekendul de burse Ginetta Junior – un fond pentru piloții de curse în devenire oferit de constructorul britanic de mașini de curse și sport. (A câștigat bursa.) Este o schioare pasionată de schi – în copilărie, ea și fratele ei se întreceau la viteză maximă pe pârtii. „Dacă totul s-ar opri astăzi, nu știu cum aș mai avea acea doză de adrenalină.”
Dar nu pare că se va opri prea curând. Chadwick are un regim intensiv de antrenament de fitness, care se concentrează în cea mai mare parte în jurul construirii forței de bază și a părții superioare a corpului ei. „Forțele G la care este supus corpul tău atunci când ești într-o mașină de Formula 1, sau în orice monopost, sunt uriașe, iar acest lucru îți solicită foarte mult gâtul. Urcând în ierarhie, nu ai servodirecție. Trebuie să fii pregătit din punct de vedere mental pentru a nu ajunge la acel punct de oboseală.” Pregătirea fizică pentru conducere este mai complexă decât își dau seama mulți. „Mulți oameni spun că femeile pot concura cu siguranță în Formula 1, deoarece nu este un sport fizic. Ei bine, este un sport fizic, dar cred că este un nivel la care femeile pot ajunge.”
Cursele auto rămân dominate de bărbați, în special atunci când vine vorba de eșaloanele superioare. În 1958, Maria Teresa de Filippis a devenit prima femeie care a participat la o cursă de Formula 1. Ea a declarat pentru Observer în 2006 că a încetat să mai concureze „pentru că au murit prea mulți prieteni”. În anii 1970, Lella Lombardi a concurat pentru mai multe echipe. Însă, de la Lombardi încoace, nu a mai existat nicio femeie pe o grilă de start în Formula 1. Chadwick spune că forța fizică este doar o mică parte din acest lucru. „În cele din urmă, sunt avantajată, pentru că trebuie să fii destul de ușoară”, contraatacă ea. Este scundă și compactă – îmi arată că gâtul i se îngroașă din cauza antrenamentelor. O menționează pe Susie Wolff, care a lucrat, de asemenea, ca pilot de dezvoltare pentru Williams, dar s-a retras în 2015. „Când a încetat să mai concureze, circumferința gâtului ei s-a micșorat cu o cantitate nebună. A spus că o grămadă de haine nu i se mai potriveau.”
Obiectivul pentru Chadwick este Formula 1. „Întotdeauna a fost, dar acum este un pic mai realist decât acum un an sau doi”. Când avea 14 sau 15 ani, își amintește că și-a dat seama că șofatul nu era doar un hobby sau ceva ce făcea pentru distracție. „Apoi, când te gândești: „Vreau să fiu pilot de curse”, te gândești: „Vreau să concurez în Formula 1″. Dar spui asta și niciodată nu te gândești de fapt că se va întâmpla. Este încă un gând nebunesc, să te gândești că într-o zi ar putea fi posibil.”
Vechile mașini de curse din muzeu sunt ca niște fantome în jurul nostru. „Chiar și acum, scufundându-mă cu Williams, încă mai am momente de „pinch-me””, spune ea. „Dar, da, este scopul final. Nu-mi fac iluzii cu privire la cât de greu va fi să ajung acolo.” Ea insistă că, în ciuda atenției pe care i-a adus-o 2019, este crucial pentru ea să ajungă acolo pentru că este cea mai bună în ceea ce face. „Vreau să o fac pe merit. Nu vreau să o fac pentru că sunt o femeie pilot de curse simbolică. Simt cu adevărat că, având în vedere oportunitatea corectă și sprijinul potrivit, este posibil, nu doar pentru mine, ci și pentru femei, să concureze în Formula 1. În cele din urmă, vreau să fiu cea care să demonstreze acest lucru.”
În 2016, Bernie Ecclestone a provocat un scandal când a spus că femeile „nu ar fi luate în serios” ca piloți de F1. „Nu știu dacă o femeie ar fi capabilă din punct de vedere fizic să conducă rapid o mașină de F1”, a spus el. Chadwick este dezinvolt când vine vorba de acest subiect. „Când aud citate de genul acesta, nu mă simt ca și cum mi-ar spune. Chiar nu pare să mă afecteze.”
Chadwick este atât de rece și de calmă încât nu te poți abține să nu o crezi. „Sunt oameni care se gândesc, OK, ești bună pentru o fată, dar s-ar putea să nu ajungi neapărat în vârf. Eu văd asta ca pe o motivație. Cred cu adevărat că este posibil și, dacă nu eu, există o femeie acolo care este cu siguranță capabilă.”
În acest moment, viața lui Chadwick este numai curse. Victoria din W Series a lăsat-o cu opțiuni pe masă pentru 2020. Ea vrea să obțină punctele pentru superlicența F1 și să concureze cât mai mult posibil. „În cele din urmă, vreau să mă aflu într-o poziție în care să pot conduce o mașină de Formula 1 în doi sau trei ani”. Acest lucru lasă puțin spațiu pentru o lume în afara curselor, deși ea pare perfect fericită să fie așa în acest stadiu.
„Nu aș schimba asta pentru nimic în lume, dar este destul de greu să gestionezi o viață socială și o viață personală, de asemenea.” Slujba ei înseamnă că lucrează în weekenduri. „Dintr-o dată, într-o seară de marți, sunt ca și cum, cine vrea să iasă cu mine? Cine vrea să iasă în oraș? Programul meu nu se potrivește cu al nimănui altcuiva.”
În copilărie, Chadwick nu a urmărit sporturile cu motor. Nu a avut postere pe perete. „Acum, în fiecare zi, întâlnesc oameni care mă inspiră, dar nu atât de mult când eram mic. Cred că mi-am făcut propria mea treabă”. Acum, dacă totul merge conform planului, Jamie Chadwick ar putea fi acel poster pentru altcineva. „Este un bonus în plus”, zâmbește ea, deși nu se lasă păcălită. „Dar ceea ce fac în acest moment este doar pentru mine. Vreau să realizez ceea ce vreau să realizez pentru mine și asta este tot.”
{{{topLeft}}
{{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
.
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}}
{{{/paragrafe}}{{{highlightedText}}
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger
.