Sir John Templeton 1912-2008

Ca pionier atât în domeniul investițiilor financiare, cât și în cel al filantropiei, regretatul Sir John Templeton a petrecut o viață întreagă încurajând deschiderea de spirit. Dacă nu ar fi căutat noi căi, a spus el odată: „Nu aș fi fost în măsură să ating atât de multe obiective”. Motto-ul pe care Sir John l-a creat pentru fundația sa, „Cât de puțin știm, cât de dornici de a învăța”, a exemplificat filozofia sa atât pe piețele financiare, cât și în metodele sale revoluționare de filantropie.

John Marks Templeton s-a născut la 29 noiembrie 1912, în micul oraș Winchester, Tennessee.

A călcat pe urmele fratelui său și a urmat cursurile Universității Yale, întreținându-se singur în timpul Depresiunii și absolvind în 1934 aproape de primul loc în clasa sa și ca președinte al Phi Beta Kappa. A fost numit bursier Rhodes la Balliol College din Oxford, de unde a absolvit cu o diplomă în drept în 1936.

Templeton și-a început cariera pe Wall Street în 1938 și a ajuns să creeze unele dintre cele mai mari și mai de succes fonduri de investiții internaționale din lume. El a dus la extrem strategia „buy low, sell high”, alegând națiuni, industrii și companii care atingeau pragul de jos, ceea ce el numea „puncte de pesimism maxim”. Când a început războiul în Europa în 1939, a împrumutat bani pentru a cumpăra câte 100 de acțiuni la 104 companii care se vindeau cu un dolar pe acțiune sau mai puțin, inclusiv 34 de companii care se aflau în faliment. Doar patru s-au dovedit a fi lipsite de valoare, iar pe celelalte a obținut profituri mari.

Templeton a intrat în industria fondurilor mutuale în 1954, când a înființat Templeton Growth Fund. Cu dividendele reinvestite, fiecare 10.000 de dolari investiți în Templeton Growth Fund Class A la începuturile sale ar fi ajuns la 2 milioane de dolari până în 1992, când a vândut familia Templeton Funds către Franklin Group. În 1999, revista Money l-a numit „probabil cel mai mare selecționer de acțiuni la nivel mondial al secolului.”

Dar interesele lui John Templeton nu s-au limitat niciodată la domeniul pur financiar.

Optimist infailibil, un adept al progresului și un neîncetat punător de întrebări și contrazis, și-a dedicat a doua jumătate a lungii sale vieți promovării descoperirii a ceea ce el numea „noi informații spirituale”. În mintea sa, acest termen cuprindea progresul în înțelegerea nu numai a chestiunilor considerate de obicei religioase, ci și a celor mai profunde realități ale naturii umane și ale lumii fizice – adică subiecte cel mai bine investigate prin utilizarea instrumentelor științei moderne. Templeton era convins că cunoștințele noastre despre univers erau încă foarte limitate. Marea sa speranță era să încurajeze întreaga omenire să fie mai deschisă cu privire la caracterul posibil al realității ultime și al divinului.

În 1972, el a înființat cel mai mare premiu anual acordat unei persoane din lume, Premiul Templeton, care onorează o persoană în viață care a avut o contribuție excepțională la afirmarea dimensiunii spirituale a vieții. Valoarea sa monetară, în prezent 1.000.000 de lire sterline, o depășește întotdeauna pe cea a Premiilor Nobel, ceea ce a fost modul în care Templeton a subliniat convingerea sa că progresele în domeniul spiritual nu sunt mai puțin importante decât cele din alte domenii ale activității umane.

Templeton a contribuit, de asemenea, cu o sumă considerabilă din averea sa la Fundația John Templeton, pe care a înființat-o în 1987. În același an, a fost creat Cavaler Burlac de către Regina Elisabeta a II-a pentru numeroasele sale realizări filantropice. (La sfârșitul anilor 1960, el s-a mutat în Nassau, Bahamas, unde a devenit cetățean britanic naturalizat.)

Deși Sir John a fost un bătrân prezbiterian și a fost activ în cadrul confesiunii sale (făcând parte și din consiliul de administrație al Societății Biblice Americane), el a îmbrățișat ceea ce el a numit o „abordare umilă” a teologiei. Declarând că se știe relativ puțin despre divinitate prin intermediul Scripturii și al teologiei actuale, el a prezis că „revelațiile științifice pot fi o mină de aur pentru revitalizarea religiei în secolul XXI”. În opinia sa, „Toată natura dezvăluie ceva despre creator. Iar Dumnezeu se dezvăluie din ce în ce mai mult cercetării umane, nu întotdeauna prin viziuni profetice sau scripturi, ci prin cercetările uimitor de productive ale oamenilor de știință moderni.”

„Toată natura dezvăluie ceva din creator. Iar Dumnezeu se dezvăluie din ce în ce mai mult cercetării umane, nu întotdeauna prin viziuni profetice sau scripturi, ci prin cercetarea uimitor de productivă a oamenilor de știință moderni.”

Potrivirile teologice ale lui Sir John nu se conformau niciunei ortodoxii și era dornic să învețe nu doar de la știință, ci și de la toate tradițiile de credință ale lumii.

Așa cum i-a spus odată unui intervievator: „Am crescut ca prezbiterian. Prezbiterienii credeau că metodiștii greșeau. Catolicii credeau că toți protestanții se înșelau. Evreii credeau că creștinii se înșelau. Așadar, ceea ce finanțez eu este umilința. Vreau ca oamenii să realizeze că nu trebuie să crezi că le știi pe toate.” El se aștepta ca Fundația John Templeton să se distanțeze de orice considerație legată de dogmă sau credință religioasă personală și să caute beneficiari de granturi care să fie „inovatori, creativi, entuziaști și deschiși la competiție și la idei noi” în abordarea Marilor Întrebări.

Ideile progresiste ale lui Sir John privind finanțele, spiritualitatea și știința au făcut din el o voce distinctă în toate aceste domenii, dar nu și-a făcut niciodată griji cu privire la faptul că este un iconoclast. „Rareori un conservator devine un erou al istoriei”, a observat el în cartea sa din 1981, The Humble Approach (Abordarea umilă), una dintre cele mai mult de o duzină de cărți pe care le-a scris sau editat.

Moartea lui Sir John în 2008, la vârsta de 95 de ani, a fost remarcată în întreaga lume, cu omagii care au recunoscut amploarea extraordinară a carierei sale și viziunea sa.

Într-un necrolog intitulat „Optimist maxim”, Wall Street Journal a scris: „În 2008, Sir John a murit: Ca investitor, a avut întotdeauna încredere că alegerile sale se vor îmbunătăți pe termen lung. În mod corespunzător, același „entuziasm pentru progres”, după cum spunea el, l-a făcut, de asemenea, unul dintre marii filantropi ai lumii. Dimensiunile spirituale ale vieții au fost sursa sa permanentă de inspirație.

The Economist a observat:

Sir John venera economisirea și avea oroare de datorii. Părinții săi îl învățaseră asta într-un orășel din Tennessee, insuflându-i-o atât de bine încât, în casa sa cu coloane albe din Bahamas, cu vedere la terenul de golf, încă tăia hârtie de calculator pentru a face caiete. Dar făcea o excepție pentru dragoste, care trebuia cheltuită. Poți dărui prea mult pământ și prea mulți bani, spunea Sir John, dar niciodată suficientă dragoste, iar adevărata răsplată era imediată: mai multă dragoste.

Decesul lui Sir John a fost marcat și de Nature, cea mai importantă revistă științifică din lume:

Templeton a fost un individ profund spiritual, deși neortodox. A trăit o viață ferm înrădăcinată în tradițiile creștine de modestie și caritate. Cu toate acestea, a fost, de asemenea, un mare admirator al științei, a cărei practică nedogmatică credea el că duce la umilință intelectuală. Iubirea sa față de știință și față de Dumnezeu l-a determinat să înființeze fundația sa în 1987, pornind de la ideea că dialogul reciproc ar putea îmbogăți înțelegerea amândurora

.