ÎnființareEdit
Vandalii, sub conducerea noului lor rege Gaiseric (cunoscut și ca Genseric sau Geiseric), au trecut în Africa în 429. Deși numărul lor este necunoscut și unii istorici dezbat validitatea estimărilor, pe baza afirmației lui Procopius că vandalii și alanii erau în număr de 80.000 când s-au mutat în Africa de Nord, Peter Heather estimează că ar fi putut alinia o armată de aproximativ 15.000-20.000 de oameni. Potrivit lui Procopius, vandalii au venit în Africa la cererea lui Bonifacius, conducătorul militar al regiunii. Cu toate acestea, s-a sugerat că vandalii au migrat în Africa în căutare de siguranță; fuseseră atacați de o armată romană în 422 și nu reușiseră să încheie un tratat cu aceștia. Înaintând spre est de-a lungul coastei africane, vandalii au asediat orașul fortificat Hippo Regius în 430. Înăuntru, Sfântul Augustin și preoții săi s-au rugat pentru a scăpa de invadatori, știind că căderea orașului va însemna convertirea sau moartea multor creștini niceeni. La 28 august 430, la trei luni de la începerea asediului, Sfântul Augustin, în vârstă de 75 de ani, a murit – poate din cauza foametei sau a stresului, deoarece câmpurile de grâu din afara orașului zăceau latente și nerecoltate. După 14 luni, foamea și bolile făceau ravagii atât printre locuitorii orașului, cât și printre vandalii din afara zidurilor. Orașul a căzut în cele din urmă în mâinile vandalilor, care au făcut din el prima lor capitală.
Pacea a fost făcută între romani și vandali în 435 printr-un tratat între Valentinian al III-lea și Gaiseric, dându-le vandalilor controlul asupra Numidiei de coastă și a unor părți din Mauretania. Gaiseric a ales să încalce tratatul în 439 când a invadat provincia Africa Proconsularis și a asediat Cartagina. Orașul a fost capturat fără luptă; vandalii au intrat în el în timp ce majoritatea locuitorilor asistau la cursele de la hipodrom. Gaiseric a făcut din el capitala sa și s-a autointitulat regele vandalilor și alanilor, pentru a denota includerea aliaților săi alani în regatul său. Cucerind Sicilia, Sardinia, Corsica, Malta și Insulele Baleare, el și-a transformat regatul într-un stat puternic. Averil Cameron sugerează că este posibil ca noua stăpânire vandală să nu fi fost neplăcută pentru populația din Africa de Nord, deoarece proprietarii anteriori de pământuri erau în general nepopulari.
Impresia dată de surse precum Victor din Vita, Quodvultdeus și Fulgentius din Ruspe a fost că preluarea de către vandali a Cartaginei și a Africii de Nord a dus la distrugeri pe scară largă. Cu toate acestea, investigațiile arheologice recente au contestat această afirmație. Deși odeonul din Cartagina a fost distrus, rețeaua stradală a rămas aceeași, iar unele clădiri publice au fost renovate. Centrul politic al Cartaginei era dealul Byrsa. În această perioadă au apărut noi centre industriale în orașe. Istoricul Andy Merrills se folosește de cantitățile mari de ceramică roșie africană descoperită în întreaga Mediterană, care datează din perioada vandalilor din Africa de Nord, pentru a contesta ipoteza conform căreia dominația vandalilor în Africa de Nord a fost o perioadă de instabilitate economică. Când vandalii au atacat Sicilia în 440, Imperiul Roman de Vest a fost prea preocupat de războiul din Galia pentru a reacționa. Teodosie al II-lea, împăratul Imperiului Roman de Răsărit, a trimis o expediție pentru a se ocupa de vandali în 441, dar aceasta a progresat doar până în Sicilia. Imperiul de Vest, sub conducerea lui Valentinian al III-lea, a obținut pacea cu vandalii în 442. Conform tratatului, vandalii au obținut Byzacena, Tripolitania și o parte din Numidia și și-au confirmat controlul asupra Africii proconsulare.
Comerțul cu cerealeEdit
Istoricii, începând cu Edward Gibbon, au considerat capturarea Africii de Nord de către vandali și alani ca fiind „lovitura de grație” și „cea mai mare lovitură unică” dată Imperiului Roman de Vest în lupta sa pentru supraviețuire. Înainte de vandali, nordul Africii era prosper și pașnic, necesitând doar un mic procent din forțele militare ale Imperiului Roman și era o sursă importantă de taxe pentru imperiu și de cereale pentru orașul Roma. Savantul Josephus din secolul I d.Hr. spunea că Africa de Nord hrănea Roma timp de opt luni pe an, celelalte patru luni de cereale necesare venind din Egipt.
Este posibil ca nevoia romană de cereale din Africa de Nord să fi scăzut până în secolul al V-lea, deoarece populația orașului Roma scăzuse, iar numărul soldaților romani scăzuse. Mai mult, tratatul din 442 dintre Roma și vandali pare să fi asigurat continuarea transporturilor de cereale. Cu toate acestea, în ceea ce privește oprirea ostilităților dintre Roma și vandali, acel tratat a fost onorat mai mult prin nerespectarea decât prin respectarea lui, iar romanii au acordat o mare prioritate recuperării Africii de Nord și redobândirii controlului asupra cerealelor din Regatul vandal.
Sacoul RomeiEdit
Tratatul de pace din 442 nu a stopat raidurile vandalilor în vestul Mediteranei. În următorii 35 de ani, Gaiseric și-a folosit marea sa flotă navală pentru a jefui coastele atât ale Imperiului de Est, cât și ale celui de Vest. Cu toate acestea, după moartea lui Attila Hunul în 453, romanii și-au îndreptat din nou atenția asupra vandalilor, care controlau acum unele dintre cele mai bogate teritorii stăpânite anterior de Roma.
Într-un efort de a-i aduce pe vandali în sânul Imperiului, Valentinian al III-lea a oferit mâna fiicei sale, Eudocia, în căsătorie fiului lui Gaiseric, Huneric, când atât Eudocia cât și Huneric erau copii. Cu toate acestea, ei nu se căsătoriseră încă atunci când, în 455, Valentinian al III-lea a fost asasinat de complicii uzurpatorului Petronius Maximus, care dorea să controleze Imperiul. Maximus s-a căsătorit imediat cu văduva lui Valentinian, împărăteasa Licinia Eudoxia, și a anulat, de asemenea, logodna Eudociei cu Huneric și a căsătorit-o în schimb cu propriul său fiu, Palladius. Diplomația dintre Roma și Regatul Vandal s-a întrerupt. Eudoxia i-a scris o scrisoare lui Gaiseric, rugându-l să îi vină în ajutor. Pretinzând că ruperea logodnei dintre Huneric și Eudocia a invalidat tratatul său de pace cu Valentinian, Gaiseric a jefuit Roma, salvând-o pe Eudoxia, pe Eudocia și pe fiica mai mică a Eudoxiei, Placidia (aceasta din urmă era căsătorită cu viitorul împărat nerecunoscut Olybrius). Maximus și Palladius au fost uciși de o gloată furioasă în timp ce fugeau din oraș.
Cronicarul Prosper de Aquitania oferă singura relatare din secolul al V-lea potrivit căreia, la 2 iunie 455, Papa Leon cel Mare l-a primit pe Gaiseric și l-a implorat să se abțină de la crime și distrugeri prin foc și să se mulțumească cu jafuri. Vandalii au plecat cu nenumărate obiecte de valoare, inclusiv prada Templului din Ierusalim, pradă adusă la Roma de Titus. Eudoxia și fiicele ei au fost duse la Cartagina, unde Eudocia s-a căsătorit cu Huneric la scurt timp după aceea.
Anii următoriEdit
Sacarea Romei de către vandali, pirateria din Mediterana și nevoia romanilor de a recăpăta controlul asupra comerțului cu cereale au făcut ca distrugerea regatului vandal să fie o prioritate pentru Imperiul Roman. Împăratul roman de vest Majorian a început să organizeze o ofensivă în vara anului 458. O forță maritimă pregătită din Cartagena, în Spania, urma să cucerească Mauretania și apoi să mărșăluiască spre Cartagina, în timp ce un asalt simultan, comandat de Marcellinus, urma să recucerească Sicilia. Împăratul și-a adunat flota în 460, dar Gaiseric a aflat de iminentul asalt și „a pus în aplicare o politică a pământului pârjolit în Mauretania – răscolind pământul și otrăvind fântânile înainte de ofensiva imperială planificată”. În plus, Gaiseric și-a condus propria flotă împotriva forței lui Majorian și i-a învins pe romani la Cartagena.
În 468, atât Imperiul de Vest cât și cel de Est au încercat să cucerească din nou Africa cu „cea mai ambițioasă campanie lansată vreodată împotriva statului vandal”. Sursele primare sugerează că flota număra 1.113 nave și a transportat 100.000 de oameni, dar această cifră a fost respinsă de istoriografia modernă, Heather sugerând 30.000 de soldați și 50.000 de soldați și marinari combinați, pe baza a 16.000 de soldați romani transportați pe 500 de nave în 532. Andy Merrills și Richard Miles au afirmat că operațiunea a fost, fără îndoială, extinsă și „merită admirație pentru strălucirea sa logistică”. În cadrul unei bătălii navale la Cape Bon, în Tunisia, vandalii au distrus flota vestică și o parte din flota estică prin utilizarea navelor de foc. În urma atacului, vandalii au încercat să invadeze Peloponezul, dar au fost respinși de către manioți la Kenipolis cu pierderi grele. Ca represalii, vandalii au luat 500 de ostatici la Zakynthos, i-au tăiat în bucăți și au aruncat bucățile peste bord pe drumul de întoarcere spre Cartagina.
În anii 470, romanii au abandonat politica de război împotriva vandalilor. Generalul vest-germanic Ricimer a încheiat un tratat cu vandalii, iar în 476 Gaiseric a reușit să încheie o „pace perpetuă” cu Constantinopolul. Relațiile dintre cele două state au căpătat o aparență de normalitate. Începând cu anul 477, vandalii și-au produs propria monedă, deși aceasta era limitată la monede de bronz și argint cu valoare nominală redusă. Deși banii imperiali de joasă denominare au fost înlocuiți, cei de înaltă denominare nu au fost înlocuiți, demonstrând, în cuvintele lui Merrills, „reticența de a uzurpa prerogativa imperială”.
Gaiseric a murit la 25 ianuarie 477, la vârsta de 88 de ani. În conformitate cu legea succesiunii pe care o promulgase, membrul de sex masculin cel mai în vârstă al casei regale urma să îi succeadă. Astfel, el a fost succedat de fiul său Huneric (477-484), care la început a tolerat creștinii niceeni, datorită fricii sale de Constantinopol, dar după 482 a început să-i persecute pe maniheeni și niceeni.
Gunthamund (484-496), vărul și succesorul său, a căutat pacea internă cu niceenii și a încetat din nou persecuțiile. Pe plan extern, puterea vandalilor era în declin de la moartea lui Gaiseric; Gunthamund a pierdut mari părți ale Siciliei în favoarea ostrogoților lui Theodoric și a trebuit să suporte o presiune tot mai mare din partea berberilor autohtoni.
Procesorul lui Gunthamund, Thrasamund (496-523), a fost un fanatic religios și ostil niceenilor, dar s-a mulțumit cu persecuții fără vărsare de sânge.
Cucerirea de către Imperiul Roman de RăsăritEdit
Hilderic (523-530), succesorul lui Thrasamund, a fost regele vandal care a fost cel mai tolerant față de creștinii trinitari. El a acordat libertate religioasă și, în consecință, sinoadele catolice s-au ținut din nou în Africa de Nord. Cu toate acestea, el a fost puțin interesat de război și l-a lăsat pe nepotul său Hoamer. Când Hoamer a suferit o înfrângere din partea berberilor, facțiunea ariană din cadrul familiei regale a condus o revoltă, iar vărul lui Hoamer, Gelimer (530-534), a devenit rege. Hilderic, Hoamer și rudele lor au fost aruncați în închisoare. În 533, Hilderic a fost executat când armata bizantină s-a apropiat de Cartagina.
Împăratul bizantin Iustinian I a declarat război, cu intenția declarată de a-l readuce pe Hilderic pe tronul vandal. În timp ce o expediție era în curs de desfășurare, fratele lui Gelimer, Tzazo, a condus o mare parte a armatei și marinei vandale în Sardinia pentru a face față unei rebeliuni a nobilului gotic Godas. Acest lucru a permis armatelor Imperiului Bizantin, comandate de Belisarius, să debarce fără opunere la 16 km (10 mile) de Cartagina. Gelimer a adunat rapid o armată și s-a întâlnit cu Belisarius în Bătălia de la Ad Decimum, în Vandalii s-au impus până când fratele lui Gelimer, Ammatas și nepotul Gibamund, au căzut în luptă. Gelimer și-a pierdut atunci curajul și a fugit. Belisarius a cucerit rapid Cartagina în timp ce vandalii supraviețuitori continuau să lupte.
La 15 decembrie 533, Gelimer și Belisarius s-au confruntat din nou în Bătălia de la Tricamarum, la aproximativ 32 km (20 de mile) de Cartagina. Din nou, vandalii au luptat bine, dar au cedat, de data aceasta când Tzazo a căzut în luptă. Belisarius a avansat rapid spre Hippo, al doilea oraș al regatului vandalilor. În 534 Gelimer, asediat la Muntele Pappua de către generalul herulian Pharas, s-a predat bizantinilor, punând capăt Regatului Vandalilor.
Teritoriul vandalilor din Africa de Nord (care este acum nordul Tunisiei și estul Algeriei) a devenit o provincie bizantină. Cei mai buni războinici vandali au fost formați în cinci regimente de cavalerie, cunoscute sub numele de Vandali Iustiniani, și staționați la granița persană. Unii au intrat în serviciul privat al lui Belisarius. Gelimer însuși a fost tratat cu onoare și i s-au acordat mari proprietăți în Galatia, unde a trăit până la adânci bătrâneți. I s-a oferit, de asemenea, rangul de patrician, dar l-a refuzat pentru că nu era dispus să se convertească de la arianism la creștinismul niceean. Majoritatea vandalilor au rămas în Africa de Nord și au fost absorbiți de populația berberă autohtonă. În cuvintele istoricului Roger Collins: „Vandalii rămași au fost apoi trimiși înapoi la Constantinopol pentru a fi absorbiți în armata imperială. Ca unitate etnică distinctă au dispărut.”
.