Jerry Falwell a fost un predicator fundamentalist care a co-fondat Majoritatea Morală și a readus conservatorii religioși dezamăgiți la politică în anii 1970 și 1980. În autobiografia sa, el a rezumat viziunea sa de viață: „Ne-am născut într-o zonă de război în care forțele lui Dumnezeu se luptă cu forțele răului. Uneori suntem prinși în capcană, țintuiți în focul încrucișat. Și în inima acelei bătălii zgomotoase, care ne distrage atenția, două voci ne cheamă să le urmăm. Satana vrea să ne conducă spre moarte. Dumnezeu vrea să ne conducă spre viața veșnică.”
Născut în Lynchburg, Virginia, în 1933, Falwell a experimentat o renaștere spirituală și a fost botezat la vârsta de 18 ani. La 22 de ani, el a înființat Biserica Baptistă Thomas Road din orașul său natal. Prima sa congregație era formată din 35 de persoane care se întâlneau într-o clădire care găzduise cândva compania de îmbuteliere Donald Duck. În curând a început să transmită predicile sale săptămânale sub numele de The Old-Time Gospel Hour.
Ca mulți dintre colegii săi fundamentaliști, Falwell crezuse cu tărie că politica și religia nu se amestecă. În urma procesului Scopes, fundamentaliștii se retrăseseră din participarea activă la viața publică. În celebra sa predică din 1964, „Miniștri și marșuri”, Falwell a declarat: „Predicatorii nu sunt chemați să fie politicieni, ci câștigători de suflete….”. Remarcile sale au fost interpretate pe scară largă ca o mustrare la adresa activismului politic al reverendului Martin Luther King Jr.
Influențat de Francis Schaeffer și consternat de hotărârea Curții Supreme din 1973 în cazul Roe vs. Wade, Falwell s-a răzgândit. El a început să vorbească împotriva hotărârii și să îndemne creștinii să pună capăt exilului autoimpus și să intre în arena politică.
A organizat mitinguri „Iubesc America”, un amestec puternic de religie și patriotism care a atacat ceea ce el credea că sunt relele care amenință să dărâme țara: Amendamentul pentru drepturi egale, homosexualitatea, pornografia și eliberarea femeilor. El a făcut apel la o renaștere religioasă:
Ce a mers prost? Ce s-a întâmplat cu această mare republică? L-am abandonat pe Dumnezeul părinților noștri. Profetul Isaia a spus că păcatele noastre ne despart de Dumnezeu. … Țara noastră are nevoie de vindecare. Vreți să fiți unul dintre puținii consacrați care vor purta povara renașterii și se vor ruga: „O, Doamne, salvează-ne națiunea. O, Doamne, dă-ne o renaștere!”. Destinul națiunii noastre așteaptă răspunsul tău.
În 1979, Falwell a fost recrutat de mai mulți agenți conservatori și republicani pentru a co-funda o organizație cunoscută sub numele de Moral Majority. El a scris mai târziu: „Eram convins că există o majoritate morală printre cei peste 200 de milioane de americani suficient de numeroși pentru a întoarce înapoi valul de permisivitate morală, destrămarea familiei și capitularea generală în fața răului și a unor politici externe precum marxism-leninismul.”
În preajma alegerilor prezidențiale din 1980, Falwell însuși a cutreierat țara cu avionul său privat, ținând discursuri, apărând la conferințe, ținând predici și supervizând un imperiu mediatic extins. Majoritatea morală a fost creditată pe scară largă ca fiind cea care i-a adus Casa Albă lui Ronald Reagan.
Falwell cu președintele Reagan
Dar retorica deschisă și flamboaiantă a lui Falwell i-a înflăcărat pe detractori și i-a erodat credibilitatea, iar el nu a devenit niciodată popular în rândul majorității. Până în 1981, sondajele arătau că 41% din țară îl vedeau nefavorabil, iar doar 16% îl vedeau favorabil. În 1987, un sondaj a arătat că 61 la sută dintre americani îl aveau pe Falwell într-o „nu foarte mare stimă.”
În 1989, Falwell a desființat Moral Majority, anunțând: „Misiunea noastră este îndeplinită.” El a rămas o figură controversată. După 11 septembrie 2001, el a sugerat că atacurile teroriste au fost pedeapsa lui Dumnezeu pentru comportamentul păcătos al Americii, inclusiv pentru susținerea avortului și a drepturilor homosexualilor. Ulterior și-a retras remarcile.
Jerry Falwell a murit în septembrie 2007 la vârsta de 73 de ani.
- Legături conexe
- Interviu: Ed Dobson
- Interviu: Randall Balmer
- Interviu: Frank Lambert
- Jerry Falwell Ministries
- Interviu: Jerry Falwell: Asaltul asupra Americii gay (FRONTLINE)
.