Rădăcinile societății occidentale
Olimpia, situată în regiunea Ilia (Elis), în nord-vestul peninsulei Peloponez, datează de la sfârșitul ultimei perioade neolitice (mileniul al IV-lea î.Hr.) și este considerată unul dintre cele mai importante locuri pentru a urmări rădăcinile societății occidentale, datorită tradiției sale religioase, politice și sportive.
Olympia a fost centrul de cult al lui Zeus, tatăl celor doisprezece zei olimpieni. Unele dintre cele mai remarcabile opere de artă au fost create pentru a împodobi Altis, livada sacră și sanctuarul. Mari artiști, precum Pheidias, și-au pus aici amprenta inspirației și creativității, oferind lumii creații artistice unice. Μai multe capodopere au supraviețuit: mari bronzuri votive arhaice, sculpturi pedestre și metope din templul lui Zeus, precum și faimosul complex al lui Hermes de Praxiteles. Toate acestea sunt lucrări majore de sculptură și referințe cheie în istoria artei.
În interiorul peribolosului (curtea închisă) al Altisului sunt încă vizibile sanctuarele zeilor, templele principale ale lui Zeus și Hera, precum și rămășițele unor sanctuare foarte vechi – cum ar fi Pelopionul și un șir de Tezaure la nord, la poalele dealului Kronion. Incinta divină este plină de istorie și importanță. Există structuri folosite de preoți (Theokoleon), de administrație (Bouleuterion), de stat (Prytaneion) și de clădiri de cazare (Leonidaion și hostelul roman). Există, de asemenea, reședințe pentru oaspeții de seamă (Casa lui Nero) și toate structurile sportive folosite pentru pregătirea și celebrarea Jocurilor Olimpice: stadionul și hipodromul la est, iar băile termale, palaestra și gimnaziul la sud și vest.
Începutul sportului internațional
Jocurile Olimpice au fost celebrate în mod regulat începând cu anul 776 î.Hr. Olimpiada – o perioadă de patru ani între două celebrări succesive care se încadrează la fiecare cinci ani – a devenit o referință cronologică și un sistem de datare utilizat pe scară largă în lumea greacă. Dar, conceptul de onoare olimpică a fost cea mai importantă moștenire lăsată modernității. În Antichitate, sportivii acceptau un armistițiu sacru de trei luni și se adunau din toate orașele grecești ale lumii mediteraneene pentru a concura. Această practică demonstrează cele mai înalte idealuri ale umanismului elenistic: o competiție pașnică și loială între oameni liberi și egali, singura lor ambiție fiind recompensa simbolică a unei coroane de măslin.
Reînvierea Jocurilor Olimpice în 1896, prin eforturile lui Pierre de Coubertin, ilustrează caracterul durabil al idealurilor de pace, justiție și progres – cele mai fragile atribute ale patrimoniului uman. Valorile competiției loiale și ale armistițiului sacru, care au fost stabilite în timpul Jocurilor antice, rămân printre cele mai înalte obiective ale umanității. În consecință, vizitatorii de astăzi pot simți aceeași forță spirituală și ideologică care i-a impulsionat pe atleți cu mii de ani în urmă.
Cum se ajunge acolo
Cu autobuzul, puteți ajunge la Olympia din Atena prin Pyrgos, capitala regiunii. Cu mașina, se află la 290 de kilometri de Atena (aproximativ 3,5 ore). Dacă se călătorește cu barca, cele mai apropiate porturi sunt Katakolo (34 km), unde sosesc vasele de croazieră, Killini (66 km), cu linii de legătură spre și dinspre insulele ionice, și Patras (117 km), de unde se poate ajunge în Italia cu feribotul. Dacă ajungeți cu avionul, cel mai apropiat aeroport este Araxos, care este folosit mai ales pentru zboruri charter.
Când să vizitați
Când să vizitați Olympia este potrivită orice perioadă a anului. Cu toate acestea, situl arheologic și mediul natural sunt în cea mai bună formă primăvara. De la sfârșitul lunii aprilie până la sfârșitul lunii octombrie, situl și muzeul Olympia sunt deschise zilnic în timpul zilei, astfel încât vizitatorii au mai mult timp pentru a se bucura de monumente și galerii. Între 1 noiembrie și 31 martie, biletele pentru sit și muzee (deschise între orele 8.00 și 15.00) sunt la jumătate de preț. În timpul iernii, de obicei nu există cozi.
Cum se vizitează
Din moment ce există multe atracții interesante în Olympia și în zona adiacentă, se recomandă cu insistență ca vizitatorii să dedice cel puțin două zile și să se cazeze la un hotel din apropiere. Deși există panouri explicative în galerii și în sit, se recomandă o vizită cu ghid (care nu este inclusă în prețul biletului).
.