Moartea în luna martie a actriței, activistă ferventă împotriva SIDA și colecționară de bijuterii Elizabeth Taylor m-a făcut să mă gândesc la una dintre cele mai uimitoare pietre care au trecut prin mâinile acestei vedete – diamantul Taylor-Burton în formă de pară, de 69,42 de carate.
Înainte chiar de a începe să lucrez la acest blog, aveam o idee că acest diamant nu se mai află în colecția lui Taylor și, prin urmare, nu va face parte din licitația din decembrie a pieselor sale, care va include cu siguranță câteva obiecte incredibile, având în vedere dragostea bine documentată a câștigătoarei premiului Oscar pentru bijuterii.
Cu toate acestea, am fost curioasă ce s-a întâmplat cu această piatră care a ținut prima pagină a ziarelor și, deși nu am primit un răspuns definitiv, cercetarea a meritat. Lista celor care au pus mâna pe acest diamant seamănă cu lista de invitați la o petrecere foarte elegantă și foarte exclusivistă a industriei.
Potrivit cărții Famous Diamonds de Ian Balfour – una dintre cele mai bune cărți pe care am moștenit-o când am început la National Jeweler, în urmă cu aproximativ patru ani – piatra care în cele din urmă a ajuns să fie cunoscută sub numele de diamantul Taylor-Burton a ieșit din mina Premier în 1966. Celebrul diamantier Harry Winston însuși l-a făcut să fie despicat dintr-o bucată de 240,80 de carate de piatră brută.
Harriet Annenberg Ames, sora magnatului media Walter Annenberg, l-a cumpărat de la Winston. (Se pare că Annenberg și-a petrecut viața înconjurat de femei iubitoare de bijuterii care nu se temeau de o mică achiziție proprie. Soția sa, Leonore „Lee” Annenberg, și-a cumpărat un inel cu diamant de 32,01 carate D-flawless de 32,01 carate cu ocazia împlinirii a 90 de ani în 2008. Ea a murit în anul următor, la vârsta de 91 de ani, iar Christie’s a vândut piatra ei, „Diamantul Annenberg”, pentru incredibila sumă de 7,7 milioane de dolari.)
În 1967, Ames a trimis piatra în formă de pară la Sotheby Parke Bernet Inc. din New York pentru licitație. Cartier a plătit 1,05 milioane de dolari pentru diamant la acea licitație și l-a vândut lui Burton pentru 1,1 milioane de dolari patru zile mai târziu, notează Balfour în cartea sa. Taylor, la rândul ei, a vândut piatra 11 ani mai târziu, în 1978, la doi ani după încheierea celei de-a doua căsătorii cu Burton.
În Famous Diamonds, traseul Taylor-Burton se încheie în 1979, bijutierul newyorkez Henry Lambert cumpărând diamantul pentru aproximativ 3 milioane de dolari și vânzându-l până la sfârșitul anului, diamantul fiind „raportat ultima dată ca fiind în Arabia Saudită.”
.