În timp ce căutăm să înțelegem mai bine Cuvântul lui Dumnezeu, este adesea util să ne facem timp pentru a schița o cronologie a vieților celor pe care îi studiem. Adesea, presupunem că vârstele personajelor sunt cele pe care le-am văzut reprezentate la orele de Biblie pentru copii când eram mici. Când începem să ne uităm la ceea ce spune Biblia, obținem adesea o imagine mult diferită – și uneori surprinzătoare. Un exemplu în acest sens este Avraam, Isaac și Iacov. Deși cei mai mulți pot avea cunoștințe practice despre vârsta lui Avraam, adesea nu știm cum se integrează Isaac și Iacov în cronologia biblică.
Când îl întâlnim pentru prima dată pe Avraam în Geneza 11, el și familia sa tocmai se mutaseră din Ur din Haldeea la Haran. În Geneza 12 găsim primul indicator de vârstă pentru Avraam. „Și Avram era în vârstă de 75 de ani când a plecat din Haran” (v.4 NET). Următorul marker pe care îl avem este în Geneza 16:16: „Avram era în vârstă de 86 de ani când Agar l-a născut pe Ismael”. În următorul verset, el avansase la 99 de ani: „Când Avram era în vârstă de 99 de ani, Domnul i s-a arătat…” (Geneza 17:1). Tot în acest capitol aflăm că Sara era cu zece ani mai tânără decât Avraam (17:43). Sara avea nouăzeci de ani când s-a născut Isaac, iar Avraam avea 100 de ani (21:5). Sara a murit când avea 127 de ani (23:1) – deci Avraam ar fi avut 137 de ani, iar Isaac 37 de ani. După aceasta, Isaac s-a căsătorit cu Rebeca, iar Avraam a luat-o de soție pe Cetura (posibil o concubină) (vezi Geneza 24 și 25:1). Avraam a murit apoi la vârsta de 175 de ani (25:7) – Isaac ar fi avut 75 de ani. Este interesant faptul că atunci când Avraam a mințit-o pe Sara din cauza frumuseții ei, prima dată ea ar fi avut în jur de 60 de ani (Geneza 12), iar a doua oară la sfârșitul anilor 80 și posibil însărcinată cu Isaac (Geneza 20).
După moartea lui Avraam, narațiunea se întoarce cu câțiva ani în urmă pentru a se concentra asupra lui Isaac. Descoperim că Isaac avea 40 de ani când s-a căsătorit cu Rebeca (25:20). Nu avem niciun indicator de vârstă pentru Rebekah, deși ar fi probabil sigur să spunem că ea avea între 15 și 20 de ani când s-a căsătorit cu Isaac. Ea pare să fi avut o vârstă normală pentru căsătorie pentru acea societate. Ea, ca și Sara, nu a putut avea copii timp de ani de zile. În cele din urmă, Dumnezeu a intervenit (25:21) și i-a acordat gemeni: Esau și Iacov. Isaac avea 60 de ani când s-au născut fiii lor (25:26).
Următorul nostru reper temporal apare la sfârșitul capitolului 26 – „Când Esau a împlinit patruzeci de ani, s-a căsătorit cu Iudita, fiica lui Beeri hititul, precum și cu Basemath, fiica lui Elon hititul. Ele le-au provocat lui Isaac și Rebecăi o mare neliniște” (26:34-35). Dacă Esau avea 40 de ani, fratele său geamăn Iacov avea și el 40 de ani, iar Isaac ar fi avut 100 de ani. Capitolul 27 se deschide cu Isaac care, fiind bătrân și temându-se că va muri, începe să aranjeze ca binecuvântarea familiei să aibă loc. Acesta este momentul în care Iacov este trimis la Laban pentru a găsi o soție din familia Rebecăi. Deși era orb și se pare că era deprimat, vor mai trece mulți ani până când Isaac va muri – mai sunt încă nouă capitole până când aflăm moartea sa: „Isaac a trăit până la vârsta de 180 de ani. Apoi Isaac și-a dat ultima suflare și s-a alăturat strămoșilor săi. A murit ca un bătrân care trăise o viață plină. Fiii săi, Esau și Iacov, l-au îngropat” (35:28-29). În momentul în care Isaac a murit, fiii săi ar fi avut 120 de ani.
Unul dintre lucrurile pe care le aflăm din schițarea cronologiei este că Avraam ar fi fost în viață când s-au născut Esau și Iacov și că aceștia aveau 15 ani când a murit. Presupunând că au trăit în apropiere, Esau și Iacov l-ar fi cunoscut pe Avraam.
Construirea vieții lui Iacov în cronologie este un pic mai dificilă. Nu ni se dau date decât spre sfârșitul vieții sale, așa că, într-o oarecare măsură, trebuie să lucrăm în sens invers. Aflăm în Geneza 47:9 că Iacov avea 130 de ani când a ajuns în Egipt. Versetul 28 din același capitol ne spune că Iacov a trăit în total 147 de ani, ultimii șaptesprezece fiind în Egipt. Folosind datele care ne sunt date pentru Iosif, putem încadra un pic mai mult din viața lui Iacov. Prima dată găsim un indicator de dată pentru Iosif când avea 17 ani (37:2) și a fost vândut ca sclav în Egipt. Avea 30 de ani când a devenit primul ministru al Egiptului (41:46). Au fost șapte ani buni de recolte în Egipt (41:53). Doi dintre anii de foamete au trecut înainte ca el să se arate fraților săi și familia lui Israel să se mute în Egipt (45:6). Punând toate acestea cap la cap, Iosif ar fi avut 39 de ani în momentul în care Israel s-a mutat în Egipt. Acest lucru ar însemna că Iacov avea 91 de ani când s-a născut Iosif.
Deși putem preciza nașterea lui Iosif în raport cu cea a lui Iacov și știm că aceasta a avut loc în timpul ultimilor 13 ani de ședere a lui Iacov în Haran, lucrând pentru Laban, este mai dificil să ne dăm seama în ce an al șederii lui Iacov ar fi fost aceasta. Presupunând că Lea nu ar fi avut mai mult de un copil în fiecare an, deși ar putea exista o suprapunere cu nașterile celorlalte soții, Iosif s-ar fi putut naște în jurul celui de-al 15-lea an al lui Iacov în Haran. Există o marjă de manevră de câțiva ani în ambele direcții, dar acest lucru ne oferă o estimare aproximativă a momentului în care s-a născut și, de asemenea, a momentului în care au avut loc cei douăzeci de ani pe care Iacov i-a petrecut în Haran.
Să tragem acum câteva concluzii despre viața lui Iacov. Dacă observați, el ar fi avut în jur de 70 de ani când a ajuns în Haran. De obicei, ne gândim la Iacov ca fiind un bărbat tânăr, îndrăgostit de tânăra Rahela. În timp ce Rahela poate că era tânără, Iacov înainta în vârstă!
Rețineți, de asemenea, că, deși Isaac era bătrân și simțea că este pe cale să moară atunci când Iacov a furat binecuvântarea (Geneza 27), realitatea este că el mai avea încă peste patruzeci de ani de viață! Poate că acest lucru spune ceva despre ceea ce se întâmplă atunci când ne pierdem unul dintre simțuri și despre depresia care urmează – Isaac a simțit că era pe cale să moară, dar sentimentele nu înseamnă neapărat că ceva este pe cale să se întâmple. Iacov a plecat ca un om singur la 70 de ani care nu deținea nimic și s-a întors la 90 de ani cu două soții, două concubine, 12 copii și o bogăție imensă. Și mai avea încă peste douăzeci de ani de trăit în vecinătatea tatălui său.
Se pare că Isaac ar fi putut să-i cunoască pe toți nepoții săi care erau ai lui Iacov, deoarece aceștia au ajuns în acea zonă cu aproximativ 15 ani înainte de moartea sa. Vedem, de asemenea, că Iosif ar fi fost în sclavie și presupus mort înainte de moartea lui Isaac – de fapt, Iosif a devenit primul ministru în Egipt la un an după moartea bunicului său. Iacov și-a mutat familia în Egipt la numai zece ani după moartea lui Isaac. Dacă am plasat corect moartea Rahelei și nașterea lui Beniamin, Iosif l-ar fi cunoscut pe Beniamin doar ca bebeluș înainte de a-l vedea următoarea dată ca bărbat în toată firea – acesta ar fi avut în jur de 25-30 de ani când Iosif l-a văzut următoarea dată. Din nou, acest lucru îl plasează pe Iosif tratându-l ca pe un copil atunci când era un bărbat matur într-o lumină interesantă. Este interesant faptul că Beniamin a avut zece fii când s-au mutat în Egipt – poate că acest lucru s-a datorat vieții sale protejate și faptului că și-a petrecut tot timpul acasă?
Care este scopul unui astfel de exercițiu? Prin plasarea personajelor biblice în locul lor corect în istorie, putem vedea mai bine epoca în care au trăit. Când aflăm că unii erau de fapt bătrâni în timp ce își vedeau de slujirea lui Dumnezeu, poate că acest lucru ne vorbește despre utilitatea noastră pentru Dumnezeu în viețile noastre ulterioare. Poate că este reconfortant să observăm că atât Avraam, cât și Isaac ar fi putut petrece timp cu nepoții lor – ce lecții ar fi putut să le transmită? Și poate că trebuie să ne realiniem imaginile noastre mentale despre acești oameni cu realitatea că erau destul de mult mai în vârstă decât am fost învățați anterior.
În cele din urmă, observați cantitatea de istorie care are loc în viețile acestor trei bărbați. De la nașterea lui Avraam până la moartea lui Iacov trec peste 300 de ani. Dacă luăm în considerare și viața lui Iosif, de asemenea, atunci avem peste 360 de ani care au loc. În acest timp, familia lui Avraam a trecut de la a fi doar un cuplu fără copii la o mică națiune care i-a făcut pe alți regi să simtă că trebuie să aibă de-a face cu ei (vezi Exodul 1:8-10). Acest lucru poate avea, de asemenea, o influență asupra cronologiei noastre atunci când ne gândim la modul în care îi datăm pe israeliți în Egipt. Dar acest lucru va trebui să fie subiectul unui articol viitor.
Jon Galloway