2001-03: Înființare și investițiiEdit
TerraCycle a fost înființată de Tom Szaky și Jon Beyer în toamna anului 2001. În 2002, compania a cumpărat un sistem de compostare cu flux continuu în valoare de 20.000 USD, inventat de Harry Windle din Gainesville, Florida, pentru a prelua deșeurile organice și a le face să fie transformate de viermi în îngrășământ. Primele surse de deșeuri folosite au fost sălile de mese ale Universității Princeton.
Finanțarea inițială a provenit de la familia și prietenii lui Tom Szaky și Jon Beyer, precum și de la premii de la concursuri de planuri de afaceri. TerraCycle a atras atenția presei atunci când a refuzat o oportunitate de investiție de risc de un milion de dolari acordată prin intermediul planului de afaceri Carrot Capital, deoarece investitorii plănuiau să schimbe modelul de afaceri al TerraCycle. Alte finanțări au venit de la investitori privați. Primul investitor a fost Suman Sinha, care a dat 2.000 de dolari în schimbul a 1% din acțiunile companiei.
2004-06: VermicompostEdit
În loc de îngrășământ pur, TerraCycle și-a vândut produsele sub formă lichidă, după ce a ajuns la concluzia că îngrășământul lichid ar putea avea o mai bună recepție din partea consumatorilor. Scopul inițial al ambalării îngrășămintelor sale lichide în sticle de plastic uzate a fost acela că societatea nu-și putea permite altele noi. Ulterior, compania a continuat acest proces și și-a comercializat produsele de grădinărit sub denumirea de „Waste in Waste”. Școlile și organizațiile locale colectau sticle pentru TerraCycle în schimbul unor venituri în cadrul a ceea ce a devenit cunoscut sub numele de „Brigada sticlelor”.
Maiținând drepturile de proprietate intelectuală, The Coca-Cola Company a acordat TerraCycle o licență de utilizare a sticlelor sale în produsele TerraCycle. De asemenea, PepsiCo a acordat TerraCycle o licență de utilizare a sticlelor sale cu formă distinctivă.
În 2004-5, Home Depot Canada și Wal-Mart Canada au început să comercializeze produse TerraCycle. Au urmat și alte companii. În timpul creșterii sale, compania a cumpărat un conac abandonat pentru a-și găzdui stagiarii și un depozit pentru producția de îngrășăminte și birouri.
2007-prezent: Sponsored WasteEdit
În 2007, TerraCycle a dezvoltat Brigada și programe de colectare a deșeurilor pentru Honest Tea, Stonyfield Farm și Kraft Foods. Seth Goldman, fondatorul și directorul general al Honest Tea, i-a cerut lui Szaky un program de gestionare a deșeurilor pentru marca Honest Kids. Întrucât Tom Szaky însuși a conceput mostre de produse pentru pungile din aluminiu-plastic, printre care pungi pentru creioane și genți, Goldman a fost de acord să sponsorizeze Drink Pouch Brigade. În urma unor înțelegeri cu Safeway, Target și Walgreens pentru cumpărarea produselor, TerraCycle a achiziționat aproximativ 20 de milioane de pungi de suc balotate, depozitate de Encorp în British Columbia, Canada, care conțineau multe pungi Capri-Sun. Din cauza drepturilor de proprietate intelectuală și a drepturilor asupra mărcii comerciale, TerraCycle a cerut permisiunea de la Kraft de a utiliza pungi de marcă Capri-Sun în produsele sale. De asemenea, au obținut o sponsorizare suplimentară pentru Brigada pungilor de băutură. Programele pentru alte mărci Kraft, cum ar fi Oreo și Chips Ahoy, au urmat în curând. În același an, cofondatorul Jon Beyer a părăsit TerraCycle pentru a lucra la o altă companie, Princeton Asset Management Group.
În 2008, TerraCycle a încheiat un parteneriat cu Target pentru a vinde pungile de cumpărături din plastic reciclate de la Target fuzionate împreună ca pungi reutilizabile denumite „reTotes”. La sfârșitul anului, TerraCycle a pierdut 4,5 milioane de dolari. Ca urmare, compania și-a schimbat procesele de fabricație pentru a utiliza în produsele sale reciclate produse de preconsumator și etichete de ambalaj greșit tipărite de la alte companii. TerraCycle a trecut la utilizarea majorității deșeurilor post-consumator colectate pentru reciclare în peleți de plastic pentru turnare. În jurul anului 2008, și-a încheiat programul Bottle Brigade.
2009: Lansarea pe piața europeanăEdit
TerraCycle s-a lansat în Marea Britanie în septembrie 2009, fiind prima sa piață din Europa, și operează în 12 piețe europene: Regatul Unit, Republica Irlanda, Franța, Germania, Țările de Jos, Belgia, Spania, Elveția, Austria, Norvegia, Suedia și Danemarca.
Până în prezent, în Regatul Unit, programele TerraCycle au deviat peste 57 de milioane de deșeuri de ambalaje de la depozitele de deșeuri (aproximativ greutatea unui avion jumbo), obținând în același timp peste 744.000 de lire sterline pentru școli, organizații de caritate și organizații non-profit.
Până în 2009, TerraCycle a renunțat la producție și a trecut la acordarea de licențe pentru toate produsele sale. Începând cu același an, și-a externalizat producția de vermicompost către crescătorii de viermi din Carolina de Nord.
Din 2012, TerraCycle și diverse companii producătoare de tutun au încheiat un parteneriat pentru a lansa un sistem de colectare și reciclare pe scară largă a mucurilor de țigară. Filtrele de țigară, în general fabricate din acetat de celuloză, sunt rafinate în pelete care sunt apoi folosite în producția de articole din plastic, cum ar fi paleți de transport, bănci și scrumiere. Compania promite că plasticul reciclat din filtrele de țigară va fi folosit doar în produse industriale și nu în materiale plastice de uz casnic, din cauza expunerii la nicotină. Acetatul de celuloză reciclat este amestecat cu alte materiale plastice reciclate pentru a crea produse industriale utilizabile. Tutunul și hârtia sunt transformate în compost în cadrul acestui program. A fost nevoie de șase luni pentru dezvoltarea procesului necesar pentru reciclarea mucurilor de țigară.
În ianuarie 2014, Progressive Waste Solutions a anunțat achiziționarea unei participații de 19,99 % în TerraCycle Canada pentru a coopera în cadrul inițiativelor de reciclare din Canada.
În octombrie 2016, TerraCycle și Suez Environment au anunțat că Suez a achiziționat 30 % din operațiunile europene ale TerraCycle pentru a dezvolta programe de colectare și reciclare în Europa. În cadrul Forumului Economic Mondial din ianuarie 2017, TerraCycle, Procter & Gamble și Suez au anunțat producția primei sticle de șampon reciclabile din lume fabricate din plastic recuperat de pe plaje, râuri și cursuri de apă pentru marca Head & Shoulders. Primele sticle au fost puse în vânzare în Franța în iunie 2017, iar în octombrie, proiectul a fost recunoscut de către Organizația Națiunilor Unite ca fiind câștigător al unui premiu Momentum For Change Lighthouse Activities Award.