Războiul asirian

Asia a început ca o mică comunitate comercială centrată în orașul antic Ashur și a crescut până a devenit cel mai mare imperiu din lumea antică înainte de cuceririle lui Alexandru cel Mare și, după el, ale Imperiului Roman. Deși abilitățile administrative ale asirienilor erau impresionante și puteau fi adepți ai diplomației atunci când era necesar, nu acestea au fost mijloacele prin care imperiul a ajuns să domine lumea antică din Egipt în sud, prin Levant și Mesopotamia și până în Asia Mică; aceasta a fost abilitatea lor în război.

Mașina de război asiriană a fost cea mai eficientă forță militară din lumea antică până la căderea imperiului în 612 î.Hr. Secretul succesului său a fost o armată permanentă antrenată profesional, arme de fier, abilități avansate de inginerie, tactici eficiente și, cel mai important, o cruzime totală care a ajuns să-i caracterizeze pe asirieni în fața vecinilor și supușilor lor și care încă se atașează de reputația Asiriei în zilele noastre. O frază des repetată de regii asirieni în inscripțiile lor referitoare la cuceririle militare este „am distrus, devastat și am ars cu foc” acele orașe, cetăți și regiuni care se împotriveau stăpânirii asiriene.

Regele asirienilor nu era de joacă, iar inscripțiile lor descriu în mod viu soarta care era sigură pentru cei care îi sfidau. Istoricul Simon Anglim scrie:

Asirienii au creat prima mare armată din lume și primul mare imperiu din lume. Acesta a fost ținut împreună de doi factori: abilitățile lor superioare în războiul de asediu și încrederea lor în teroarea pură și nealterată. Politica asiriană a fost aceea de a cere întotdeauna ca cei care li se împotriveau să devină un exemplu pentru cei care li se împotriveau; acest lucru includea deportări de popoare întregi și pedepse fizice îngrozitoare. O inscripție dintr-un templu din orașul Nimrod consemnează soarta conducătorilor orașului Suru de pe râul Eufrat, care s-au răzvrătit față de regele Asurbanipal și au fost recucerite de acesta:

Am construit un stâlp la poarta orașului și i-am jupuit pe toți căpeteniile care se răzvrătiseră și am acoperit stâlpul cu pieile lor; pe unii i-am zidit în interiorul stâlpului, iar pe alții i-am tras în țeapă pe stâlp”. Astfel de pedepse nu erau neobișnuite. Mai mult, inscripțiile care înregistrau aceste acte de răzbunare vicioase erau afișate în tot imperiul pentru a servi drept avertisment. Cu toate acestea, această cruzime aprobată oficial pare să fi avut efectul opus: deși asirienii și armata lor erau respectați și temuți, ei erau mai ales urâți, iar supușii imperiului lor se aflau într-o stare aproape constantă de rebeliune. (185-186)

Remove Ads

Advertisment

Din moment ce statele supuse încercau să se desprindă de imperiu ori de câte ori simțeau că au șanse de reușită, o armată permanentă era necesară pentru a asigura stabilitatea imperiului în fața dușmanilor din interior și, deoarece regatele vecine, precum Urartu și Elam, făceau adesea incursiuni pe teritoriul asirian, o armată profesionistă era, de asemenea, necesară pentru apărarea națională. Cu toate acestea, aceste considerente nu au dus la schimbări practice în armată până în timpul domniei lui Tiglath Pileser al III-lea (745-727 î.Hr.).

O politică standard sub Imperiul Asirian a fost deportarea unor segmente mari ale populației cucerite.

Armata asiriană timpurie

Armata asiriană a fost o forță formidabilă cu mult înainte ca Tiglath Pileser al III-lea să ajungă la tron. Încă din timpul domniei lui Shamashi-Adad (1813-1791 î.Hr.), armata asiriană s-a dovedit a fi o forță de luptă eficientă. În perioada cunoscută sub numele de Imperiul Mijlociu, regi precum Ashur-Uballit I (1353-1318 î.Hr.) foloseau armata cu mare eficacitate în cucerirea regiunii Mitanni, iar regele Adad Nirari I (1307-1275 î.Hr.) a extins imperiul prin cuceriri militare și a zdrobit rapid rebeliunile interne.

Iubiți istoria?

Înscrieți-vă la buletinul nostru săptămânal de știri prin e-mail!

Adad Nirari I a cucerit complet regiunea Mitanni și a început ceea ce avea să devină o politică standard sub Imperiul asirian: deportarea unor segmente mari de populație. Cu Mitanni sub control asirian, Adad Nirari I a decis că cel mai bun mod de a preveni orice revoltă viitoare era de a îndepărta foștii ocupanți ai ținutului și de a-i înlocui cu asirieni. Totuși, acest lucru nu trebuie înțeles ca un tratament crud față de prizonieri. Scriind despre acest lucru, istoricul Karen Radner afirmă:

Deportații, forța lor de muncă și abilitățile lor erau extrem de valoroase pentru statul asirian, iar relocarea lor a fost atent planificată și organizată. Nu trebuie să ne imaginăm drumeții ale unor fugari lipsiți de mijloace, care erau o pradă ușoară pentru foamete și boli: deportații trebuiau să călătorească cât mai confortabil și mai sigur posibil, pentru a ajunge la destinație în formă fizică bună. Ori de câte ori deportările sunt reprezentate în arta imperială asiriană, bărbații, femeile și copiii sunt înfățișați călătorind în grupuri, adesea călare pe vehicule sau animale și niciodată în legături. Nu există niciun motiv să ne îndoim de aceste reprezentări, deoarece arta narativă asiriană nu se ferește, de altfel, de afișarea grafică a violenței extreme. (1)

Deportații erau aleși cu grijă pentru abilitățile lor și trimiși în regiuni care le puteau valorifica talentele. Nu toată lumea din populația cucerită a fost aleasă pentru deportare și familiile nu au fost niciodată separate. Acele segmente de populație care se împotriviseră în mod activ asirienilor au fost ucise sau vândute ca sclavi, dar populația în general a fost absorbită în imperiul în creștere și au fost considerate asirieni. Această politică va fi urmată de regii care i-au succedat lui Adad Nirari I până la prăbușirea Imperiului Asirian în 612 î.Hr.

Tiglath Pileser I (1115-1076 î.Hr.) a revitalizat armata și a extins și mai mult imperiul. Succesele militare ale acestor regi și ale celor care i-au urmat sunt cu atât mai impresionante atunci când recunoaștem că aceștia aveau la dispoziție doar o armată cu jumătate de normă. Armatele din lumea antică erau formate din recruți care erau în mare parte agricultori. Prin urmare, campaniile militare se desfășurau în timpul verii, între momentul plantării culturilor din primăvară și recoltarea lor din toamnă. Războaiele nu se purtau deloc în lunile de iarnă.

Eliminați anunțurile

Publicitate

Această paradigmă s-a schimbat în timpul lui Tiglath Pileser al III-lea, care a schimbat complet cursul modului în care se vor purta războaiele de atunci încolo: a creat prima armată profesionistă din lume. Istoricul D. Brendan Nagle scrie:

Armata era o forță de luptă integrată, formată din infanterie, cavalerie și forțe speciale precum praștile și arcașii. A fost prima armată care a combinat în mod sistematic ingineria și tehnicile de luptă. Inginerii săi au dezvoltat motoare de asediu, au construit poduri, au săpat tuneluri și au perfecționat sistemele de aprovizionare și comunicare. Utilizarea pe scară largă a armamentului de fier i-a permis să trimită un număr mare de soldați pe câmpul de luptă. (49)

Tiglath Pileser al III-lea a mărșăluit spre nord pentru a învinge regatul Urartu, care fusese mult timp un inamic puternic al asirienilor, în 743 î.Hr.

O armată profesionistă

Tiglath Pileser al III-lea a decretat că acum oamenii vor fi angajați și instruiți ca soldați profesioniști și vor servi în armată ca o slujbă cu normă întreagă. El a sporit comerțul și producția de arme din fier și achiziția de cai, precum și construcția de care de război și de motoare de asediu.

După ce și-a făcut armata să funcționeze la eficiență maximă, a pus-o la treabă. A mărșăluit spre nord pentru a învinge regatul Urartu, care fusese mult timp un inamic puternic al asirienilor, în 743 î.Hr. Cu Urartu sub controlul asirienilor, a mărșăluit apoi spre vest în Siria și a pedepsit regatul lui Arpad, care fusese aliatul lui Urartu, în 741 î.Hr. A asediat orașul timp de trei ani și, când a căzut, l-a distrus, iar locuitorii au fost măcelăriți. Cei care au supraviețuit au fost deportați în alte regiuni.

Susțineți organizația noastră non-profit

Cu ajutorul dumneavoastră creăm conținut gratuit care ajută milioane de oameni să învețe istorie în întreaga lume.

Deveniți membru

Îndepărtați anunțurile

Publicitate

Campanii precum lungul asediu de la Arpad nu puteau fi desfășurate decât de o armată profesionistă precum cea creată de Tiglath Pileser al III-lea și, așa cum notează istoricul Dubovsky, această expansiune a Imperiului asirian nu ar fi putut avea loc fără „noua organizare a armatei, îmbunătățirea logisticii și a armamentului” și, în special, utilizarea armelor de fier în locul celor de bronz (153). Armele de fier puteau fi produse în masă pentru a echipa o forță de luptă mult mai mare decât cea care putea fi trimisă pe câmpul de luptă anterior și, desigur, erau mai puternice decât armele de bronz.

Cu toate acestea, după cum explică Dubovsky, „chiar dacă putem distinge o îmbunătățire a armamentului lui Tiglath Pileser al III-lea, în special a motoarelor de asediu, armele singure nu sunt niciodată capabile să câștige un război dacă nu sunt folosite într-o campanie atent planificată” (153). Succesele strălucite ale lui Tiglath Pileser al III-lea în luptă au stat în strategiile sale militare și în dorința sa de a face tot ceea ce era necesar pentru a reuși să-și atingă obiectivele.

Eliminați anunțurile

Publicitate

De asemenea, el a avut la dispoziție cea mai mare, cea mai bine antrenată și cea mai bine echipată forță de luptă din istoria lumii de până atunci. Cercetătorul Paul Kriwaczek descrie modul în care armata ar fi apărut în fața unui adversar în jurul anului 740 î.Hr. în următorul pasaj:

Acesta ar fi văzut, în centrul formației, corpul principal de infanterie, falange compacte de sulițari, cu vârfurile armelor lor strălucind în soare, fiecare dispuse în zece șiruri de douăzeci de rânduri. S-ar fi mirat – și poate ar fi tremurat – de disciplina și precizia manevrelor lor, un contrast față de modul relativ liber al armatelor anterioare, deoarece reformele introduseseră o structură de comandă foarte dezvoltată și eficientă. Infanteriștii luptau în escadroane de câte zece, fiecare condusă de un subofițer, și grupate în companii de cinci până la douăzeci de escadroane sub comanda unui căpitan. Erau bine protejați și chiar mai bine echipați, pentru că Asiria a aliniat primele armate de fier: săbii de fier, lame de suliță de fier, coifuri de fier și chiar solzi de fier cusuți ca armură pe tunicile lor. Armele din bronz nu ofereau o concurență reală: acest nou material, care era mai ieftin, mai dur, mai puțin fragil, putea fi ascuțit mai bine și își păstra tăișul mai ascuțit mult mai mult timp. Minereul de fier nu se găsea în nordul Mesopotamiei, așa că s-au depus toate eforturile pentru a pune toate sursele de metal din apropiere sub controlul asirienilor. Lăncierii asirieni erau, de asemenea, mai mobili decât predecesorii lor. În loc de sandale, ei purtau acum invenția militară asiriană care a fost, fără îndoială, una dintre cele mai influente și mai longevive dintre toate: cizma militară. În acest caz, cizmele erau încălțăminte de piele până la genunchi, cu talpă groasă, cu copite și cu plăci de fier inserate pentru a proteja tibiile, ceea ce a făcut posibilă pentru prima dată lupta pe orice teren, oricât de accidentat sau umed, de munte sau de mlaștină, și în orice anotimp, iarnă sau vară. Aceasta a fost prima armată care a funcționat în orice anotimp și în orice anotimp. (236)

În plus, existau arcași și praștile, arcașii echipați cu noul arc compozit care putea trage la distanță mare deasupra infanteriei care înainta, și, în frunte, motoarele de asediu ale trupelor de șoc și

…formațiile de care, platforme mobile de rachete, echivalentul antic al tancurilor. Acestea nu mai erau trase în ritm lent de măgari, ci de animale mult mai rapide, mai mari și mai robuste: cai. Fiecare car era propulsat de până la patru dintre aceste fiare. (Kriwaczek, 237)

Cu această armată masivă, Tiglath Pileser al III-lea a stabilit cu fermitate marea întindere a Imperiului Asirian. Până în anul 736 î.Hr. imperiul său cuprindea întreaga Mesopotamie și Levantul, o zonă care se întindea de la Golful Persic până la Iranul de astăzi, traversând Marea Mediterană și coborând prin Israel. Acest imperiu și această armată formidabilă îi vor fi lăsate moștenire fiului său mai tânăr, Sargon al II-lea (722-705 î.Hr.), fondatorul dinastiei Sargonide și cel mai mare rege al Imperiului Neo-Asirian.

Armata neo-asiriană & Războiul de asediu

Deși mașina de asediu fusese folosită mai devreme în imperiu, ea a fost folosită cel mai eficient în perioada cunoscută sub numele de Imperiul Neo-Asirian (934-610 î.Hr. sau 912-612 î.Hr.). Anglim scrie:

Mai mult decât orice altceva, armata asiriană a excelat în războiul de asediu și a fost probabil prima forță care a purtat un corp separat de ingineri…Asaltul a fost tactica lor principală împotriva orașelor puternic fortificate din Orientul Apropiat. Au dezvoltat o mare varietate de metode pentru a deschide breșe în zidurile inamice: au fost angajați geniști pentru a submina zidurile sau pentru a aprinde focuri sub porțile de lemn, iar rampele au fost ridicate pentru a permite oamenilor să treacă peste bastioane sau pentru a încerca o breșă în secțiunea superioară a zidului, acolo unde acesta era cel mai puțin gros. Scările mobile le permiteau atacatorilor să traverseze șanțurile și să atace rapid orice punct al apărării. Aceste operațiuni erau acoperite de mase de arcași, care reprezentau nucleul infanteriei. Dar mândria trenului de asediu asirian erau motoarele. Acestea erau turnuri de lemn cu mai multe etaje, cu patru roți și o turelă în vârf și unul sau, uneori, două berbeci la bază. (186)

Campaniile lui Sargon al II-lea au fost modele de eficiență, tactici militare strălucite, curaj, & nemilozitate.

Sargon al II-lea a folosit în mod eficient motoarele de asediu în campaniile sale și a extins imperiul mai mult decât orice rege înaintea lui. Domnia sa este considerată apogeul absolut al Imperiului asirian, iar campaniile sale au fost modele de eficiență, tactici militare strălucite, curaj și cruzime.

Cel mai bine documentat asediu asirian a fost însă cel al orașului Lachis, sub conducerea lui Sennacherib, fiul lui Sargon al II-lea (705-681 î.Hr.). Sennacherib, la fel ca orice alt rege asirian, era mândru de cuceririle sale militare și le-a făcut să fie descrise în detaliu în reliefurile care străjuiau coridoarele palatului său din Ninive.

Asediul Lachish (701 î.Hr.) a început, așa cum se întâmpla adesea în astfel de confruntări militare, cu trimișii asirieni care călăreau până la zidurile orașului pentru a cere capitularea. Oamenilor li s-a spus că, dacă se vor supune, vor fi tratați bine, în timp ce, dacă se vor împotrivi, vor avea soarta comună a tuturor celor care au rezistat înaintea lor. Deși se știa foarte bine că asirienii nu au avut milă, apărătorii din Lachis au ales să-și încerce norocul și să-și păstreze orașul. Anglim descrie progresia asediului odată ce trimișii s-au întors la tabăra asiriană:

Orașul a fost mai întâi înconjurat pentru a împiedica fuga. Apoi, arcașii au fost aduși în față; sub acoperirea scuturilor uriașe, ei au curățat crenelurile. Regele a folosit apoi metoda asiriană încercată și testată de a construi o rampă de pământ aproape de zidul inamic, acoperind-o cu piatră plată și făcând să înainteze o mașină care combină un turn de asediu cu un berbec. Asirienii au organizat apoi un asalt în două direcții. Turnul a fost urcat pe rampă, iar berbecul a fost adus împotriva secțiunii centrale a zidului inamic. Arcașii din turn curățau crenelurile, în timp ce arcașii de la sol se apropiau de zid pentru a acoperi un asalt de infanterie cu scări de escaladă. Luptele par să fi fost intense, iar asaltul a durat probabil mai multe zile, dar în cele din urmă asirienii au intrat în oraș. Arheologia a dezvăluit că locul a fost jefuit și sute de bărbați, femei și copii au fost trecuți prin sabie. Relieful din timpul asediului arată prizonieri implorând milă la picioarele lui Sennacherib. Alții mai puțin norocoși, probabil conducătorii orașului, au fost trași în țeapă. (190)

Rampa de pământ pe care o menționează Anglim poate fi văzută și în prezent pe situl Tel Lachish din Israel. Săpăturile au scos la iveală multe artefacte antice din timpul asediului, inclusiv un număr mare de vârfuri de săgeți atât de la asirieni, cât și de la apărători, rămășițe de armament și peste 1500 de cranii. Lachish avea să servească drept memento pentru alte orașe cu privire la inutilitatea de a rezista armatei asiriene. Anglim scrie:

Prin aceste metode de asediu și groază, tehnologie și teroare, asirienii au devenit stăpânii de neegalat ai Orientului Apropiat timp de cinci secole. Până la căderea lor, expertiza lor în tehnologia de asediu s-a răspândit în întreaga regiune. (188)

Faptul că rampa de asediu de la Lachiș este încă la locul ei la peste 2.000 de ani după ce a fost construită, în timp ce orașul pe care a contribuit la cucerirea sa a dispărut de mult, este o mărturie a abilităților inginerilor asirieni care au construit-o.

Fiul și succesorul lui Sennacherib, Esarhaddon (681-669 î.Hr.) va folosi aceleași tactici ca și tatăl său și la fel și fiul său, Asurbanipal (668-627 î.Hr.), ultimul mare rege al Imperiului Asirian, care a avut atât de mult succes în luptă încât a devastat întreaga țară Elam în 647 î.Hr. Istoricul Susan Wise Bauer scrie: „Orașele elamite au ars. Templele și palatele din Susa au fost jefuite. Fără un motiv mai bun decât răzbunarea, Asurbanipal a ordonat ca mormintele regale să fie deschise, iar oasele regilor să fie împachetate și duse în captivitate” (414). Când a jefuit și a distrus orașul Susa, a lăsat în urmă o tăbliță care consemnează triumful său asupra elamiților:

Susa, marele oraș sfânt, reședința zeilor lor, sediul misterelor lor, am cucerit. Am intrat în palatele sale, am deschis tezaurele lor, unde se adunaseră argint și aur, bunuri și bogății… Am distrus ziguratul din Susa. I-am sfărâmat coarnele strălucitoare de cupru. Am redus la nimic templele din Elam; pe zeii și zeițele lor i-am împrăștiat în vânt. Am devastat mormintele regilor lor vechi și recente, le-am expus la soare și le-am dus oasele spre țara lui Ashur. Am devastat provinciile Elamului și pe pământurile lor am semănat sare.

Care elamit care ar fi putut avea chiar și cea mai mică pretenție la tron a fost adus înapoi la Ninive ca sclav. În conformitate cu politica asiriană, Asurbanipal a relocat apoi un număr enorm de populație în întreaga regiune și a lăsat orașele goale și câmpurile sterpe. Bauer scrie:

Ashurbanipal nu a reconstruit după distrugerea țării. El nu a instalat niciun guvernator, nu a reinstalat niciunul dintre orașele devastate, nu a făcut nicio încercare de a face din această nouă provincie a Asiriei altceva decât un pustiu. Elamul a rămas deschis și fără apărare. (414)

Aceasta se va dovedi mai târziu a fi o greșeală, deoarece perșii au preluat încet-încet teritoriul care fusese cândva Elam și au procedat la reconstruirea și fortificarea orașelor. În timp, ei aveau să ajute la răsturnarea Imperiului asirian.

Fiii lui Ashurbanipal, Ashur-etli-Ilani și Sin-Shar-Ishkun, nu i-au moștenit abilitățile militare sau politice și, chiar înainte de a muri, se luptau între ei pentru controlul imperiului. După moartea sa, în 627 î.Hr., războiul lor civil a secătuit resursele imperiului și a oferit regiunilor aflate sub control asirian oportunitatea de a se elibera.

În timp ce prinții se luptau pentru controlul imperiului, însuși acest imperiu se îndepărta. Domnia Imperiului Asirian a fost văzută ca fiind prea dură de către supușii săi, în ciuda oricăror progrese și luxuri pe care le-ar fi putut oferi faptul de a fi cetățean asirian, iar fostele state vasale s-au revoltat.

Fără un rege puternic pe tron, iar imperiul a fost mult prea extins în acest moment, nu a existat nicio modalitate de a-l împiedica să se destrame. Întreaga regiune s-a revoltat în cele din urmă, iar marile orașe asiriene, cum ar fi Ashur, Kalhu și Ninive, au fost jefuite și incendiate de către mezi, persani, babilonieni și alții. Înregistrările istorice ale asirienilor și vasta bibliotecă de tăblițe de lut a lui Asurbanipal, care relatau progresele lor în medicină, literatură, religie și cunoștințe științifice și astronomice, toate zăceau îngropate sub zidurile ruinate ale orașelor lor, dar tehnologia și tacticile lor militare au fost ferm imprimate în civilizațiile și culturile pe care le cuceriseră cândva.

Această tehnologie și modelul lor militar au fost încorporate în armatele celor care le-au succedat. Puterea și tacticile militare romane de mai târziu, inclusiv motorul de asediu și măcelărirea în masă a celor care se împotriveau dominației romane, nu făceau decât să dezvolte modelul de război pe care asirienii îl creaseră cu secole înainte.

.