În acest an se împlinesc 200 de ani de la publicarea lui Frankenstein, aclamatul roman gotic al lui Mary Shelley, scris când aceasta avea doar 18 ani. Povestea macabră a monștrilor – atât umani, cât și inumani – continuă să captiveze cititorii din întreaga lume, dar la două secole după ce monstrul jalnic de ucigaș al lui Shelley a fost adus pentru prima dată la viață, cum vorbește povestea cu epoca modernă?
Răspunsul este că povestea rămâne izbitor de relevantă pentru cititorii contemporani, prin explorarea progreselor științifice și a inteligenței artificiale.
Frankenstein a fost descris de mulți cititori ca fiind prima operă de science fiction. Titularul Victor Frankenstein exploatează un amestec de alchimie, chimie și matematică pentru a obține o înțelegere fără precedent a secretelor animării cărnii sensibile. Creația verde, cu șuruburi de metal din cultura populară este departe de monstrul literar al lui Shelley, a cărui piele galbenă translucidă și buze negre sunt comparate cu carnea deshidratată a unei mumii. Creatura îi respinge instantaneu pe toți cei care pun ochii pe ea, inclusiv pe creatorul său.
Dorința insațiabilă a lui Victor de a-și duce la bun sfârșit isprava științifică este, ca și creatura sa, deopotrivă captivantă și respingătoare. Monstrul este produsul nevoii sale atotcuprinzătoare de a obține puterea unui zeu și de a cuceri legile naturii. Când procesul este finalizat, el este instantaneu oripilat de rezultatul eforturilor sale, dar, cu monstrul-genie scos din sticlă, nu poate controla creatura și nici nu o poate împiedica să distrugă tot ceea ce îi este drag.
Procesul reflectă o neîncredere în descoperirea științifică, care era un loc comun în operele romanticilor. Încă de la începuturile sale, Mișcarea Romantică a fost preocupată de reglementarea urmăririi necontrolate a progreselor științifice sau tehnologice prin intermediul „filozofiei naturale”, sau al științelor – un potențial care a fost prețuit mai presus de orice de către Iluminism.
Romantismul, deși recunoștea potențialul incitant al științei, a valorizat importanța ordinii naturale. În generația care a asistat la fapte tehnologice fără precedent, inclusiv la inventarea motorului cu aburi și a instalațiilor sanitare interioare, aceasta trebuie să fi părut o problemă deosebit de pertinentă pentru un tânăr Shelley. Romanciera și-a conceput creația literară în ceea ce ea a descris ca fiind un „vis treaz”, pe care l-a scris cu febrilitate în timpul unei veri petrecute în vacanță cu soțul ei în casa lui Lord Byron.
Combinația dintre interacțiunea ei cu acești doi romantici proeminenți și vastele progrese științifice ale generației sale a dus mai degrabă la un „coșmar treaz”. Povestea, la fel ca temerile contemporane față de ceea ce ar putea aduce evoluțiile mecanice, a fost înspăimântătoare. Atât Frankenstein, cât și monstrul său întruchipează pericolele descoperirilor științifice necontrolate, iar distrugerea rezultată este o parabolă pentru reglementarea acestor progrese.
Dar monstrul este mai mult decât o diformitate hidoasă: prin observarea în secret a interacțiunii umane, el ajunge să înțeleagă limbajul, să descifreze scrisul și să citească cu apreciere operele Paradisul pierdut, Viețile lui Plutarh și Tristețile tânărului Werther. În momentul în care se reîntâlnește cu creatorul său, el își exprimă cu pasiune și elocvență dorința de a fi acceptat de un alt suflet viu, fie uman, fie din creația lui Frankenstein.
Novela lui Shelley nu prezintă progresele științifice și tehnologice ca fiind pur monstruoase. Mai degrabă, insensibilitatea creatorului, care nu poate sau nu vrea să anticipeze pericolele invenției lor, este cea care este cu adevărat monstruoasă. De-a lungul romanului, cititorul este invitat să fie martor la această paralelă ironică.
În epoca modernă a fertilizării in vitro și a ingineriei genetice, studiile alchimice și aparatura chimică a lui Frankenstein sunt în mod fermecător depășite ca mijloc de a genera viață. Dar goana după descoperiri tehnice și pericolele pe care aceasta le reprezintă pentru ordinea naturală își găsește ușor paralele în progresele tehnologice moderne, în special în jurul inteligenței artificiale.
Astăzi, zilele noastre sunt pline de temeri legate de implicațiile învățării automate – atât ceea ce poate crea, cât și ceea ce va însemna acest lucru pentru viitorul global al omenirii. Secolele al XX-lea și al XXI-lea au cunoscut o proliferare a literaturii pe această temă, inclusiv Do Androids Dream of Electric Sheep (Visează androizii oi electrice) de Phillip K. Dicks, seria Terminator de James Cameron și Ex Machina de Alex Garland. Toate aceste opere artistice își găsesc rădăcinile în temele romanului vechi de 200 de ani al lui Shelley: un „monstru” creat chiar de omenire.
Shelley a dat romanului său subtitlul „The modern Prometheus”. Titanul clasic, care a furat focul de la zei și l-a dăruit omului, a fost torturat veșnic pentru crimele sale. Într-o fabulă paralelă, prodigiosul Victor Frankenstein plasează scânteia vieții într-o creatură pe care nu știe cum să o controleze. Strălucirea reușitei sale este de netăgăduit, dar flacăra necontrolată îi consumă în cele din urmă pe cei dragi, pe el însuși și chiar creația sa. La fel ca Prometeu, Frankenstein fură un dar de pe tărâmul zeilor, pe care nu-l poate mânui și pentru care este aspru pedepsit.
În epoca învățării complexe a mașinilor, Prometeu reimaginat de Shelley nu a fost niciodată mai modern decât este astăzi. După cum a declarat Stephen Hawking, decedat de curând, când a inaugurat Centrul Leverhulme pentru viitorul inteligenței:
„Succesul în crearea inteligenței artificiale ar putea fi cel mai mare eveniment din istoria civilizației noastre. Dar ar putea fi, de asemenea, și ultimul – dacă nu învățăm cum să evităm riscurile.”
Creditul imaginii principale: Eery by maraisea. CC0 via .
.