The Flash este și cel mai rapid om din universul MARVEL

The Flash a dovedit în repetate rânduri că este cel mai rapid om în viață din universul DC Comics, datorită legăturii sale cu infinita Forță a Vitezei. Dar fanii vor fi încântați să afle că, în benzile desenate, Barry Allen este, de asemenea, cel mai rapid om… și în universul Marvel.

În timpul evenimentului crossover Marvel vs. DC, fanii și-au arătat sprijinul astfel încât Flash al lui Wally West l-a depășit pe Quicksilver al celor de la Marvel, practic fără niciun efort. Cu toate acestea, Flash i-a arătat cu adevărat pe vitezomanii de la Marvel mult mai devreme, când a făcut o scurtă și neașteptată apariție în Quasar #17.

Pentru ca lucrurile să fie și mai incredibile, Flash care a apărut în acest număr ar fi fost Barry Allen – Flash din Epoca de Argint – care în prezent era încă mort în DC Comics. Cine ar fi știut că Barry își petrecea zilele de mort în realitatea Marvel?

Barry Allen a ajuns în Universul Marvel

Quasar #17 a fost o poveste veselă în care Răzbunătorul Cosmic Quasar l-a întâlnit pe Runner, un Bătrân al Universului. Așa cum alți Bătrâni ai Universului, cum ar fi Colecționarul sau Marele Maestru, se dedicaseră urmăririi colecțiilor sau jocurilor, Runner se dedicase urmăririi vitezei. Auzind că pe Pământ existau mulți vitezomani incredibil de rapizi, Alergătorul a decis să adune câțiva dintre ei pentru o cursă amicală. Printre concurenți se numărau Whizzer, un vitezoman de pe un Pământ alternativ, Makkari, un Etern, de asemenea obsedat de viteză, și Quicksilver din Răzbunători și X-Men. Alergătorul a invitat, de asemenea, super-răufăcători precum Speed Demon și Black Racer să participe, împreună cu eroul pensionat din al Doilea Război Mondial, Super Sabre. Un concurent neașteptat a fost Căpitanul Marvel (Monica Rambeau) care se putea deplasa cu o viteză apropiată de cea a luminii (deși Alergătorul a avertizat-o că putea doar să alerge în cursă, nu să zboare).

Alergătorul l-a pus pe colegul său Bătrânul Arhitect să construiască o construcție energetică care să servească drept pistă de curse care se întindea pe 384.392 de kilometri până pe Lună. În mod surprinzător, Alergătorul nu a participat el însuși la cursă, ci i-a pus pe vitezomanii Marvel să concureze unul împotriva celuilalt. Quasar a stat și el pe margine, observând cursa și oferindu-i sprijin prietenului său Makkari. La începutul cursei, Super Sabre, Black Racer și Speed Demon au preluat un avans timpuriu, dar au fost depășiți treptat de Captain Marvel, Whizzer și Makkari. Cu toate acestea, Căpitanul Marvel a fost în curând descalificat pentru că nu a atins solul suficient de mult timp, iar Quicksilver s-a plâns că timpul petrecut pe Lună alături de Inumani i-a redus masa musculară și rezistența. Black Racer și Super Sabre s-au înclinat în cele din urmă, iar cursa părea să devină una strânsă între Makkari și Whizzer.

În timp ce concurenții se îndreptau cu viteză spre lună, Quasar a simțit însă o perturbare în pista de energie. În acel moment, un fulger s-a format în interiorul pistei și a apărut un bărbat blond, cu barbă, purtând o pereche de pantaloni scurți roșii zdrențuroși cu un model de fulger pe talie. Incapabil să își amintească cine era, bărbatul știa doar că trebuie să alerge – și a trecut rapid pe lângă ceilalți concurenți, câștigând cursa într-o clipită. Quasar însuși a luat o scurtătură spre Lună și a reușit să obțină o citire a omului misterios, pe care l-a identificat ca fiind o ființă extradimensională, posibil de pe un Pământ alternativ. Când Alergătorul a întrebat care este numele câștigătorului, bărbatul confuz a afirmat că este „Buried Alien” și că faptul că i s-a spus că este „Cel mai rapid om în viață” i s-a părut… corect.

În timp ce Marvel nu a dezvăluit niciodată adevărata identitate a câștigătorului cursei, cititorii l-au recunoscut imediat pe „Buried Alien” ca fiind Barry Allen, Flash, care și-a sacrificat viața în timpul poveștii Crisis on Infinite Earths de la DC, și care a dispărut aparent din existență. Cu toate acestea, Quasar #17 a indicat faptul că isprava lui Barry se pare că l-a aruncat în aer chiar din Universul DC și a ajuns în Universul Marvel. Acest lucru a dovedit norocul alergătorului, deoarece l-a dus imediat pe „Buried” la un maraton galactic, în ciuda cererii lui Buried de a se întoarce acasă și la familia sa.

Ce s-a întâmplat cu „Buried Alien”?

„Buried Alien” a reapărut neașteptat spre sfârșitul seriei Quasar în Quasar #58. În acest număr, Makkari primește o a doua șansă de a concura la „maratonul galactic” despre care vorbea Alergătorul, când mentorul său extraterestru îi cere să concureze în locul lui. Makkari apare într-o lume extraterestră unde află că Alergătorul a adunat campioni ai vitezei din tot universul – inclusiv o broască țestoasă uriașă, un iepure uriaș, un alergător cibernetic cu o roată în loc de picioare, un miriapod cu mai multe picioare și… Extraterestrul îngropat.

Purtând acum un costum roșu și galben care amintește de costumul lui Flash, „Îngropatul” s-a apucat acum să-și spună… „FastForward” (da, pe bune). Încă amnezic, dar capabil să își amintească detalii minore, cum ar fi faptul că are o soție, bărbatul îi spune lui Makkari că principala sa plăcere este să alerge. Odată ce începe cursa, însă, iepurașul super-rapid Fooferah decide să trișeze, crezând că oamenii lui vor face tocană din el dacă pierde. El reușește să elimine trei alergători, dar înainte de a-l pune la pământ pe Makkari, „Extraterestrul îngropat” zboară în spatele iepurelui trădător și îl lovește cu pumnul – știind că întârzierea l-a costat cursa. Cu toate acestea, „Buried” ia totul cu bunăvoință și îi face semn lui Makkari să continue, urându-i noroc.

Fără ca „Buried Alien” să concureze cu el, Makkari reușește să câștige cursa și este proclamat cea mai rapidă ființă din galaxie de către Looney Toon’s Road Runner (din nou, da, pe bune). Din nefericire, Makkari află mai târziu că alergarea atât de rapidă i-a accelerat percepțiile până în punctul în care nu mai poate interacționa cu oamenii normali, care acum îi par niște statui imobile. Cam singurele persoane cu care Makkari poate comunica în starea sa actuală sunt oamenii super-rapizi, cum ar fi Alergătorul și „Extraterestrul îngropat.”

Îndu-i-se milă de Makkari, „Extraterestrul îngropat” se oferă să-l ajute să găsească o modalitate de a-și încetini hiper-percepțiile. Dându-și seama că competiția are o latură întunecată, Makkari îi mulțumește și este de acord să îl ajute și pe „Îngropat” să găsească drumul înapoi în universul său natal. Cei doi pleacă spre zone necunoscute… dar cum Barry Allen s-a întors în universul DC câțiva ani mai târziu (susținând că a venit din Speed Force), s-ar părea că misiunea lor a avut succes.

Călătoria dimensională (împreună cu restricțiile privind drepturile de autor) l-a împiedicat pe Barry să își amintească numeroasele sale aventuri în Universul Marvel, dar cititorii știu acum că The Flash a petrecut ceva timp răcorindu-se în Universul Marvel post-Criză – și a ajuns să le arate vitezomanilor de la Marvel cine merită cu adevărat titlul de „Cel mai rapid om în viață”.”