Scyphozoa prezintă de obicei o simetrie în patru părți și au un material gelatinos intern numit mesoglea, care asigură aceeași integritate structurală ca un schelet. Mezoglea include celule amoeboide mobile care provin din epidermă.
Scifozoarele nu au părți dure durabile, inclusiv nu au cap, nu au schelet și nu au organe specializate pentru respirație sau excreție. Meduzele marine pot fi alcătuite în proporție de până la 98% din apă, așa că se găsesc rareori sub formă fosilă.
În comparație cu meduzele hidrozoare, Hydromedusae, Scyphomedusae nu au o velă, care este o membrană circulară sub umbrelă care ajută la propulsarea Hydromedusae (de obicei mai mici) prin apă. Cu toate acestea, un inel de fibre musculare este prezent în mezoglea din jurul marginii domului, iar meduza înoată prin contractarea și relaxarea alternativă a acestor mușchi. Contractarea și relaxarea periodică propulsează meduza prin apă, permițându-i să scape de prădători sau să-și prindă prada.
Gura se deschide într-un stomac central, din care patru diverticule interconectate radiază spre exterior. La multe specii, acesta este elaborat în continuare de un sistem de canale radiale, cu sau fără un canal inelar suplimentar spre marginea domului. Unele genuri, cum ar fi Cassiopea, au chiar guri suplimentare, mai mici, în brațele orale. Căptușeala sistemului digestiv include în continuare nematocite înțepătoare, împreună cu celule care secretă enzime digestive.
Sistemul nervos constă, de obicei, într-o rețea distribuită de celule, deși unele specii posedă inele nervoase mai organizate. La speciile care nu au inele nervoase, celulele nervoase sunt în schimb concentrate în structuri mici numite rhopalia. Există între patru și șaisprezece dintre acești lobi mici dispuși în jurul marginii umbrelei, unde coordonează acțiunea musculară care permite animalului să se miște. Fiecare rhopalium este asociat, de obicei, cu o pereche de gropi senzoriale, un statocist și, uneori, un ocel cu o cupă de pigment.
ReproducereEdit
1-3 Larva caută un loc
4-8 Polipul crește
9-11 Polipul se strobilează
12-14 Meduza crește
Majoritatea speciilor par a fi gonochoriste, cu indivizi masculi și femele separate. Gonadele sunt situate în mucoasa stomacului, iar gameții maturi sunt expulzați prin gură. După fertilizare, unele specii își clocesc puii în pungile de pe brațele bucale, dar sunt mai frecvent planctonice.
Creștere și dezvoltareEdit
Oul fertilizat produce o larvă planulară care, la majoritatea speciilor, se atașează rapid de fundul mării. Larva se dezvoltă în stadiul hidroid al ciclului de viață, un mic polip sesil numit scyphistoma. Scyphistoma se reproduce asexuat, producând polipi similari prin înmugurire, iar apoi fie se transformă într-o meduză, fie înmugurește mai multe meduze de pe suprafața sa superioară printr-un proces numit strobilare. Meduzele sunt inițial microscopice și pot avea nevoie de ani de zile pentru a ajunge la maturitate sexuală.
.