Date: 13 aprilie 2020
De: Dalton Allison
Credit: Dino Vournas/ AP Photo
Cu sunetul soneriei care a răsunat pe 13 aprilie 2008, cartea a fost închisă pentru Seattle Supersonics, care a învins Dallas Mavericks, 99-95. Kevin Durant, care va fi în curând Rookie of the Year, și-a luat rămas bun de la o mulțime care a fost martoră la un singur campionat NBA, dar care s-a atașat de personalități precum Ray Allen, George Karl și Gary Payton. Echipa lor se muta la Oklahoma City pentru a deveni Thunder, lăsând în urma lor o echipă care era adorată de întreaga zonă metropolitană Seattle. Ca dovadă a îndrăgirii, echipamente și alte suveniruri Sonics încă plutesc în jurul popular în scopuri nostalgice.
Echipa a plecat pentru că franciza nu a putut ajunge la un acord cu orașul asupra termenilor pentru un nou stadion, dar orașul și fanii au acum un gol în el, care ar putea fi umplut doar de o nouă echipă de baschet. Cu toate acestea, acolo cu adăugarea unei noi francize Sonics, ar fi 31 de echipe în NBA, ceea ce este un număr neatractiv de avut. Din fericire, există un alt oraș care așteaptă de mult mai mult timp ca o echipă de baschet să revină la nivel profesionist.
Credit: Heinz History Center
Negrul și galbenul împânzesc diamantul de baseball, patinoarul de hochei și grila de fotbal din Pittsburgh, Pennsylvania, dar încă nu au onorat terenul de baschet. A existat cândva baschet profesionist în oraș, sub forma echipei Pittsburgh Pipers din ABA, care mai târziu a devenit cunoscută sub numele de Pittsburgh Condors. Aceștia erau îmbrăcați în tricouri albastre și portocalii și au cucerit primul titlu ABA ca franciză charter în 1967. Aceștia au fost conduși de Connie Hawkins, o legendă a baschetului din New York City, care mai târziu a avut o carieră la Phoenix Suns, Los Angeles Lakers și Atlanta Hawks, înainte de a-și vedea tricoul retras de către Suns și de a fi inclus în Naismith Basketball Hall of Fame.
Cu toată istoria bogată a orașului, ca să nu mai vorbim de o bază de fani înnebunită după sport, de ce nu ar decide NBA să se extindă în orașul de oțel? Există, de asemenea, potențiale cifre de afaceri care ar putea dovedi că mutarea are sens și din punct de vedere financiar. Potrivit unui raport din 11 martie publicat de Wallethub, Pittsburgh este al 22-lea cel mai bun oraș din Statele Unite pentru baschetul universitar. Orașul a dovedit deja că susține programe de baschet precum Pitt și Duquesne, cu mai multă ferocitate decât alte orașe care chiar au echipe profesioniste.
Nu a existat niciodată o echipă NBA care să îmbrace o uniformă neagră și galbenă în mod constant, așa că imediat liga ar vedea interes pentru o piață unică de merchandising. Schema de culori negru și galben care a devenit, în esență, o marcă înregistrată a orașului Pittsburgh și un standard al echipelor sportive profesioniste din oraș. Schema de culori este atât de populară în rândul celor de la Steelers încât aceștia s-au clasat pe locul al treilea în NFL în ceea ce privește vânzările de tricouri de echipă pentru sezonul 2017. Fără îndoială, dacă orașul ar adopta o echipă de baschet, vânzările de tricouri și de mărfuri ar crește vertiginos.
Credit: Associated Press
În cele din urmă, imaginați-vă doar numele care ar putea veni odată cu existența unei echipe de baschet în Pittsburgh. Cred că „Steel City Slammers” sau „Pittsburgh Pythons” ar suna bine. Oricum ar fi, odată cu adăugarea unei francize din Pittsburgh în Conferința de Est, precum și a unei francize din Seattle în Conferința de Vest, două orașe înfometate de baschet vor vedea o revenire profesionistă pe terenul dur. Seattle este cel mai des întâlnit oraș despre care oamenii spun că are nevoie de o franciză NBA, dar Pittsburgh este un oraș care nu numai că este capabil să găzduiască una, dar este gata să o accepte cu brațele deschise.
Dalton Allison este director sportiv la 89.5 FM WSOU, și poate fi contactat la [email protected].
Postat în:Sport, WSOU
.