DISCUȚII
Auditul clinic prezentat are profunde limitări științifice, fiind doar un studiu observațional brut. Starea post-mortem a ochilor deschiși poate avea consecințe negative semnificative pentru memoria și reputația persoanei decedate. Importanța socială, culturală și personală a acestui simplu semn clinic este pentru unii echivalentă, astfel că este un fenomen care merită un studiu mai aprofundat.
Aplicarea directă/indirectă a sistemului nervos central, de exemplu, metastaze cerebrale sau encefalopatie hepatică, pare să fie un factor de influență majoră asupra poziției pleoapelor la moarte. Afilierea religioasă, neliniștea în fază terminală, medicația, ora decesului și factorii psihologici și comportamentali cunoscuți (și observați) ai pacientului și familiei nu par să fie clar legați.
Observația că doar 63% dintre pacienții hospice au murit cu ochii complet închiși poate fi surprinzătoare, dar poate doar din cauza lipsei de literatură. Faptul că arta medicală a „privirii pleoapelor” s-a pierdut poate explica acest lucru.
Închiderea completă a ochilor la moarte sugerează liniște, odihnă și o „încheiere a vieții” confortabilă. Majoritatea oamenilor în somn, spre deosebire de unele animale, cum ar fi vitele, au pleoapele închise. Somnul este dificil de inițiat dacă nu apare o ptoză bilaterală a pleoapelor, care să atingă zona pupilară. Aceasta oclude calea vizuală și oprește afluxul de informații senzoriale activatoare. Tonusul levator este diminuat odată cu debutul somnului și al somnolenței. O rotație în sus a ochiului pe măsură ce pleoapele cad restricționează și mai mult afluxul vizual și sporește perspectiva inducerii somnului. Pleoapele controlează portalul de intrare în principalul organ senzorial pentru perceperea mediului extern și sunt strâns legate de procesele fundamentale ale creierului însuși.
Ocluzia completă a pleoapelor rezultă din constricția mușchilor orbicularis oculi (inervați de nervul facial) și relocarea levatorului palpebral superior (inervat de nervul oculomotor). Rolul pleoapelor inferioare în acest proces este mai puțin bine înțeles. Nervii simpatici cervicali alimentează mușchiul Muller, dar rolul acestui mușchi în acest proces extrem de complex este incert.
Pleoapele, în special cele superioare, funcționează ca un mecanism senzorial de închidere controlat de nervii facial, oculomotor și simpatic, orchestrat predominant la nivelul mezencefalului, dar sunt influențate atât de activitatea voluntară, cât și de cea reflexă. Stimularea și leziunile din creierul mijlociu și diencefalice la om pot produce deschiderea și închiderea pleoapelor. Afectarea acestui sistem la mai multe niveluri anatomice poate duce la apariția unor semne clinice. Ptoza bilaterală poate fi rezultatul unei leziuni a nucleului levator din porțiunea dorsală a complexului nuclear oculomotor din mezencefal, în timp ce ptoza unilaterală sau bilaterală poate apărea în urma unei afecțiuni unilaterale a lobului temporal, temporoparietal sau bilateral al lobului frontal. Închiderea ochilor este un proces activ și dependent de un SNC funcțional. Închiderea totală a ochilor este obișnuită în somn, comă și în moarte.
Clemmensen a arătat că în encefalopatia hepatică acută herniația trunchiului cerebral este cauzată de creșterea presiunii intracraniene (PIC) ca urmare a edemului cerebral citotoxic. Rapoartele martorilor oculari ai morții lui Timothy McVeigh comentează că acesta a devenit „galben” înainte de moarte, probabil din cauza medicamentului de execuție. El a fost, fără îndoială, o persoană rea, totuși, un astfel de comportament nu este explicația probabilă pentru faptul că a murit cu ochii larg deschiși.
PIC crescută, leziuni structurale focale ale mezencefalului asociate cu tumori cerebrale terminale și encefalopatie hepatică, și nu influențe psihologice sau sociale, reprezintă o explicație mai convingătoare pentru cei care mor cu ochii deschiși. Coșmarurile și terorile nocturne apar în timpul somnului (cu ochii închiși), ceea ce indică faptul că închiderea ochilor nu echivalează neapărat cu liniștea, însă majoritatea rudelor celor decedați percep acest lucru ca fiind așa. S-ar putea ca cei mai mulți dintre noi să moară în somn (indiferent de momentul zilei) după ce au avut capacitatea neurofiziologică și energia de a închide mai întâi ochii. Cei care nu reușesc să facă acest lucru nu sunt „păcătoși” sau „răi”, ci mai degrabă compromiși din punct de vedere neurologic.
Sunt necesare studii suplimentare pentru a confirma faptul că organicitatea și nu psihogenia este etiologia probabilă a eșecului închiderii complete a pleoapelor la moarte.
.