Reading the Renaissance: English Literature from 1485-1660

De la începuturile sale din secolul al XIV-lea, ideile renascentiste bazate pe învățătura clasică și pe o concentrare asupra tuturor lucrurilor umane – inclusiv arta, literatura, cultura și politica – s-au răspândit din Italia în întreaga Europă. Din fericire pentru iubitorii de astăzi ai literaturii engleze, atunci când Renașterea a ajuns în Anglia, a inspirat o înflorire a unei literaturi engleze magnifice de-a lungul secolelor al XV-lea și al XVI-lea, pe care cititorii încă o venerează și sunt încântați să o citească și astăzi.

Această epocă a Renașterii în Anglia (cunoscută și sub numele de Perioada modernă timpurie), de aproximativ 1485-1660, este încărcată cu scriitori celebri și texte prețioase. Spenser, Marlowe, Jonson, Milton, Donne și incomparabilul William Shakespeare sunt doar câteva nume care apar pe Tabloul de onoare al scriitorilor renascentiști.

Puteți afla despre cele mai cunoscute opere ale acestor scriitori englezi renascentiști și ale multor altor scriitori englezi renascentiști, consultând cronologia noastră literară axată pe literatura engleză renascentistă, AICI:

Literatura modernă timpurie din secolul al XVI-lea/Tudor, 1485-1603.

Literatura modernă timpurie a secolului al XVII-lea/începutul secolului al XVII-lea, 1603-1660

Înainte de a vă scufunda în marile opere ale Renașterii engleze, acordați-vă câteva minute aici pentru a citi câteva informații despre viața și literatura Renașterii. Vă va ajuta să înțelegeți, să apreciați și să vă bucurați de aceste opere frumoase și durabile din tradiția occidentală.

Ce a fost Renașterea?

Renașterea a fost o renaștere a învățăturii clasice și o înflorire a artelor și culturii care a început în Italia și s-a răspândit în întreaga Europă între secolele al XIV-lea și începutul secolului al XVII-lea. „Învățătura clasică” se referă la studiul scriitorilor, matematicienilor și filozofilor antici greci și latini. Cercetătorii au început să se concentreze mai puțin asupra scrierilor legate de creștinism și mai mult asupra artei și gândirii precreștine.

Miracolul Renașterii și dragostea pentru frumos

Atât scriitorii, cât și cititorii Renașterii se minunau de lume, care părea a fi proiectată de un maestru artist sau artizan. Scriitorii se străduiau să fie la fel de creativi ca și creatorul lumii.

Oamenii din Renaștere iubeau designul și apreciau frumusețea și elaborarea. Stilul comun de scriere minimalist de astăzi, care se străduiește să spună ceva cât mai repede și mai scurt, nu i-ar fi impresionat și nici nu i-ar fi interesat pe cititorii și scriitorii Renașterii.

În schimb, le plăcea să-i vadă pe scriitori găsind cât mai multe moduri inteligente, ingenioase și frumoase de a spune lucrurile. Dar cititorii și scriitorii nu prețuiau doar sunetul, curgerea și frumusețea unui limbaj elaborat; ei erau, de asemenea, atrași de idei profunde, originale, gândite, chiar surprinzătoare. Scriitorii care puteau satisface aceste dorințe literare erau mulți. Cititorii moderni care petrec ceva timp cufundați în „Lectura Renașterii” pot descoperi că și ei se lasă cuprinși de frumusețea și profunzimea acestor scrieri minunate.

De exemplu, ce epocă oferă o scriere mai frumoasă decât cuvintele dramaturgului Christopher Marlowe de mai jos, rostite de personajul său fictiv condamnat, Dr. Faustus. În piesa lui Marlowe, Faustus și-a trocat sufletul în schimbul unor vaste puteri magice. În acest moment al piesei, el i-a cerut lui Mephistophilis, ispititorul său, să o invoce pe faimoasa Elena din Troia, despre a cărei frumusețe debordantă se spune că a fost cauza Războiului Troian, purtat cu multe secole înainte de epoca Renașterii. Iată cuvintele pe care le rostește Faustus când o vede pentru prima dată pe Elena:

Este chipul care a lansat o mie de corăbii,
Și a ars turnurile topless din Ilium –
Dulce Elena, fă-mă nemuritor cu un sărut. –
Lbuzele ei îmi sug sufletul: vezi, unde zboară! –
Vino, Elena, vino, dă-mi din nou sufletul.
Aici voi locui, căci cerul e în aceste buze,
Și tot ce nu e Elena e zgură. . .

Oh, tu ești mai frumoasă decât aerul de seară
Cu frumusețea a mii de stele;
Mai strălucitoare decât Jupiter cel înflăcărat
Când s-a arătat nefericitei Semele;
Mai frumoasă decât monarhul cerului
În brațele azurii ale desfrânatei Arethusa;
Și nimeni altcineva decât tu îmi va fi amantă!

-Christopher Marlowe, dr. Faustus

Drama și poezia renascentistă este plină de genul de dramatism exacerbat care se regăsește în piesele lui Marlowe: viață și moarte, lupte pentru putere cu miză mare, pasiuni umane la cele mai extreme cote, transmise în cel mai superb limbaj posibil.

Humanismul

Împreună cu interesul cultural reînnoit pentru tot ceea ce este clasic – istoria, cultura și scrierile Greciei și Romei antice – a apărut o nouă concentrare asupra a tot ceea ce este uman, cunoscută și sub numele de „umanism.”

Scriitorii Renașterii erau plini de curiozitate față de omenire. Ce motivează sau inspiră oamenii? Ce îi înfurie sau le face plăcere? Ce îi face buni sau răi? Cum vor reacționa oamenii cu caractere diferite sub presiune? Care sunt limitele capacităților bărbaților și femeilor?

Scriitorii au reflectat, de asemenea, asupra condiției umane. Care este natura vieții umane în această lume? Este ea rea sau bună? Liberă sau determinată? De o importanță monumentală sau complet nesemnificativă?

Un tur prin doar câteva citate celebre din piesele lui Shakespeare sugerează câte răspunsuri a propus el singur la astfel de întrebări; o lectură rapidă a mai multor opere ale sale și ale altor scriitori renascentiști ar oferi mult mai multe:

„All the world ‘s a stage, and all the men and women merely players. Ei își au ieșirile și intrările lor; Și un singur om, la vremea lui, joacă multe roluri.”
(Cum vă place Act 2, Scena 7)

„Lașii mor de multe ori înainte de a muri; Cei viteji nu gustă moartea decât o singură dată.”
(Iulius Caesar Act 2, Scena 2)

„Noi suntem așa cum sunt făcute visele, Și mica noastră viață se rotunjește cu un somn.”
(The Tempest Act 4, Scena 1)

„Viața nu-i decât o umbră umblătoare, un biet jucător
Ce se zbenguie și-și freamătă ora pe scenă
Și apoi nu se mai aude: e o poveste
Ditată de un idiot, plină de sunet și furie,
Semnând nimic.”
(Macbeth Act 5, Scena 5)

„Doamne, ce proști sunt acești muritori!”
(Visul unei nopți de vară Actul 1, Scena 1)

Ce bucățică este omul, cât de nobil în rațiune, cât de
infinit în facultăți, în formă și mișcare cât de expres și
admirabil, în acțiune cât de înger, în înțelegere cât de
un zeu! frumusețea lumii, exemplul animalelor – și totuși,
pentru mine, ce este această chintesență de țărână?
(Hamlet Act 2 Scena 2)

„Știm ce suntem, dar nu știm ce am putea fi.”
(Hamlet Actul 4, Scena 5)

-William Shakespeare

Post conex: Shakespeare’s As You Like: Is Love Real?

Bărbatul renascentist și femeia renascentistă

Bărbați

Nu este surprinzător faptul că această celebrare a capacităților umane a condus în mod natural la ideea că toți bărbații ar trebui să exercite și să dezvolte cât mai multe abilități umane, ceea ce a dus la idealul „bărbatului renascentist sau universal”. Michael Ray de la Enciclopedia Britannica explică acest concept:

„Idealul întruchipa principiile de bază ale umanismului renascentist, care îl considera pe om centrul universului, nelimitat în capacitățile sale de dezvoltare, și a dus la ideea că oamenii ar trebui să încerce să îmbrățișeze toate cunoștințele și să își dezvolte propriile capacități cât mai mult posibil.

„Astfel, bărbații înzestrați ai Renașterii au căutat să-și dezvolte abilitățile în toate domeniile cunoașterii, în dezvoltarea fizică, în realizările sociale și în arte.”

-Michael Ray

Oamenii care doreau să își impresioneze monarhul și să câștige o poziție prețioasă în viața curții trebuiau să fie incredibil de realizați. Curtezanul lui Castiglione, o lucrare italiană cunoscută în toată Europa și tradusă în limba engleză de Thomas Hoby în 1561, descrie toate realizările așteptate de la bărbații din Renaștere, fie că erau nobili sau pur și simplu oameni de rând educați care sperau la slujbe și preferințe în cadrul guvernului englez.

Castiglione afirmă că curtenii trebuiau să arate bine, să se îmbrace bine, să vorbească bine, să aplice retorica pentru a dezbate întrebări, să lupte bine, să danseze bine, să cânte bine și, dacă era posibil, chiar să scrie bine. Pentru ca toate aceste realizări să nu pară prea ușoare, un om al Renașterii ar trebui, de asemenea, să fie capabil să execute toate aceste lucruri cu grație și „sprezzatura”, definită ca o nonșalanță ușoară care ascunde toată arta și efortul. În mod surprinzător, unii oameni în viață au întruchipat cu adevărat acest ideal renascentist: Sir Walter Raleigh și Sir Philip Sydney sunt două exemple.

Femeile

Castiglione oferă sfaturi și femeilor, îndemnându-le să se îmbrace frumos, dar să se prefacă că nu le pasă de asta, să evite să se laude sau să vorbească prea mult și să nu pară mai îndrăgostite decât un pretendent. Astfel de sfaturi sugerează că femeile erau relegate în planul secund al societății renascentiste. Deși femeile din clasele superioare și din noua clasă de mijloc au învățat să citească și să scrie, nu li s-a permis să devină la fel de educate ca și colegii lor care erau bărbați. Femeile erau îndemnate să joace un rol grațios, deși de fundal, la curte, și să își concentreze eforturile asupra casei și copiilor.

Cu toate acestea, proeminența, puterea și abilitatea politică a reginei Elisabeta I este posibil să fi ajutat la câștigarea respectului pentru sexul feminin. Acest lucru este adevărat cel puțin în paginile de literatură: mulți scriitori englezi din Renaștere au inclus personaje feminine puternice în operele lor, în parte pentru a-și arăta admirația față de regină și, poate, și pentru a se angaja într-o mică lingușire prudentă.

Care ar fi fost motivul, cititorii sunt cei care au avut de câștigat, deoarece femei puternice precum Cleopatra lui Shakespeare, Portia din „Neguțătorul din Veneția”, Rosalind din „Cum vă place” și Beatrice din „Mult zgomot pentru nimic” ocupă un loc important în multă literatură renascentistă.

Context istoric: Ce se întâmpla în Renaștere/începutul Epocii Moderne?

Regatul Tudorilor – Henric al VIII-lea, Maria și Elisabeta – urmat de domnia lui Iacob Stuart au fost ani de creștere a naționalismului și de mândrie a Angliei ca putere mondială. Populația Londrei a crescut de la aproximativ 50.000 de locuitori în 1520 la o cifră estimată la 200.000 de locuitori în 1600, pe măsură ce puterea politică și economică a devenit mai concentrată în guvernul central englez.

Cei ani au fost plini de călătorii și descoperiri. Consultați acest articol scris de Liza Picard pentru a vedea cum exploratorii englezi sub regina Elisabeta au început să conteste dominația mondială a Portugaliei și Spaniei. Mândria Angliei ca putere națională a crescut atunci când Anglia a învins Armada spaniolă în 1588.

Religia în Renaștere

În materie de religie, aceștia au fost ani tumultuoși. Reforma protestantă declanșată de publicarea celor „95 de teze” ale germanului Martin Luther în 1517 a contestat teologia și puterea Bisericii Catolice. Reforma protestantă s-a desfășurat în Anglia cu discordie și violență de-a lungul acestor două secole.

Revolta englezilor împotriva Bisericii de la Roma a început cu adevărat în 1534, când Parlamentul a adoptat Actul de Supremație prin care Henric al VIII-lea, și nu Papa, a fost declarat Capul Suprem al Bisericii engleze. Doi ani mai târziu, Henric al VIII-lea a început „dizolvarea mănăstirilor”, prin care toate proprietățile care aparțineau anterior mănăstirilor catolice englezești au devenit proprietatea Coroanei.

Simultan, de-a lungul acestor ani, mulți membri ai diferitelor facțiuni religioase creștine, care aveau credințe diferite bazate pe interpretările lor ale Scripturii și ale tradiției, s-au agitat pentru libertatea de a practica religia în felul lor propriu. Mulți au fost persecutați și întemnițați din cauza credinței religioase.

Puritanii figurează în mare măsură în istoria politică engleză spre sfârșitul acestei epoci, deoarece au acumulat suficientă putere sub conducerea lui Oliver Cromwell pentru a lupta împotriva regelui Carol I în Războiul Civil Englez. În 1649, puritanii l-au decapitat pe Carol și au preluat guvernarea Angliei până în 1660.

Cititori și scriitori în Renaștere

Toate aceste evenimente istorice și culturale au avut, bineînțeles, o influență uriașă asupra literaturii engleze din Renaștere. În Renaștere, viața socială și culturală era centrată în jurul Londrei și al Curții Regale. Mulți dintre cititorii inițiali ai literaturii pe care o prețuim astăzi ar fi fost asociați cu viața de la curte și, prin urmare, erau foarte educați și sofisticați în ceea ce privește dispozitivele retoricii și ale scrierii literare.

Acesti cititori apreciau scrierile care aderau la convențiile binecunoscute ale genurilor literare preferate, cum ar fi sonetul, pastorala sau tragedia de răzbunare; dar se bucurau și de scrierile care se jucau în mod creativ cu convențiile. Cititorii renascentiști iubeau frumusețea, designul, elaborarea, ingeniozitatea și inteligența; scriitorii le furnizau aceste lucruri din belșug.

Fiii nobililor și ai celor bogați, precum și cei din clasa mijlocie de negustori sau yeomanii, ar fi avut parte de o educație clasică, în care se predau latina și greaca, scrierile grecești și romane, matematica, muzica și retorica. Ca parte a acestei educații, elevii și viitorii cititori ai literaturii de ultimă oră, învățau și exersau tehnicile retoricii clasice și ale dezbaterii, în care învățau să argumenteze pentru toate părțile unei chestiuni complicate.

De aceea, nu este surprinzător faptul că atât scriitorii, cât și cititorii se bucurau să vadă cum personajele literare se ocupă de o problemă și o discută din toate unghiurile. Vedem că acest lucru se întâmplă în piesa lui Shakespeare „Cum vă place”, de exemplu. Într-adevăr, personajele par create în mod special pentru a reprezenta diferite părți ale întrebării dacă este mai bună viața la curte sau la țară și, de asemenea, pentru a ilustra toate tipurile diferite de relații de dragoste.

Pentru un articol excelent al lui Andrew Dickson despre modul în care educația clasică în dezbateri a influențat scriitorii Renașterii, faceți clic aici.

Dramă

Ir la teatru a devenit o formă foarte populară de divertisment pentru toate clasele sociale în Renaștere. Diferitele genuri de piese de teatru își au rădăcinile în dramele clasice, deoarece scriitorii au redescoperit și și-au însușit tipurile de piese ale unor scriitori antici precum Euripide, Seneca, Plautus și Terentie. Deși dramaturgii englezi au urmat unele reguli stabilite pentru fiecare gen de către antici, ei s-au simțit, de asemenea, liberi să varieze, să adapteze și să creeze ceva nou, similar cu scriitorii, regizorii și creatorii de „mash-up” din zilele noastre.

Pentru mai multe informații despre Drama în Renaștere, consultați articolul său de la British Library aici.

Viața scriitorului

Încă o notă despre scriitorii din Renaștere: foarte puțini s-ar fi considerat doar „Scriitori”, deoarece era practic imposibil să îți câștigi existența ca scriitor. Pe lângă faptul că scriau poezie, scriitorii erau soldați, curteni, nobili (și, în unele cazuri, femei nobile), administratori sau preoți, care scriau literatură pe lângă pentru a expune încă o realizare a unei persoane renascentiste bine conturate.

Astfel, multă literatură a fost scrisă în manuscris și a circulat printre prietenii de la Curte, mare parte din ea urmând să fie tipărită doar după moartea lor, dacă a fost vreodată. Unii scriitori au fost sponsorizați de nobili cărora le-au dedicat operele lor, deși sponsorizarea părea greu de găsit și mai greu de menținut.

Edmund Spenser, de exemplu, și-a dedicat vasta sa epopee The Faerie Queene reginei Elisabeta și a obținut ca urmare o pensie anuală de 50 de lire sterline. Dar a pierdut șansa de a obține mai multă preferință atunci când l-a antagonizat pe secretarul ei principal, Lordul Burghley, cu o publicație ulterioară.

Shakespeare a făcut bani buni din literatură, suficienți pentru a cumpăra o proprietate în vechiul său oraș natal, Stratford, și pentru a se retrage la vârsta de 47 de ani. Cu toate acestea, nu a făcut-o vânzând cărți cu piesele sau poeziile sale, ci investind în compania de teatru care îi producea piesele. A avut, de asemenea, o afacere secundară de împrumut de bani.

Câțiva ani după Shakespeare, Ben Jonson și John Milton, precum și alți scriitori, au fost angajați de Curte pentru a scrie „Masques”, care erau drame poetice uriașe menite să fie puse în scenă ca spectacole elaborate de Curte. Cu toate acestea, atât Jonson, cât și Milton s-au luptat pentru a rămâne în grații sau pentru a trăi bine doar din scris. Milton a servit ca secretar pentru limbi străine în guvernul puritan al lui Cromwell, doar o altă sursă de venit în afară de scris.

În afară de scris și de practicarea profesiilor lor, scriitorii Renașterii au dus vieți foarte colorate, periculoase și uneori scandaloase. Mulți au fost arestați pentru trădare, fie pentru că scrierile lor au căzut în dizgrație, fie din alte motive; unii au fost implicați în dueluri sau au fost uciși în lupte; unii au fost cunoscuți ca niște ficuși risipitori. Aflați mai multe despre cele mai interesante vieți ale scriitorilor renascentiști aici.

Consiliere pentru lectura Renașterii englezești

Textele renascentiste au fost scrise în urmă cu 5-6 secole, iar limba s-a schimbat mult de atunci, ceea ce face uneori dificilă lectura pentru cititorii de astăzi. De asemenea, după cum am văzut, cititorii și scriitorii Renașterii iubeau limbajul frumos și elaborat. Le plăcea să vadă cât de multe moduri diferite în care scriitorii puteau formula o idee, foarte diferit de modul în care scriitorii tind să comunice cu cititorii de astăzi.

Iată câteva sfaturi despre cum puteți face față limbajului de stil mai vechi pentru a desluși ideile profunde, frumusețea incredibilă și conflictele și personajele dramatice captivante din scrierile englezești renascentiste:

1. Citiți dintr-un text bine editat, în care savanții au oferit note pentru a vă ajuta cu limbajul dificil sau învechit.
2. Așteptați-vă să fiți uimiți de sensuri multiple, de schimbări bruște și de moduri neobișnuite de a vedea ceva.
3. Așteptați-vă să citiți textul de mai multe ori. În timpul primei lecturi, relaxați-vă și bucurați-vă de frumusețea limbii pentru sunetul și imaginile sale frumoase, chiar și atunci când nu înțelegeți imediat întregul sens. Reveniți din nou mai târziu, când s-ar putea să vă dați seama că înțelesul se deslușește mai pe deplin.

Consultați aceste postări de pe Read Great Literature care vă pot fi deosebit de utile pentru a înțelege poezia renascentistă:

„Metafora și mai mult”

„Expect the Mind Twist”

„Just Fall In”

Sper că vă veți lua ceva timp pentru a vizita Renașterea prin citirea minunatei sale literaturi engleze! Dacă nu sunteți pregătiți pentru o imersiune totală, puteți petrece doar puțin timp citind cronologia literaturii renascentiste pentru a afla câte ceva despre cele mai faimoase opere și autori din aceste două epoci:

Renașterea Partea I: Epoca Tudor

Renașterea Partea a II-a: Epoca Jacobiană.

Indexul tuturor cronologiilor literare

Credite foto:

Cele mai multe credite foto apar pe liniile de timp ale Epocii Tudor și Epocii Jacobești, unde sunt folosite aceleași fotografii. Legăturile către acele pagini unde fotografiile sunt creditate sunt chiar mai sus.

Nu au fost creditate anterior:

Issac Oliver. Man Under a Tree. via Wikimedia Commons.

Modern Day Globe Theater, Re-Created. Jack1956 via Wikimedia Commons.

.