Dacă Pink Floyd nu ar fi înregistrat niciodată un album înainte de „Dark Side of the Moon” și nu ar mai fi înregistrat niciun altul după aceea, acest clasic din 1973 ar fi fost mai mult decât suficient pentru a menține trupa în cărțile de discuri (și în bani) pentru anii următori.
„Dark Side”, mai puțin piesa finală „Eclipse”, care a fost compusă mai târziu, a avut de fapt debutul public în timpul unei serii de patru concerte la Rainbow Theatre din Londra în februarie 1972, cu un an înainte ca albumul să fie lansat, pe 17 martie 1973 în Statele Unite și pe 24 martie în Marea Britanie.
Data de lansare pare să fie într-o oarecare dispută, mulți susținând că 24 martie este data din SUA; 13 martie a fost de asemenea raportată ca fiind data din SUA. Magazinul web oficial al trupei (https://shop.pinkfloyd.com/store) a stabilit data de 1 martie. 17 și 24 martie sunt datele oficiale de la Capitol Records. Ciudat, în orice caz, că atât ziua de 17 cât și cea de 24 au căzut sâmbăta în 1973!
De fapt, la momentul primei sale interpretări publice, întreaga piesă se numea „Eclipse”. Numele a fost schimbat în „Dark Side of the Moon”, chiar dacă trupa Medicine Head lansase un album cu același titlu înainte de Floyd.
Primul „album-concept” coerent al trupei, „Dark Side” tratează noțiunea de cum presiunile cotidiene ale vieții moderne pot duce la nebunie.
Voice
Intersectate pe tot parcursul, sunt bucăți de dialog aparent aleatorii, uneori amestecate practic sub pragul conștiinței. Fragmentele provin dintr-o serie de interviuri nerepetate pe care trupa le-a realizat cu oameni care se întâmplau să fie la studioul Abbey Road al EMI în acel moment. Muzicieni, rutieri, chiar și portarul instalației, au fost așezați în fața unui microfon și li s-au arătat cartonașe cu întrebări de genul: „Când a fost ultima dată când ai fost violent?” și „Când a fost ultima dată când ai bătut pe cineva?”. Segmente din răspunsurile lor au fost presărate pe tot parcursul albumului.
Râsul maniacal a venit de la Roger the Hat, managerul de turneu al unei alte trupe, în timp ce portarul Jerry Driscoll a fost cel care a oferit lovitura de departajare de pe album, spunând: „Nu există o parte întunecată a lunii, de fapt. De fapt, totul este întunecat”, în timp ce bătăile inimii de la finalul feței a doua se estompează încet spre negru. Beatle Paul McCartney a fost intervievat, deși gândurile sale nu au fost incluse pe album.
„Dark Side” a fost produs de trupă între 1 iunie 1972 și ianuarie 1973, iar inginerul a fost Alan Parsons. Parsons, ca și Norman Smith, fostul producător al trupei Floyd, lucrase cu Beatles și avea să fondeze The Alan Parsons Project, un ansamblu de studio care a avut câteva hituri și, ca și Floyd, a angajat echipa de design Hipgnosis pentru multe dintre coperțile albumelor sale. De asemenea, Parsons avea să producă materiale pentru Al Stewart, Ambrosia, Paul McCartney și The Hollies.
Parsons, care a câștigat un salariu săptămânal de 35 de lire sterline pe săptămână pentru rolul său, a fost în mare parte responsabil pentru multe dintre efectele sonore, mai ales pentru montajul ceasului care duce la „Time”, de pe prima față. El înregistrase acest montaj pentru a demonstra puterea sunetului tetrafonic. (Floyd a creat o versiune cvadruplă a piesei „Dark Side”, precum și „Atom Heart Mother” din 1970 și „Wish You Were Here” din 1975.)
Succes în topuri
Albumul a fost primul număr unu al grupului în Statele Unite. „Money”, acompaniată de „Any Colour You Like”, a ajuns pe locul 13 în topul Billboard al single-urilor din SUA. „Us and Them”, scrisă inițial ca „The Violent Sequence” pentru coloana sonoră a filmului „Zabriskie Point”, dar respinsă de regizor, a fost lansată ca 45 de discuri, acompaniată de „Time”, care a urcat pe locul 101. Dar, în cele din urmă, longevitatea albumului, mai mult decât orice altceva, va fi cea care îl va face atât de distinctiv, atât pentru Pink Floyd, cât și pentru industria muzicală în ansamblu.
„Dark Side” a sfârșit prin a rămâne în topul albumelor din U.S. Billboard timp de un număr record de 15 ani, un total de 724 de săptămâni, înainte de a dispărea pe 23 iulie 1988. În timp ce albumul mai ieșise periodic din clasament înainte, doar pentru a reveni încă o săptămână, o schimbare în modul în care Billboard și-a construit clasamentele a asigurat că, de data aceasta, albumul nu a mai putut reveni. (De fapt, „Dark Side” a avut un parcurs consecutiv fenomenal de lung: 591 de săptămâni, de la 18 decembrie 1976 până la 23 aprilie 1988.)
Rămâne al patrulea cel mai bine vândut album din toate timpurile, după „Thriller” al lui Michael Jackson, coloana sonoră a filmului „Saturday Night Fever” și „Rumours” al lui Fleetwood Mac. În mod ironic, albumul a primit doar discul de aur, menit să desemneze o jumătate de milion de unități vândute, pentru că a fost lansat înainte de 1 ianuarie 1976, când industria discografică a stabilit denumirea de „platină”, reprezentând un milion de unități vândute.
Carte iconică
Coperta, una dintre multele realizate pentru trupă de Hipgnosis, este o referire la reputația grupului pentru spectacolele de lumini uimitoare. A fost una dintre multele pe care echipa de design a lucrat pentru grup. Atunci când a fost prezentată trupei, a fost aleasă mai presus de celelalte în câteva secunde.
Când este desfăcută poarta LP-ului – da, LP-urile au anumite avantaje față de compact discuri! – spectrul continuă pe partea interioară a copertei și se înconjoară din nou spre spate, conectându-se în cele din urmă din nou cu fața. În acest fel, designul este indicativ pentru bătăile inimii care încep și încheie albumul, creând un model ciclic pe care Floyd îl va repeta și pe alte albume, cel mai notabil fiind „The Wall” din 1979.
În plus, modelul se repetă atunci când mai multe LP-uri sunt deschise și așezate cap la cap. Hipgnosis folosise anterior acest concept de mandala în designul lui „New Leaf” (1971) de la East of Eden și „Five Bridges” de la The Nice în 1970. Acesta avea să continue tema în „Tales of Mystery and Imagination: Edgar Allan Poe” (1976), primul album al The Alan Parsons Project.
Incidental, priviți cu atenție lumina care se defractează din prismă și veți observa că lipsește o culoare, movul. Storm Thorgerson de la Hipgnosis a declarat că echipa a omis intenționat această nuanță pentru că a crezut că nu se va citi corect.
Efectul psihologic pe care „Dark Side” l-a avut asupra trupei a fost semnificativ. Albumul a fost un succes comercial și de critică și, deloc surprinzător, un act greu de urmat.