Povestea de dragoste a lui Joe și Heather Nichols dovedește că unele lucruri merită așteptarea

Câteva povești de dragoste încep într-o clipă. Altele se desfășoară treptat în timp și iau ocolișuri pe parcurs. Să luăm exemplul starului country Joe Nichols și al soției sale, Heather Singleton Nichols, care s-au întâlnit când erau adolescenți, dar nu s-au căsătorit decât 12 ani mai târziu.

În onoarea noului album al lui Joe, „Never Gets Old”, și a apropiatei aniversări de 10 ani a cuplului, ne uităm înapoi la povestea lor de dragoste atemporală – și la pierderile tragice pe care le-au suferit de-a lungul drumului spre fericirea de până la adânci bătrâneți.

„Sometimes, it feels like we’re just 21, and I’ve just begun lovin’ you”, spune refrenul recentului single al lui Joe. Versurile dulci par a fi inspirate din viața sa personală, chiar dacă artistul, pe atunci aspirant, avea în realitate doar 18 ani când a cunoscut-o pe Heather, în 1995. El cânta la Rio Palm Isle din Longview, Texas – care s-a întâmplat să fie clubul tatălui ei. Dar facultatea și muzica lui Joe au pus relația lor în așteptare, și abia pe 9 septembrie 2007 cei doi s-au căsătorit, amândoi la vârsta de 30 de ani.

„Momentul a fost întotdeauna greșit, dar în retrospectivă, probabil că a fost corect, pentru că nu eram pregătiți atunci”, a declarat mireasa pentru People înainte de ceremonia de nuntă de la Bethesda School for Boys din Savannah, Georgia. „Acum este momentul potrivit. Sunt atât de sigură, încât nici măcar nu am emoții.” Joe, de asemenea, a spus că se simte ca „cel mai fericit bărbat din lume”, numind-o pe Heather „dragostea vieții mele.”

Până atunci, Joe avea în palmares melodii nr. 1 precum „Tequila Makes Her Clothes Fall Off” și „Brokenheartsville” – cu mai multe hituri, inclusiv „Gimme That Girl”, pe drum.

La început, totul părea destul de perfect. „A fost atât de romantic”, a declarat Heather pentru People. „Apoi a venit șocul”. La doar o lună după nunta lor, Joe s-a internat la dezintoxicare pentru alcoolism. Se pare că Heather nu avea nicio idee despre problema lui cu băutura. „A depus atât de multă energie pentru a o ascunde”, a spus ea. „A fost o devastare completă. Pe lângă faptul că eram tristă, aveam multă furie, de genul: „Cum ai putut să-mi faci asta?”.” Heather avea îndoieli serioase cu privire la Joe și la căsnicia lor, dar tatăl ei i-a reamintit că Joe avea nevoie de ea acum mai mult ca oricând.

„mi-a spus: ‘În tine, văd cine sunt'”, și-a amintit Heather. „Ne-a unit cu adevărat. Ne-am confruntat cu acest lucru urât la 30 de zile după nuntă. Am simțit că, dacă am putut trece peste asta, este un semn bun.”

Cei mai răi păreau să fi trecut în urmă, dar nu aveau nicio idee despre provocările pe care le mai aveau de înfruntat. Într-o postare pe blog din 2012, Heather a dezvăluit că se luptaseră să aibă un copil, suferind cinci avorturi spontane în trei ani.

„Crescând, dintre toți prietenii mei, eu eram cea căreia nu-i păsa de facultate sau de o slujbă de mare putere”, a scris ea. „Tot ce mi-am dorit vreodată au fost copiii. Mama și surorile mele au avut cu toții copii atât de ușor, încât nu mi-a trecut niciodată prin minte că voi avea probleme.”

Gradual, medicii au început să înțeleagă din ce în ce mai multe despre motivul pentru care Heather continua să avorteze, inclusiv „răspunsul autoimun al organismului ei la sarcină” și o afecțiune tiroidiană. Când Heather a pierdut al cincilea copil, aproape că și-a pierdut și ea speranța.

„La această programare de 9 săptămâni, am văzut un copil frumos, dar fără bătăi ale inimii. Soțul meu și cu mine am fost devastați. Acesta a fost punctul meu cel mai de jos, cred, pentru că făceam tot ce puteam face. Stomacul meu era negru și albastru de la injecțiile cu heparină, brațele îmi erau dureroase din cauza analizelor constante de sânge, dar inima mea era în cea mai proastă stare dintre toate. Dacă această veste nu era destul de rea, a trebuit să fac un D&C pentru că sarcina, ca și prima, mersese prea departe pentru a trece pe cale naturală. După operație m-am simțit jefuită. Copilul meu dispăruse împreună cu spiritul meu.”

În cele din urmă, în 2012, după ce au trecut prin FIV, IVIG, terapie cu steroizi și dureri emoționale inimaginabile, cuplul a întâmpinat o fetiță sănătoasă, pe care au numit-o Dylan River în onoarea prietenului din copilărie al lui Heather care a decedat.

„Aceasta este una dintre cele mai umilitoare și remarcabile experiențe”, a declarat Joe pentru People. „Heather este uimitoare, iar eu sunt atât de recunoscător că fetița noastră este aici. Ea este cu adevărat un miracol.”

A urmat un alt miracol în 2014. Joe și Heather au numit-o pe cea de-a doua fiică a lor împreună Georgia Blue. Dintr-o dată, Joe a fost înconjurat de fete (el mai are o fiică pe nume Ashelyn, acum în vârstă de 19 ani, dintr-o relație anterioară).

„Mă bucur de tot rozul de peste tot, de faptul că sunt soțul lui Heather și tăticul pentru fete”, a declarat el pentru People. „Voi face orice pentru a le face fericite.”

După toate prin câte au trecut, Joe a declarat pentru GAC la scurt timp după ce s-a născut Dylan: „În niciun caz Heather nu ar trebui să mai fie căsătorită cu mine. În niciun caz. Este doar prin har.”

.