Creșterea animalelor pentru hrană necesită timp și multă muncă pentru a le menține sănătatea și bunăstarea. La fel ca în cazul oamenilor, animalele de fermă se îmbolnăvesc uneori și au nevoie de medicamente pentru a trata infecțiile. Dar organismele care provoacă infecții devin din ce în ce mai rezistente la medicamentele disponibile. Această rezistență antimicrobiană crește cu cât se utilizează mai mult un medicament și atunci când acesta este utilizat în mod necorespunzător.
Această utilizare abuzivă a antiobioticelor are, de asemenea, un impact asupra sănătății umane. Adesea ne gândim la rezistența antimicrobiană din perspectiva oamenilor care utilizează în mod excesiv antibioticele, dar, de fapt, este o problemă complexă a mai multor factori interrelaționați, inclusiv sănătatea animalelor, mediul și producția de alimente.
Multe dintre bacteriile observate la animale pot provoca boli la oameni, iar multe antibiotice importante pentru sănătatea umană sunt, de asemenea, utilizate la animale. Microorganismele rezistente pot fi transmise de la animale la oameni prin contact direct, prin lanțul alimentar și prin mediu – de exemplu, prin fertilizarea culturilor cu gunoi de grajd care apoi intră în sistemul de apă.
Cercetarea noastră a arătat că utilizarea responsabilă a antibioticelor în zootehnie este complicată și, deși este important să folosim mai puține antibiotice, acest lucru este insuficient pentru a controla problema în creștere a rezistenței. Așadar, ce se poate face?
Combaterea amenințării
În timp ce o astfel de complexitate creează multe provocări, toată lumea își poate aduce contribuția pentru a aborda problema rezistenței antimicrobiene. De exemplu, oamenii ar trebui să ia antibiotice doar dacă le sunt prescrise, să urmeze îndeaproape instrucțiunile și să nu împartă sau să folosească niciodată resturile de antibiotice.
Agricultorii și medicii veterinari au, de asemenea, un rol important în combaterea acestei amenințări globale. Există multe motive pentru care fermierii ar putea decide să folosească antibiotice. Printre acestea se numără utilizarea terapeutică pentru a trata o infecție bacteriană la un animal, dar și utilizarea profilactică, în cazul în care antibioticele sunt administrate în absența bolii pentru a preveni apariția unor potențiale infecții.
De exemplu, atunci când un animal face o infecție, antibioticele profilactice ar putea fi administrate întregului efectiv. Deși, în anumite circumstanțe, acest lucru poate fi benefic, astfel de practici pot fi utilizate în mod necorespunzător pentru a compensa riscul crescut de apariție a focarelor care rezultă din practicile de producție intensivă, supraaglomerarea și condițiile de viață precare pentru animale.
Un alt motiv este acela de a promova creșterea animalelor prin suplimentarea hranei acestora cu antibiotice. Deși acest lucru poate fi benefic din punct de vedere economic pentru fermier, ajutând la creșterea mai rapidă a unor animale mai mari, utilizarea antibioticelor ca promotori de creștere este considerată nepotrivită, deoarece contribuie la rezistența antimicrobiană.
Parlamentul European a aprobat legislația care restricționează utilizarea profilactică a antibioticelor în agricultură, care va intra în vigoare mai târziu în 2020. Utilizarea medicamentelor de stimulare a creșterii a fost interzisă în Europa, în SUA și în multe alte țări, dar există locuri, cum ar fi unele țări din America Latină, unde aceste practici sunt încă obișnuite. Acest lucru creează riscuri potențiale pentru producția alimentară post-Brexit. Deși este probabil că Regatul Unit va continua să susțină utilizarea responsabilă a antibioticelor în agricultură, există riscuri asociate cu deschiderea pieței britanice către produse de origine animală din țări cu reglementări mai slabe.
Anvergura provocării
Afacerea rezistenței antimicrobiene în zootehnie este o provocare. Atunci când iau decizii cu privire la utilizarea sau nu a antibioticelor, fermierii și medicii veterinari ar trebui, în mod ideal, să facă ceea ce este cel mai bine pentru animal, reducând în același timp riscul de rezistență antimicrobiană. Acest lucru înseamnă să nu se utilizeze antibiotice în scop profilactic, să se utilizeze antibioticul potrivit, în doza potrivită, pe durata potrivită, pentru infecțiile identificate, dar, în mod crucial, să se prevină aceste infecții în primul rând.
Dar reducerea utilizării antibioticelor și aplicarea măsurilor de prevenire a răspândirii infecțiilor ar putea genera costuri suplimentare pentru fermieri și ar putea duce la creșterea prețurilor alimentelor. Cercetarea noastră a arătat că nu există o soluție unică și că sunt necesare strategii diferite pentru a îmbunătăți utilizarea responsabilă a antibioticelor în diferite sectoare zootehnice.
De exemplu, o opțiune ar fi completarea educației medicilor veterinari cu privire la prescrierea responsabilă a antibioticelor cu practici de prevenire a infecțiilor, pentru a crește încrederea acestora în strategiile alternative. Încurajarea utilizării testelor de diagnosticare pentru a confirma prezența sau absența infecției ar putea influența în mod pozitiv atitudinea medicilor veterinari față de reducerea utilizării antibioticelor și ar putea îmbunătăți prescrierea acestora la bovine și porcine.
Pentru fermieri, îmbunătățirea practicilor de gestionare și a creșterii animalelor este esențială – condițiile bune de adăpostire și curățenia sunt primordiale pentru toate animalele, dacă se dorește ca acestea să fie sănătoase. Dar, în plus, cercetarea noastră a arătat că, în cazul în care utilizarea non-terapeutică a antibioticelor a fost o problemă deosebită la porci, îmbunătățirea cunoștințelor despre utilizarea antibioticelor și despre rezistență ar putea fi, de asemenea, utilă. În cazul bovinelor, strategii precum utilizarea tratamentelor alternative, non-antibiotice sau vaccinarea turmelor ar putea avea o influență pozitivă.
Cu toate acestea, presiunile externe din partea guvernelor sau a consumatorilor au fost, de asemenea, identificate ca factori de influență. Dacă va crește cererea de produse lactate, carne și păsări de curte crescute în mod responsabil din punct de vedere al bunăstării și al antibioticelor, fermierii și comercianții cu amănuntul se vor simți presați să satisfacă aceste nevoi și să respecte liniile directoare și cele mai bune practici. Dar acest lucru va necesita mai multe resurse și mai mult efort din partea fermierilor și ar putea duce la transferarea costurilor către consumatori. Așadar, este un preț pe care trebuie să fim dispuși să-l plătim pentru animale mai sănătoase și alimente mai sigure.
În calitate de membri ai publicului cu putere de cumpărare, cu toții putem juca un rol în îmbunătățirea utilizării antibioticelor în agricultură la fel de mult ca și fermierii și medicii veterinari – un aspect care merită reținut data viitoare când ne gândim la alegerile noastre în supermarket.
.