Robert Evans, care a murit la vârsta de 89 de ani, a fost un producător de film extravagant, a cărui viață incitantă, plină de farmec și uneori grotescă a amenințat adesea să eclipseze filmele pe care le-a realizat. În calitate de șef de producție la Paramount Pictures la sfârșitul anilor ’60 și începutul anilor ’70, fostul actor a fost responsabil pentru revigorarea averilor acelui studio muribund, supervizând succese precum Rosemary’s Baby (1968), Love Story (1970), The Godfather (1972) și Chinatown (1974).
Nu au lipsit poveștile care să alimenteze imaginea mai mare decât viața a lui Evans. A prețuit și s-a lăudat cu prieteniile sale cu Henry Kissinger, Warren Beatty și Ted Kennedy. A locuit într-o casă Regency cu 16 camere în Beverly Hills și a expediat sticle de Dom Pérignon la fel de repede cum a trecut prin partenerele sexuale.
Potrivit relatării lui Peter Biskind din 1998 despre Hollywood-ul anilor ’70, Easy Riders, Raging Bulls, o menajeră îi aducea lui Evans micul dejun în pat în fiecare dimineață, însoțit de o bucată de hârtie pe care scrisese numele oricărei femei care se întâmpla să fie întinsă lângă el. A fost căsătorit de șapte ori, cel mai cunoscut fiind în 1969 cu Ali MacGraw, starul din Love Story, care l-a părăsit patru ani mai târziu pentru Steve McQueen. O căsătorie, cu actrița Catherine Oxenberg, a durat doar 12 zile.
Această viață de excese, inclusiv dependența de cocaină, a ruinat în cele din urmă cariera lui Evans: a trecut de la o avere de 11 milioane de dolari în 1979 la 37 de dolari 10 ani mai târziu. În 1980, a fost condamnat la închisoare cu suspendare pentru trafic de cocaină. Ca parte a acordului de recunoaștere a vinovăției, el a fost de acord să facă un mesaj de informare publică antidrog.
Ceea ce a început ca o reclamă a devenit o săptămână de emisiuni speciale de televiziune cu vedete instigate de Evans. El a băgat 400.000 de dolari din banii proprii în campanie, care a inclus cântecul lipsit de tonus și anodin al celebrităților Get High on Yourself. El a recunoscut mai târziu că încă mai lua cocaină în timp ce această campanie mediatică era în curs de desfășurare.
Întotdeauna a idolatrizat și a fraternizat cu gangsterii (a fost prieten apropiat cu avocatul mafiot și „fixer” de la Hollywood Sidney Korshak). În 1983, viața lui Evans s-a revărsat din paginile showbusiness-ului în cele ale crimei, când a devenit suspect în cazul asasinării producătorului și promotorului Roy Radin, care fusese implicat alături de el într-un acord de cofinanțare pentru costisitorul eșec The Cotton Club (1984).
Evans și-a reluat temporar cariera de producător la mijlocul anilor ’90, revenind chiar la un contract la Paramount, dar în 1998 a suferit o serie de accidente vasculare cerebrale care i-au limitat dramatic mobilitatea.
Chiar și acest eșec nu l-a putut ține la pământ și a revenit în lumina reflectoarelor în 2003 pentru a povesti un documentar popular despre el însuși, The Kid Stays in the Picture (Puștiul rămâne în imagine), care își împarte titlul cu propria sa autobiografie bestseller din 1994.
Aceste cuvinte au ieșit pentru prima dată din gura producătorului Darryl F Zanuck, care l-a distribuit pe Evans în rolul toreadorului Pedro Romero într-o adaptare din 1957 a cărții lui Hemingway The Sun Also Rises (Soarele răsare și el). Cu zece zile înainte de începerea filmărilor, Zanuck a primit o petiție semnată de restul distribuției, inclusiv Ava Gardner și Tyrone Power, prin care i se cerea să îl retragă pe Evans din film. Pe ea scria: „Cu Robert Evans în rolul lui Pedro Romero, The Sun Also Rises va fi un dezastru.” Zanuck a sosit pe platoul de filmare și le-a spus distribuției și echipei reunite: „Puștiul rămâne în film. Și oricine nu-i place poate renunța!”
Evans a creditat acel moment ca fiind cel care l-a învățat să se țină de cuvânt atunci când a devenit producător. Bineînțeles, avem doar cuvântul lui pentru ceea ce s-a întâmplat, iar autobiografia este în mod conștient hiperbolică, scrisă în argoul dur și vulgar al unui roman polițist de magazin de doi bani. Când el și MacGraw s-au despărțit, de exemplu, el povestește că Kissinger i-a spus: „Dacă pot să negociez cu nord-vietnamezii, cred că pot netezi calea cu Ali.” La care Evans răspunde: „Henry, tu te pricepi la țări, dar nu te pricepi la femei. Când se termină, se termină.”
Câteva dintre poveștile din carte au fost ulterior contestate, inclusiv afirmația lui Evans că l-a ajutat pe Mario Puzo în 1968 cu „paginile mototolite” care au devenit în cele din urmă Nașul. (Puzo a susținut că nu l-a întâlnit pe Evans în acea etapă.) Dar atunci Evans avea de obicei monopolul de a-și spune propria poveste. Când i s-a cerut un comentariu despre el, scenaristul de la Chinatown, Robert Towne, a răspuns: „De ce să ne obosim? Bob spune totul el însuși.”
Se născuse Robert J Shapera în New York City – „J-ul suna bine, dar nu însemna nimic din ceea ce știam eu”. Tatăl său, Archie Shapera, era un dentist care avea o clinică în Harlem, în timp ce mama sa, Florence, i-a crescut pe Robert, pe fratele său, Charles, și pe sora sa, Alice; bogăția familiei lui Florence a fost cea care a explicat educația privilegiată a lui Evans în Upper West Side din oraș.
A fost educat la Joan of Arc junior high school, la liceul de științe din Bronx și la liceul Haaren, și a dat audiții pentru roluri de actorie încă de la vârsta de 12 ani. (A susținut că a avut peste 300 de roluri la radio în copilărie.) A pus această carieră în așteptare și a devenit disc-jockey, model vestimentar și vânzător. La 20 de ani, a început o afacere de succes în domeniul modei feminine, Evan Picone, împreună cu fratele său.
Dar actoria l-a chemat înapoi pe neașteptate, când a fost abordat la piscina unui hotel de Norma Shearer, care l-a rugat să joace rolul răposatului ei soț, Irving J Thalberg, în filmul Omul cu o mie de fețe (1957). El a acceptat, iar ea l-a antrenat obsesiv cu privire la fiecare aspect al interpretării sale. A jucat, de asemenea, în The Fiend Who Walked the West (1958) și The Best of Everything (1959), înainte ca încrederea sa să ia o lovitură când a pierdut în fața lui Warren Beatty pentru rolul principal masculin din The Roman Spring of Mrs Stone (1961).
S-a întors la modă și a făcut o avere când Revlon i-a cumpărat afacerea. A folosit câștigul neașteptat pentru a-și urmări ambiția de a deveni producător, plătindu-și un prieten, George Weiser, care lucra la Publishers Weekly, pentru a-i da ponturi despre orice proprietăți literare fierbinți care urmau să ajungă pe rafturi. Evans a avut primul său succes decisiv în acest domeniu atunci când a cumpărat romanul The Detective al lui Roderick Thorp, care a fost adaptat de 20th Century Fox într-un film cu Frank Sinatra în rolul principal. Termenii opțiunii prevedeau că orice studio care cumpăra drepturile trebuia să îl cumpere și pe Evans ca producător.
A intrat rapid în atenția lui Charles Bluhdorn, șeful companiei mamă a Paramount, Gulf + Western. Evans a susținut în autobiografia sa că Bludhorn a decis să-l angajeze ca șef de producție după ce a citit un articol din New York Times despre el scris de Peter Bart, deși s-a aflat mult mai târziu că articolul lui Bart a fost doar un factor infim în luarea deciziei.
De fapt, Greg Bautzer, puternicul avocat al lui Evans, cunoscut sub numele de „the Kingmaker”, a fost cel care l-a convins pe Bluhdorn să-l numească. „Bobby era un tip fermecător”, a declarat Albert S Ruddy, unul dintre producătorii filmului The Godfather. „Arăta bine, cu un bronz grozav, și era tot timpul la Racquet Club, umblând cu Greg. i-a dat lui Bluhdorn o replică de rahat despre cum puștiul ăsta îi cunoștea pe toți cei de la Hollywood.”
Industria a reacționat cu dispreț la numirea lui Evans, dar acesta i-a redus la tăcere pe cei care se împotriveau, schimbând soarta Paramount. Era adevărat că a luat multe decizii greșite în cazul filmului The Godfather. S-a opus cu vehemență distribuției lui Al Pacino și folosirii partiturii lui Nino Rota. Văzând zilnic imagini cu Marlon Brando mormăind în rolul principal, a fost furios: „Ce naiba se întâmplă? O să punem subtitrări la filmul ăsta?”
Dar a ajutat la salvarea filmului după ce regizorul Francis Ford Coppola a predat un prim montaj descris de Evans ca fiind „un trailer lung și prost pentru un film foarte bun”. Deși studioul stipulase o durată de abia dacă depășea două ore, Evans l-a încurajat pe regizor să-l facă mai lung: „Îmi amintesc o mulțime de lucruri minunate pe care le-ai filmat. Ele nu sunt acolo. Pune-le la loc”. Bart, pe care Evans îl angajase ca mâna sa dreaptă, a observat că „un film superb filmat, dar prost asamblat, a fost transformat într-o capodoperă”.
Evans a dat dovadă de la fel de mult angajament în realizarea filmului Chinatown. Bluhdorn i-a permis să coproducă filmul în mod independent, rămânând în același timp în postul său de la studio, ca o îndulcire pentru prosperitatea pe care o adusese la Paramount.
Deși scenariul neo-noir al lui Towne a fost inițial de neînțeles, Evans a rămas cu el în fața sfaturilor contrare ale industriei și l-a desemnat pe Roman Polanski să îl ajute să îl pună la punct. Producția a fost furtunoasă. Polanski s-a certat pe platoul de filmare cu actrița Faye Dunaway, iar Evans a făcut pace doar promițându-le fiecăruia dintre ei fie o nominalizare la Oscar pentru munca depusă la film, fie o mașină de lux. (Amândoi au fost nominalizați.) O continuare a filmului Chinatown, The Two Jakes (Cei doi Jakes), era cât pe ce să fie realizată în 1985, cu Evans într-unul dintre rolurile principale, până când a devenit evident că acesta nu era pregătit pentru acest rol. În cele din urmă a fost realizat în 1990, cu Evans ca producător.
După Chinatown, Evans a părăsit Paramount pentru a produce independent filme precum Marathon Man (1976), Black Sunday (1977) și Popeye (1980). Cariera sa s-a prăbușit în urma controversei din jurul filmului The Cotton Club (regizat tot de Coppola).
În anii ’90, a produs o mână de filme, inclusiv două, Sliver (1993) și Jade (1995), scrise de scenaristul Basic Instinct Joe Eszterhas. Anii de slăbiciune, care au inclus o perioadă într-o instituție psihiatrică, nu au făcut nimic pentru a-l umili pe Evans sau pentru a-i tempera vulgaritatea: pentru a-și arăta înalta sa considerație față de munca lui Eszterhas, a plătit o femeie pentru a-l vizita pe scenarist cu un bilet de felicitare ascuns în ceea ce Eszterhas a descris ca fiind „o anumită parte intimă a corpului”. Acesta suna astfel: „Cea mai bună primă schiță pe care am citit-o vreodată. Cu dragoste, Evans.”
Evans nu era nimic dacă nu era vanitos. S-a declarat furios când actorul Dustin Hoffman l-a folosit ca bază pentru portretizarea unui producător grosolan în satira hollywoodiană Wag the Dog (1997), deși Evans inspirase deja un alt astfel de personaj, interpretat de Robert Vaughn, în comedia S.O.B. (1981).
Dar în acele ocazii în care a facilitat sau a intrat în contact cu un material grozav, determinarea lui Evans a dus la realizarea unora dintre cele mai strălucitoare și fără echivoc filme americane din toate timpurile. În ciuda fanfaronadei și nerușinării sale, avea farmecul său. „Bob era nepretențios și, de obicei, spunea sau părea să spună exact ceea ce gândea”, a remarcat Puzo. „O spunea așa cum spun copiii adevărurile, cu o anumită inocență care făcea inofensivă cea mai dură critică sau dezacord.”
În 2013, Evans a publicat un al doilea volum de memorii, The Fat Lady Sang. În 2017, compania de teatru Complicite a montat o adaptare scenică a filmului The Kid Stays in the Picture la Royal Court din Londra, cu Danny Huston (fiul regizorului – și răufăcătorului din Chinatown – John Huston) în rolul lui Evans. Cu ocazia acestei producții, Evans a dat în The Guardian verdictul său despre Hollywood-ul modern. „Nu-mi plac mașinăriile. Nu mă pasionează Marte. Îmi plac sentimentele. Cum se simte? Asta, pentru mine, este ceea ce mă excită. Și povestea. Dacă nu este pe pagină, nu este pe ecran, sau oriunde altundeva.” Reflectând asupra vieții sale, a spus: „Îmi place de mine însumi. Pentru că nu m-am vândut. Sunt oameni care au case mai mari, bărci mai mari. Mie nu-mi pasă de asta. Nimeni nu are vise mai mari.”
Îi supraviețuiește Joshua, fiul său din căsătoria cu MacGraw, și un nepot.
– Robert Evans, producător de film și actor, născut la 29 iunie 1930; decedat la 26 octombrie 2019
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
.
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{{/paragrafe}}{{{highlightedText}}
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger
.