Povestea din spatele scorbutului
Imaginați-vă că vă aflați pe un vas cu vele în 1747. Ați părăsit Anglia cu doar câteva luni în urmă și v-ați simțit bine. Acum sunteți atât de obosit încât abia puteți merge. Gingiile vă sunt umflate și atât de dureroase încât vă doare când mâncați. Îți cad dinții. Când te uiți la picioarele tale observi că sunt umflate și purpurii de la vânătăi.
Ce noroc pentru tine, un pasager de pe vasul tău este foarte interesat de starea ta. Numele lui este Dr. James Lind. Dr. Lind vrea să descopere ce vă provoacă atât de multă durere încât nu puteți lucra. După ce îi examinează pe toți marinarii de pe vas, el găsește încă 11 marinari care se simt la fel ca tine. Dr. Lind vă împarte în șase grupuri cu câte doi marinari în fiecare grup. Pe 20 mai 1747 el este gata să înceapă primul experiment clinic de nutriție.
Cum și-a desfășurat Lind experimentul?
Dr. Lind a emis ipoteza că ceva lipsea din dieta tuturor marinarilor care erau bolnavi. Administrând fiecărui grup tratamente diferite, el a sperat să localizeze ce lipsea din dieta dumneavoastră și a colegilor dumneavoastră marinari. Iată o listă a ceea ce dr. James Lind a dat fiecărui grup:
- grupul 1 a băut un sfert de litru de cidru pe zi
- grupul 2 a făcut gargară cu acid sulfuric
- grupul 3 a băut două linguri de oțet, de 3 ori pe zi
- grupul 4 a băut 1/2 halbă de apă de mare pe zi
- grupul 5 a băut apă de orz
- grupul 6 (tu & un alt marinar) a mâncat două portocale și o lămâie pe zi
Ce s-a întâmplat în timpul experimentului lui Lind?
Doar tu și celălalt marinar norocos care a mâncat portocale și lămâie v-ați simțit mai bine. De fapt, în numai șase zile v-ați simțit foarte bine și ați putut începe să lucrați din nou. Ceilalți marinari din experiment s-au simțit mai rău.
Aceasta este o poveste reală. Dr. Lind descoperise nutrientul care lipsea din dieta dumneavoastră. Poți ghici ce te-a făcut să te simți mai bine? Dacă ați ghicit că a fost de la vitamina C din portocalele și lămâia pe care le-ați mâncat, ați nimerit! Boala de care tu și colegii tăi marinari sufereați este scorbutul. Scorbutul este o boală cauzată de o deficiență de vitamina C.
Vitamina C se găsește în principal în fructe, cum ar fi portocalele, grapefruit, lămâile, căpșunile și pepenii; sau se găsește în legume, cum ar fi broccoli și ardeii.
Când marinarii și-au început călătoria, aveau fructe și legume proaspete pe nava lor. Fructele și legumele sunt greu de păstrat proaspete, așa că marinarii trebuiau să le mănânce imediat. Dacă marinarii se aflau pe mare timp de mai multe luni, ei nu aveau fructe și legume pentru cea mai mare parte a acestui timp.
De ce au fost adăugate lămâi verzi în dieta marinarilor din Marina Regală?
Scurvy a fost o problemă uriașă pentru marinarii englezi în anii 1600 și 1700. Din cauza a ceea ce a descoperit Dr. James Lind, Marina Regală s-a asigurat că toți marinarii aveau suc de lămâie de băut atunci când se aflau pe mare pentru mai mult de o lună. Marinarii credeau că conținutul acid al sucului de lămâie era cel care vindeca scorbutul (vitamina C se mai numește și acid ascorbic). Medicii au crezut că sucul de lămâie ar funcționa mai bine, deoarece are mai mult acid decât sucul de lămâie, așa că au înlocuit sucul de lămâie cu sucul de lămâie pe navele Marinei Regale engleze.
Și iată cum marinarii englezi au devenit cunoscuți sub numele de Limeys! De atunci, cuvântul a fost folosit ca un termen de argou negativ pentru a-i descrie pe cetățenii britanici și, prin urmare, nu este considerat un cuvânt politicos de folosit.
Oamenii mai fac scorbut?
Dacă credeți că scorbutul este o boală a trecutului, sau poate doar în țările în curs de dezvoltare, mai gândiți-vă o dată. Trei studii efectuate la Universitatea de Stat din Arizona au arătat că aproximativ 3 la sută dintre studenți aveau niveluri de vitamina C în sânge care indicau scorbut. Acest lucru înseamnă că peste 3.000 de studenți au indicii de scorbut. Un alt studiu efectuat pe 500 de pacienți ambulatoriali a arătat că 6 la sută aveau o deficiență similară de vitamina C. În cele din urmă, National Health and Nutrition examination Scurvy (NHANES Ill) a raportat că 13 la sută dintre bărbații adulți din SUA și 9 la sută dintre femeile adulte americane au niveluri de vitamina C în sânge care indică scorbut. Asta înseamnă peste cincizeci de milioane de adulți americani. Se pare că o dietă echilibrată care să includă fructe și legume este importantă pentru toată lumea.
Imagini suplimentare de la Wikimedia by NotFromUtrecht.