Viața timpurieEdit
Richard Wayne Mullins s-a născut din John Mullins, un fermier de copaci, și Neva Mullins, care era asociată cu Quakers. A avut două surori și doi frați. Familia l-a strigat cu al doilea prenume, Wayne, pe care l-a purtat până la facultate, când prietenii i-au spus Richard. Mullins a crescut frecventând Arba Friends Meeting, o biserică din Lynn, Indiana. Mărturiile quakerilor privind pacea și justiția socială au inspirat mai târziu multe dintre versurile sale. Când Mullins era în școala primară, familia sa s-a mutat și a început să frecventeze Whitewater Christian Church, pe care a frecventat-o până când a absolvit școala. Mullins a fost botezat când era în clasa a treia. Străbunica sa l-a învățat să cânte imnuri și să cânte în armonie în patru părți când era foarte mic, iar el a început să studieze pianul clasic cu un profesor quaker în timp ce era în școala primară. A absolvit liceul Northeastern High School în 1974.
Mullins a fost inspirat atunci când Beatles a apărut pentru prima dată la The Ed Sullivan Show în 1964. Evenimentul l-a ajutat pe Mullins să înțeleagă influența muzicii. A fost un fan al muzicii Beatles și a reușit să se identifice în special cu John Lennon, în ciuda diferențelor filosofice. În cântecul său „Elijah”, scris în perioada în care Lennon a fost ucis, a inclus fraza „candlelight in Central Park”. Aceasta era o referire la priveghiurile la lumina lumânărilor organizate în urma evenimentului. Locurile în care au avut loc aceste priveghiuri au devenit ulterior un memorial permanent pentru John Lennon.
O parte importantă din experiența muzicală timpurie a lui Mullins a fost aceea de pianist, compozitor și vocalist al corului New Creations din Richmond, Indiana, care a fost înființat de Tim și Bonnie Cummings la începutul anilor 1970. Corul a făcut turnee în numeroase state cu propriul autobuz și chiar a produs un album. New Creations este o biserică și o școală pentru adolescenți, iar Mullins a fost un factor care a contribuit la începutul acesteia.
Din 1974 până în 1978, Mullins a urmat cursurile Colegiului Biblic din Cincinnati. El a lucrat într-un garaj de parcare pentru a ajuta la plata școlarizării. În acest timp, Mullins a cântat cu trupa Zion, care a lansat un album, pentru care a scris toate cântecele.
Din 1975 până în 1978, a fost pastor de tineret și director muzical la United Methodist Church din Erlanger. Mullins s-a concentrat atunci pe îndatoririle sale în biserică și a cântat foarte puțin în public. El își considera muzica un hobby. Viziunea sa asupra muzicii a continuat în acest fel până în 1978, când a adus un grup de adolescenți din biserica sa la Festivalul de muzică Ichthus din Wilmore, Kentucky. El a spus că în timpul acestei călătorii a fost martor al efectului muzicii asupra tinerilor și a decis să înceapă să se ocupe de muzică cu normă întreagă.
Începuturile ca artist de înregistrăriEdit
Debutul lui Mullins în industria muzicii creștine a avut loc la mijlocul anului 1981, când Amy Grant a înregistrat cântecul său „Sing Your Praise to the Lord”. A fost luată decizia de a înceta turneele ca „Zion” și ca Mullins să își înceapă cariera solo. S-a mutat în Bellsburg, Tennessee, la aproximativ 45 de minute de Nashville, pentru a-și începe cariera profesională de înregistrare. Mullins s-a logodit cândva între sfârșitul anilor ’70 și începutul anilor ’80, și a scris cântecul „Doubly Good to You” (înregistrat de Amy Grant pe albumul ei Straight Ahead) pentru viitoarea lui nuntă. Cu toate acestea, logodnica sa a rupt logodna în 1982. Ca răspuns la despărțire, Mullins a scris „Damascus Road”.
Ani mai târziu, Mullins și-a împărtășit gândurile despre relațiile sale și viața personală într-un interviu radiofonic cu Rick Tarrant:
Întotdeauna aș fi fost frustrat de toate acele relații, chiar și atunci când eram logodit. Am avut o relație de zece ani cu o fată și de multe ori mă întrebam de ce, chiar și în acele momente cele mai intime ale relației noastre, mă simțeam totuși foarte singur. Și abia acum câțiva ani mi-am dat seama, în sfârșit, că prietenia nu este un remediu pentru singurătate. Singurătatea este o parte a experienței noastre și, dacă căutăm alinarea singurătății în prietenie, nu vom face decât să frustrăm prietenia. Prietenia, camaraderia, intimitatea, toate aceste lucruri, și singurătatea trăiesc împreună în aceeași experiență.
În 1987, Mullins a petrecut o perioadă de timp predând engleza conversațională într-un seminar din Coreea de Sud. Apoi a slujit pentru scurt timp ca misionar în Thailanda, într-un oraș aflat la aproximativ 2 mile (3,2 km) de granița dintre Thailanda și China. Acolo s-a implicat într-un minister de predare a meseriilor și de acordare de asistență medicală refugiaților chinezi. A scris cântecul „The Other Side of the World” despre perioada petrecută în Asia.
Kansas și mutarea în Navajo NationEdit
La sfârșitul anilor 1980, Mullins și-a dorit o schimbare și a formulat un plan pentru a părăsi Tennessee. El a făcut demersuri pentru a deveni profesor de muzică într-o rezervație indiană pe care o mai vizitase. În 1988, Mullins s-a mutat din Bellsburg în Wichita, Kansas, unde, în 1991, a urmat cursurile Universității Friends. În această perioadă a locuit cu cel mai bun prieten al său, David Strasser (cunoscut și ca „Beaker”). Ca parte a programului său de studii, Mullins a fost director de cor la West Evangelical Free Church. În timp ce se afla în Wichita, a participat, de asemenea, în mod regulat la Central Christian Church. A absolvit cu o diplomă de licență (BA) în Educație muzicală de la Universitatea Friends la 14 mai 1995. Cântecul său din 1991, „Calling Out Your Name”, include o referire la The Keeper of the Plains, o sculptură de 44 de metri înălțime din Wichita.
– Mullins despre mutarea sa
După absolvire, el și Mitch McVicker s-au mutat într-o rezervație Navajo din Tse Bonito, New Mexico, pentru a preda muzică copiilor. Rich și McVicker au locuit într-un mic hogan în rezervație până la moartea lui Mullins în 1997.
În 1996, la festivalul de muzică Ichthus, Mullins a invocat motive personale pentru mutarea sa. El a fost întrebat dacă a făcut această mutare pentru că Dumnezeu l-a chemat să facă prozelitism și să-i convertească pe nativii americani. La aceasta, Mullins a răspuns: „nu. Cred că m-am săturat de o perspectivă albă, evanghelică, a clasei de mijloc asupra lui Dumnezeu, și am crezut că voi avea mai mult noroc să îl găsesc pe Hristos printre Navajos păgâni. Predau muzică.”
Filosofie și filantropieEdit
Profiturile din turneele sale și din vânzarea fiecărui album erau încredințate bisericii sale, care le împărțea, îi plătea lui Mullins salariul mediu al unui muncitor din SUA pentru acel an și dădea restul în scopuri caritabile. Mullins a fost, de asemenea, un susținător important al Compassion International și Compassion USA.
Filosofia sa poate fi înțeleasă printr-un citat pe care l-a dat la un concert cu puțin timp înainte de moartea sa. El a spus,
Jesus a spus că orice faceți celui mai mic dintre acești frați ai mei mi-ați făcut mie. Și asta este ceea ce am ajuns să cred. Că dacă vreau să mă identific pe deplin cu Isus Hristos, pe care îl pretind a fi Mântuitorul și Domnul meu, cel mai bun mod în care pot face acest lucru este să mă identific cu cei săraci. Știu că acest lucru va merge împotriva învățăturilor tuturor predicatorilor evanghelici populari. Dar ei pur și simplu greșesc. Nu sunt răi, pur și simplu greșesc. Creștinismul nu se referă la construirea unei mici nișe absolut sigure în lume, unde poți trăi cu micuța ta soție perfectă și cu micuții tăi copii perfecți într-o căsuță frumoasă, unde nu ai homosexuali sau grupuri minoritare în apropierea ta. Creștinismul înseamnă să înveți să iubești așa cum a iubit Isus și Isus i-a iubit pe cei săraci și Isus i-a iubit pe cei cu inima zdrobită.
Romano-catolicismEdit
Interesul lui Mullins pentru Sfântul Francisc de Assisi a dus la o atracție pentru romano-catolicism în ultimii săi ani. Nu exista o slujbă protestantă zilnică în rezervația Navajo, așa că Mullins a participat frecvent la slujba zilnică. Nu s-a convertit niciodată și există o dispută cu privire la intențiile sale.
În 1997, Mullins a declarat,
Multe dintre lucrurile pe care le credeam atât de diferite între protestanți și catolici nu, dar la sfârșitul parcurgerii unui curs RCIA, mi-am dat seama, de asemenea, că există unele diferențe reale și semnificative. Nu sunt sigur de care parte a problemelor mă situez. Deschiderea mea către catolicism a fost foarte înfricoșătoare pentru că, atunci când crești într-o biserică în care nu se pune nici măcar o cruce, multe lucruri îmi erau străine. M-am dus la un domn protestant mai în vârstă, pe care îl respect de ani și ani de zile, și l-am întrebat: „Când ne cheamă credincioșia față de Isus să lăsăm deoparte prejudecățile noastre și când ne cheamă să stăm alături de ele?”. Răspunsul pe care mi l-a dat a fost că nu este vorba de a fi catolic sau protestant. Este vorba despre a fi credincios lui Isus. Problema nu este despre biserica la care mergi, ci despre a-L urma pe Isus acolo unde El te conduce.
.