Un supercomputer este un calculator cu un nivel ridicat de performanță în comparație cu un calculator de uz general. Performanța unui supercomputer este măsurată în operații în virgulă mobilă pe secundă (FLOPS) în loc de milioane de instrucțiuni pe secundă (MIPS). Supercomputerele conțin zeci de mii de procesoare și pot efectua miliarde și trilioane de calcule sau calcule pe secundă. Unele supercomputere pot efectua până la o sută de cvadrilioane de FLOPS. Deoarece informațiile se deplasează rapid între procesoarele unui supercalculator (în comparație cu sistemele de calcul distribuit), acestea sunt ideale pentru aplicații în timp real.
Supercalculatoarele sunt utilizate în scopuri științifice și inginerești cu utilizare intensivă a datelor și cu un volum mare de calcule, cum ar fi mecanica cuantică, prognoza meteo, explorarea petrolului și a gazelor, modelarea moleculară, simulările fizice, aerodinamica, cercetarea fuziunii nucleare și criptoanaliza. Primele sisteme de operare au fost personalizate pentru fiecare supercalculator în parte, pentru a-i crește viteza. În ultimii ani, arhitectura supercomputerelor a renunțat la sistemele de operare proprietare, proprii, în favoarea Linux. Deși majoritatea supercomputerelor utilizează un sistem de operare bazat pe Linux, fiecare producător își optimizează propriul derivat Linux pentru a obține performanțe hardware maxime. În 2017, jumătate din primele 50 de supercomputere din lume au folosit SUSE Enterprise Linux Server.
Cele mai mari și mai puternice supercomputere sunt de fapt mai multe calculatoare care efectuează procesări paralele. În prezent, multe firme de cercetare academică și științifică, companii de inginerie și întreprinderi mari care au nevoie de o putere de procesare masivă utilizează cloud computing în locul supercomputerelor. Calculul de înaltă performanță (HPC) prin intermediul cloud-ului este mai accesibil, mai scalabil și mai rapid de modernizat decât supercalculatoarele la fața locului. Arhitecturile HPC bazate pe cloud pot să se extindă, să se adapteze și să se micșoreze în funcție de nevoile de afaceri. SUSE Linux Enterprise High Performance Computing permite organizațiilor să își valorifice hardware-ul existent pentru calcule HPC și operațiuni cu utilizare intensivă a datelor.
.