După ce un ligand se leagă de un receptor, semnalul este transmis prin membrană și în citoplasmă. Continuarea unui semnal în acest mod se numește transducție de semnal. Transducția semnalului are loc numai cu receptorii de pe suprafața celulară, deoarece receptorii interni sunt capabili să interacționeze direct cu ADN-ul din nucleu pentru a iniția sinteza proteinelor.
Căile de transducție a semnalului pot fi extrem de complicate și implică un număr mare de enzime și alte proteine. Aceste căi pot contribui la amplificarea unui semnal primit de un receptor. De asemenea, pot exista efecte diferite ale aceluiași ligand în diferite tipuri de celule datorită diferitelor proteine prezente în diferite tipuri de celule.
- Kinazele sunt un tip de enzimă care adaugă o grupare fosfat la o altă moleculă (inclusiv la alte proteine). Acest lucru se numește fosforilare. Fosforilarea poate activa sau dezactiva alte proteine.
- Al doilea mesager este o moleculă mică care ajută la răspândirea unui semnal prin citoplasmă după ce un ligand se leagă de un receptor. Ei fac acest lucru prin modificarea comportamentului anumitor proteine celulare. Câteva exemple de mesageri secundari sunt AMPc (o versiune modificată a AMP, care este înrudită cu ATP, dar conține doar un singur fosfat) și ionii de calciu.
Există mai multe categorii de răspunsuri celulare la semnale.
- Modificări ale expresiei genice: o creștere sau o scădere a producției unei proteine produse de o anumită genă.
- O creștere a metabolismului celular: conversia glucozei în glicogen (și invers) poate fi reglată în funcție de nevoile energetice ale celulei.
- Creșterea celulară: în mod normal, celulele nu se divid decât dacă sunt stimulate de semnale de la alte celule.
- Moartea celulară: apoptoza este moartea celulară controlată; celulele pot fi stimulate să moară dacă sunt anormale, dacă sunt infectate cu o bacterie sau un virus, sau în timpul unor părți specifice ale dezvoltării (de exemplu, pentru a separa degetele).
Întreruperea căilor de semnalizare celulară la momentul potrivit este la fel de importantă ca și pornirea lor corectă. Tumorile prezintă adesea răspunsuri anormale la căile de semnalizare celulară.
.