Începuturi dificile
Calea spre putere, marcată de o dramă sângeroasă, a fost una dificilă pentru Nicolae I. Dar, în ciuda viselor de ordine și stabilitate în țară și a victoriilor militare în străinătate, el este ținut minte ca fiind cel mai reacționar dintre monarhii Rusiei, un simbol al militantismului și al opresiunii.
Nicholas nu a fost educat pentru a fi împărat. Născut la 6 iulie 1796, al treilea fiu al țarului Paul I, a avut puține șanse de a obține vreodată tronul. Nefiind văzut ca un posibil moștenitor, a fost educat în consecință. Educația sa a fost strictă, biciuirea era obișnuită și se făceau puține eforturi pentru a-l motiva pe tânărul student.
Nu a fost prea interesat de științele umaniste, Nicolae a fost în schimb atras de inginerie și de afacerile militare, apreciind în special exercițiile și strălucirea paradei. Pentru a-și completa educația, a întreprins mai multe călătorii prin Rusia și a vizitat, de asemenea, Marea Britanie. Călătoriile i-au lărgit orizonturile, dar tânărul creștea ca un conservator convins.
Cazar sau mort
Nicholas a dus o viață liniștită și modestă, fiind perceput ca fiind la baza scării familiei regale. Dar lucrurile s-au schimbat dramatic în 1819. Fratele său mai mare, țarul Alexandru I, a rămas fără copii. Al doilea fiu al lui Paul și următorul în linia de succesiune, Constantin, a renunțat la tron. Acest lucru l-a lăsat pe Nicolae un moștenitor aparent.
Veștile au venit ca un șoc. Nicolae nu se simțea pregătit să domnească, realizând că nu avea abilitățile și cunoștințele necesare. Formal, stilul său de viață nu s-a schimbat. În continuare nu lua parte la afacerile de stat, în timp ce cariera sa militară a rămas leneșă. Nepopular în rândul soldaților, era antipatizat pentru lipsa sa de cruzime și pentru căutătura de greșeli.
Moartea subită a lui Alexandru I, în noiembrie 1825, în timpul unei călătorii departe de Moscova, a aruncat monarhia Rusiei în agitație. Armata i-a jurat credință lui Constantin. Neavând niciun sprijin, Nicolae era pregătit să renunțe la putere, dar nici Constantin nu voia să guverneze.
Incertitudinea a durat mai mult de 20 de zile. După multe peripeții diplomatice și zvonuri despre un complot care se pregătea în armată, Nicolae s-a simțit împins să acționeze și s-a declarat împărat. El a scris: „Poimâine dimineață sunt ori țar, ori mort.”
Revolta Decembriștilor
Dar în ziua în care trebuia să aibă loc jurământul de credință față de Nicolae, un grup de tineri ofițeri din armată – cunoscuți mai târziu sub numele de Decembriști – au încercat o lovitură de stat. Nicolae a fost la un pas de căderea sa, dar a zdrobit revolta, ordonând folosirea tunurilor pentru a trage asupra complotiștilor.
În timp ce unii dintre ei au fost executați mai târziu, majoritatea au fost pedepsiți cu exilul siberian. Într-un act de loialitate față de soții lor, multe dintre soțiile lor i-au urmat în sălbăticia înghețată. Expresia „soția decembristă” a devenit de atunci un simbol al devotamentului unei soții ruse față de soțul ei.
„Jandarmul Europei”
După începutul dramatic și sângeros al domniei sale, combaterea ideilor revoluționare și a disidenței a devenit obsesia lui Nicolae. La începutul anilor 1830, a zdrobit cu brutalitate o rebeliune poloneză, reducând Polonia la statutul de provincie rusă. În 1848, a trimis trupe pentru a reprima o revoltă maghiară împotriva controlului austriac. Rusia a devenit temută și urâtă de gânditorii liberali occidentali, în timp ce Nicolae a fost supranumit „jandarmul Europei”.
Autocrație, ortodoxie și naționalitate!
În țară a încercat să consolideze stabilitatea, simplificând codul de legi al Rusiei și sistemele financiare și de educație. Nicolae a visat la o societate ideală, modelată pe baza unei familii patriarhale, în care oamenii își arată loialitatea față de autoritatea nelimitată a țarului. Deviza regimului său a fost proclamată ca fiind „autocrație, ortodoxie și naționalitate”. Principiul a fost folosit pentru a promova valorile și cultura rusești tradiționale și pentru a suprima naționalitățile non-ruse și religiile altele decât creștinismul ortodox.
Doctrina a dat naștere la două școli de gândire. Una, cea a occidentaliștilor, credea că Rusia a rămas înapoiată și primitivă și că ar putea progresa doar prin adaptarea modurilor și valorilor europene. Cealaltă, slavofilii, favoriza cu entuziasm slavii și cultura lor, considerând că Rusia ar trebui să progreseze diferit de Europa de Vest.
Profund religios, muncitor și ducând un stil de viață simplu, Nicolae s-a văzut pe sine însuși ca îndeplinind o misiune divină și a luat parte cu entuziasm la fiecare aspect al guvernării țării. Dar, fidel dragostei sale pentru armată, a prețuit disciplina și executarea rapidă a ordinelor mult mai mult decât abilitățile și cunoștințele.
Multe instituții civile au fost remodelate în funcție de tradiția militară. Birocrația a înflorit, în timp ce viața culturală și spirituală a Rusiei a fost strict controlată. A fost înființată o poliție secretă specială, iar cenzura s-a înăsprit atât de mult încât a fost supranumită „de fontă”.
În timpul domniei lui Nicolae, se poate spune că doi dintre cei mai mari poeți ai Rusiei, Aleksandr Pușkin și Mihail Lermontov, au îndurat un control sever și persecuții pentru libertatea lor de gândire. Moartea tragică a celor doi a fost văzută de mulți, cel puțin în parte, ca un rezultat al hărțuirii țarului.
În timp ce Nicolae a încurajat dezvoltarea educației tehnice și a ingineriei, el și-a înăsprit, de asemenea, controlul asupra universităților și a limitat numărul de studenți cărora li se permitea să studieze acolo.
Expansiunea Rusiei
Nicolae a extins teritoriul Rusiei ca niciodată înainte, obținând controlul asupra Orientului Îndepărtat și împingând granițele țării spre coasta Pacificului. Însă domnia sa s-a încheiat cu un dezastru militar de proporții. Încercarea sa de a se confrunta cu Imperiul Otoman și de a stabili un protectorat asupra populației ortodoxe din Balcani, aflată încă în mare parte sub control otoman, a dus la Războiul Crimeii din 1853-56.
În urma acestuia, Rusia a suferit o înfrângere amară în fața Marii Britanii, Franței și Turciei. Războiul a arătat că economia înapoiata a Rusiei nu a fost capabilă să concureze cu multe puteri occidentale. Nicolae a fost puternic zdruncinat de pierderile militare uriașe.
Moartea și moștenirea
Sănătatea sa a slăbit și, după ce a răcit, a murit în 1855. Au existat însă zvonuri că s-ar fi otrăvit după ce a aflat de una dintre înfrângerile militare ale Rusiei.
Deși o personalitate complexă, Nicolae a rămas în istoria Rusiei ca un militant și reacționar. Aleksandr Pușkin l-a descris ca fiind „foarte mult un soldat și puțin Petru cel Mare „. Predilecția țarului pentru exerciții nesfârșite și biciuiri în armată i-a adus porecla Nicholas Palkin, de la rusul palka sau „băț”.
Scris de Maria Aprelenko, RT