The Star-Spangled Banner

Francis Scott Key și „The Star-Spangled Banner”

Key, un avocat, a scris versurile pe 14 septembrie 1814, după ce a văzut cum britanicii atacau Fort McHenry, Maryland. Versurile lui Key au fost publicate pentru prima dată într-un broadside în 1814 sub titlul „Defence of Fort McHenry”. Acesta a fost apoi tipărit în ziarele din zona Baltimore cu indicația că versurile urmau să fie cântate pe melodia „To Anacreon in Heaven”. Titlul a fost schimbat în „The Star-Spangled Banner” când a apărut sub formă de partituri mai târziu în același an.

Cântecul lui Key a devenit deosebit de popular și o expresie puternică a patriotismului în timpul Războiului Civil, cu descrierea sa emoționantă a steagului național durabil, care devenise simbolul națiunii încă noi. În 1861, devastat de scindarea națiunii, poetul Oliver Wendell Holmes a scris un al cincilea vers la cântecul lui Key. Versul a fost inclus în multe dintre tipăriturile cântecului pe toată durata războiului. Cântecul a fost recunoscut în 1889 de către Marina americană, care îl cânta la ridicarea și coborârea drapelului, iar apoi a fost proclamat în 1916 de către președintele Woodrow Wilson ca fiind imnul național al tuturor forțelor armate. Cu toate acestea, nu a devenit imnul oficial al națiunii până la 3 martie 1931.

Numeroasele publicații ale cântecului de-a lungul anilor au prezentat variații atât în cuvinte, cât și în muzică. Un aranjament oficial a fost pregătit în 1917 de un comitet din care făceau parte Walter Damrosch și John Philip Sousa pentru armată și marină. Cea de-a treia strofă este omisă în mod obișnuit din politețe față de britanici. Versurile originale ale lui Key pentru „The Star-Spangled Banner” sunt următoarele:

O say can you see, by the dawn’s early light,
What so proudly we hail’d at the twilight’s last gleaming,
Whose broad stripes and bright stars through the perilous fight
O’er the ramparts we watch’d were so gallantly streaming?
Și strălucirea roșie a rachetei, bomba izbucnind în aer,
Au dat dovada prin noapte că steagul nostru era încă acolo,
Oare mai flutură încă acel steag înstelat
Pe pământul celor liberi și patria celor curajoși?
Pe țărmul care se vede slab prin ceața adâncului
Unde se odihnește, în tăcere înfricoșătoare, oastea arogantă a dușmanului,
Ce este ceea ce briza, pe deasupra abruptului impunător,
Cum suflă din când în când, pe jumătate ascunde, pe jumătate dezvăluie?
Acum prinde strălucirea primei raze a dimineții,
În toată splendoarea reflectată acum strălucește în pârâu,
Este steagul înstelat – să fluture mult timp
Pe pământul celor liberi și pe patria celor viteji!
Și unde este acea trupă care a jurat atât de lăudăros,
Că haosul războiului și confuzia bătăliei
Un cămin și o țară să nu ne mai părăsească?
Sângele lor a spălat poluarea urâtă a pașilor lor murdari.
Nici un refugiu nu-i poate salva pe mercenari și pe sclavi
De teroarea fugii sau de întunericul mormântului,
Și steagul înstelat în triumf flutură
Pe pământul celor liberi și pe casa celor curajoși.
Așa să fie mereu când oamenii liberi vor sta
Între căminul lor iubit și pustiirea războiului!
Binecuvântată de victorie și pace să fie țara salvată de ceruri
Laudă puterea care ne-a făcut și ne-a păstrat ca națiune!
Atunci trebuie să cucerim, când cauza noastră este dreaptă,
Și acesta să fie motto-ul nostru-„În Dumnezeu este încrederea noastră”,
Și steagul înstelat în triumf va flutura
Pe pământul celor liberi și pe patria celor curajoși.