Definiția speciilor amenințate
O specie amenințată este orice specie care este vulnerabilă, pe cale de dispariție sau în pericol critic de dispariție. Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii, sau IUCN (International Union for Conservation of Nature), este în mod obișnuit menționată ca fiind o organizație de frunte pentru a determina dacă o specie poate fi considerată o specie amenințată sau nu.
Spectacolul speciilor amenințate
IUCN definește, de asemenea, categoria speciilor aproape amenințate, pentru orice animale care sunt susceptibile de a deveni specii amenințate în viitorul previzibil. Denumirea IUCN a speciilor amenințate poate fi văzută mai jos.
Alte organizații pot defini o specie amenințată în mod ușor diferit. De exemplu, Legea privind speciile pe cale de dispariție din Statele Unite definește o specie amenințată ca fiind orice specie care este posibil să devină pe cale de dispariție într-un viitor previzibil. Cu toate acestea, majoritatea organizațiilor internaționale și a societăților de conservare tind să folosească definiția de la IUCN. Diferența este doar subtilă și, în orice caz, o specie amenințată este o specie care riscă să dispară dacă nu se face nimic pentru a o proteja.
Se pot finaliza o serie de acțiuni pentru a ajuta o specie amenințată să iasă de pe listă. Eforturile de conservare sunt esențiale, cum ar fi asigurarea unui habitat adecvat și oprirea recoltării ilegale a animalelor. Dincolo de acestea, pentru unele specii aflate în pericol critic de dispariție au fost stabilite programe de reproducere. Aceste programe au ca scop reproducerea în captivitate a organismelor, apoi eliberarea lor într-un habitat adecvat. Programele de reproducere au avut succes în cazul mai multor animale, inclusiv al dihorului cu picioare negre și al urșilor panda uriași.
Criterii pentru o specie amenințată
Descreșterea dimensiunii populației
În timp ce criteriile pentru fiecare organizație diferă, următoarele sunt criterii generale dezvoltate de UICN și de alte organizații pentru a determina dacă o specie poate fi etichetată ca specie amenințată. Unul dintre cei mai importanți markeri ai unei specii amenințate este dimensiunea populației și direcția generală a acesteia. O populație mică, în scădere, este mult mai probabil să fie amenințată decât o populație mică, în creștere. Oamenii de știință măsoară de obicei o populație folosind studii de marcare-recapturare. În aceste studii, o parte din populație este capturată și marcată cumva. Aceasta este apoi eliberată. După ce a trecut ceva timp, o altă parte este capturată. Pe baza procentului de animale recapturate care au mărci, oamenii de știință pot estima populația totală. Astfel, ei pot vedea dacă populația este foarte mică prin capturarea acelorași indivizi în mod repetat.
În plus, populația trebuie să fie observată pe parcursul mai multor generații, în mod ideal, pentru a avea suficiente date pentru a vedea cu adevărat un declin al unei populații. Uneori, nu mai rămân suficiente animale pentru 3 generații, iar aceste specii ar fi o specie amenințată cu dispariția critică. În cazul populațiilor mai mari, este utilă observarea mai multor generații pentru a fi siguri că populația nu se adaptează pur și simplu la o dinamică de prădător și pradă sau la alte cicluri naturale. Unele cicluri naturale pot afecta grav numărul populației, dar tendința generală a populației poate fi în continuare de creștere. Datele care arată efectiv că acest lucru nu este adevărat și că populația scade de la o generație la alta vor fi mai eficiente pentru a demonstra că specia este cu adevărat amenințată.
Numărul de indivizi maturi
În această ordine de idei, oamenii de știință trebuie, de asemenea, să măsoare și să separe numărul de adulți activi sexual din populație. O broască țestoasă de mare, de exemplu, poate depune sute de ouă în fiecare sezon. Cu toate acestea, ar fi inexact să considerăm că toți acești urmași contribuie la generația următoare. În cazul broaștelor țestoase de mare și al multor alte animale, mulți urmași nu vor ajunge la maturitate sexuală. În calculul unei specii amenințate, este mai important să ne concentrăm asupra indivizilor care au ajuns deja la maturitate și care se reproduc în mod activ.
Din cauza limitărilor unui bazin genetic mic, numărul de indivizi care se reproduc trebuie să fie relativ mare pentru ca orice populație să aibă o șansă bună de supraviețuire pe termen lung. Orice cantitate mai mică de 10.000 de adulți maturi, care se reproduc, este de obicei considerată o specie amenințată, atunci când sunt îndeplinite și celelalte criterii. Acest lucru se bazează de obicei pe modele genetice. Populațiile mici sunt, de obicei, supuse unor condiții precum deriva genetică și blocajele populației, care le pot duce cu ușurință la dispariție în doar câteva generații. Atunci când o specie amenințată are mai puțin de 250 de indivizi maturi cunoscuți, aceasta este de obicei considerată în pericol critic de dispariție. Mai mult, dacă se observă o tendință de declin la adulții care se reproduc, acest lucru poate fi, de asemenea, un motiv pentru etichetarea unei specii amenințate.
Regimul geografic
La fel de important ca și numărul de indivizi este intervalul geografic al unei specii amenințate. O specie cu o distribuție cosmopolită (care se găsește la nivel global) este puțin probabil să fie în pericol de a dispărea. Cu toate acestea, dacă adulții care se reproduc în acea arie de răspândire sunt de fapt separați și nu se pot reproduce, posibilitatea de dispariție crește. Acest fenomen este cunoscut sub numele de fragmentare a habitatului. Acesta poate fi natural, cum ar fi un lanț muntos impracticabil, sau provocat de om, cum ar fi o autostradă. Oricum ar fi, dacă o specie nu poate traversa bariera, populațiile de pe fiecare parte sunt efectiv pe cont propriu.
În ceea ce privește desemnarea unei specii amenințate, fragmentarea scade șansele ca doi adulți să poată traversa bariera și să se dividă. Efectiv, aceasta creează două populații mai mici, fiecare cu un număr mai mic de adulți care se reproduc. Dimensiunea mai mică a populației crește șansele de dispariție în fiecare grup, ceea ce crește șansele totale de dispariție pentru specie. Astfel, fragmentarea este un aspect important pentru speciile amenințate. În general, animalele care se găsesc în doar 1 zonă mică sunt considerate în pericol critic de dispariție. Dimensiunea totală a zonei depinde de animal și de aria de răspândire tipică de care are nevoie pentru a supraviețui.
Ca și în cazul dimensiunii populației, oamenii de știință cuantifică riscurile viitoare și actuale pentru aria de răspândire geografică a unei specii. O specie amenințată poate fi desemnată, de asemenea, în cazul în care acțiunile viitoare asupra habitatului său pun în pericol o parte sau întreaga populație. Defrișările și aciditatea oceanelor sunt două evenimente care afectează foarte mult multe specii în acest moment. Efectele drastice vor modifica aria de răspândire a acestora și, în cele din urmă, mărimea populației lor. Multe animale sunt adăugate pe lista speciilor amenințate din cauza unor astfel de evenimente la scară largă care le afectează aria de răspândire.
Analiză statistică
Pentru a pune cap la cap o imagine de ansamblu, oamenii de știință folosesc adesea modelarea și simulările pe calculator pentru a estima riscul prezentat de o specie. În general, dacă șansa ca specia să dispară în următorii 100 de ani este mai mare de 10%, se poate folosi eticheta de specie amenințată. Atunci când acest prag începe să atingă 50% sau mai mult în următorii 10 ani, specia amenințată este considerată în pericol critic de dispariție.
Vaquita, o mică marsuină care trăiește în Golful California, este considerată o specie amenințată în pericol critic de dispariție. Au mai rămas mai puțin de 30 de indivizi, sunt restrânși la o singură locație și sunt în declin constant de zeci de ani. Acesta este genul de devastare care face ca un animal să ajungă pe lista speciilor aflate în pericol critic de dispariție.
Exemple de specii amenințate
Furetul cu picioare negre
Furetul cu picioare negre (Mustela nigripes) este o specie amenințată, pe cale de dispariție. Deși se crede că dihorul a avut cândva o arie de răspândire extinsă, otrăvirea prăzii lor (câinii de preerie) și o molimă i-au omorât populația. Mai mult, pe măsură ce câmpiile au devenit mai populate, multe orașe de câini de preerie au fost distruse, ceea ce le-a eliminat sursa de hrană. În anii 1960, dihorul cu picioare negre era extrem de rar și limitat la câteva populații din Wyoming. Până în 1987, a fost considerat dispărut în sălbăticie.
A fost întreprinsă o campanie masivă pentru a crește dihori cu picioare negre în captivitate și a-i reintroduce în sălbăticie. De atunci, dihorii au fost reintroduși în mai multe locații, cu succes variabil. În prezent, există 4 populații de dihori sălbatici autosuficienți, ceea ce a crescut foarte mult șansele lor de a ieși de pe lista speciilor pe cale de dispariție. Cu eforturi susținute și protecții susținute, dihorii ar putea vedea o zi în care vor fi complet eliminați de pe lista speciilor amenințate, deși acest lucru este departe de a se întâmpla.
Tibărul infirmier tawny
Găsit în largul coastelor Australiei și Indoneziei, rechinul infirmier tawny (Nebrius ferrugineus) este o specie amenințată, considerată vulnerabilă de către IUCN. Această specie amenințată a fost în mare parte în declin, la fel ca mulți rechini, din cauza practicilor de pescuit și a recoltării lor pentru aripioare. Plasele de pescuit de tip setcă și alte forme de pescuit neselectiv prind adesea rechinii și îi ucid în acest proces. Rechinii sunt, de asemenea, vânați pentru aripioarele lor, care fac parte din supa de aripioare de rechin, o delicatesă asiatică despre care se presupune că ar avea puteri misterioase.
Este un nonsens, bineînțeles, iar recoltarea rechinilor pentru aripioarele lor a decimat multe specii. Rechinului infirmier brun, care se reproduce la o rată scăzută și nu reușește să se distribuie departe de locul în care se naște, îi ia mult timp să se refacă. Din acest motiv, este considerat o specie amenințată, care va avea nevoie de protecție pentru a reuși în viitor.
Alte specii
Aceste două specii reprezintă cu greu toate speciile de pe lista speciilor amenințate. IUCN ține o listă globală, dar fiecare țară și chiar localitate poate ține propria listă sau propriul protocol de evaluare. Mai mult, deși aceste două specii erau vertebrate, vertebratele reprezintă doar o fracțiune din toate speciile amenințate. Mai jos este un grafic care defalcă proporțiile aproximative ale speciilor aflate în prezent pe Lista Roșie a IUCN.
După cum puteți vedea, amfibienii și alte vertebrate reprezintă într-adevăr o mare parte din această listă. De asemenea, sunt reprezentate și plantele, moluștele și insectele. Există chiar și câteva ciuperci pe lista IUCN (nu sunt ilustrate). Există mai multe motive pentru disparitatea în ceea ce privește numărul de specii reprezentate din fiecare grup. În primul rând, vertebratele sunt de departe cel mai studiat grup, chiar dacă numărul lor pălește în comparație cu cel al nevertebratelor. În al doilea rând, amfibienii se confruntă în prezent cu efectele schimbărilor drastice ale schimbărilor climatice și ale defrișărilor, care le distrug habitatele și sursele de hrană. Din acest motiv, mulți amfibieni sunt considerați specii amenințate. Plantele, moluștele, insectele și alte grupuri cu puține specii amenințate nu o duc neapărat bine, oamenii de știință pur și simplu nu au suficiente informații pentru a le eticheta ca fiind specii amenințate.
.