Panthera spelaea | Dinopedia

Panthera leo spelaea


Interpretare artistică a lui Panthera leo spelaea
Clasificare științifică
Regat:	Animalia
Filum:	Chordata
Clasa:	Mammalia
Ordinea:	Mammalia
:	Carnivora
Familia:	Felidae
Genul:	Panthera
Specia:	P. leo
Subspecii:	†P. leo
Subspecii:	†P. l. spelaea
Nume trinomial
Panthera leo spelaea Goldfuss, 1810
Sinonime
Panthera leo vereshchagini Baryshnikov & Boeskorov, 2001

P. spelaea, cunoscut în mod obișnuit sub numele de leul european, leul de peșteră eurasiatic sau leul de stepă, este o specie dispărută de Panthera care a evoluat în Europa probabil după cea de-a treia etapă interglaciară cromeriană, în urmă cu mai puțin de 600.000 de ani… Este cunoscut din fosile și din multe exemple de artă preistorică.

Taxonomie

O restaurare de pe site-ul Prehistoric Fauna Website.

P. leo spelaea este uneori considerată o specie de sine stătătoare, sub numele de Panthera spelaea, iar cel puțin o autoritate, bazându-se pe o comparație a formelor craniului, a considerat că leul de peșteră este mai strâns înrudit cu tigrul, ceea ce ar fi dus la denumirea oficială Panthera tigris spelaea. Cu toate acestea, cercetări genetice recente arată că, dintre felidele existente, acesta era cel mai strâns înrudit cu leul modern și că a format o singură populație cu leul de peșteră din Beringian, care a fost considerat uneori ca reprezentând o formă distinctă. Prin urmare, leul de peșteră s-a răspândit din Europa până în Alaska, peste podul terestru Bering, până în Pleistocenul târziu. Cu toate acestea, încă nu este clar dacă ar trebui să fie considerat o subspecie de leu sau mai degrabă o specie strâns înrudită.

Analiza craniilor și a mandibulelor unui leu care a locuit în Yakutia (Rusia), Alaska (Statele Unite) și Teritoriul Yukon (Canada) în timpul epocii Pleistocenului a sugerat că acesta era o nouă subspecie diferită de ceilalți lei preistorici, Panthera leo vereshchagini, cunoscută sub numele de leul de peșteră din Siberia de Est sau Beringian. Se deosebea de Panthera leo spelaea prin dimensiunea sa mai mare și de leul american (Panthera leo atrox) prin dimensiunea sa mai mică și prin proporțiile craniului. Cu toate acestea, cercetări genetice recente, care au folosit ADN vechi de la leii din Beringian, nu au găsit nicio dovadă pentru a separa Panthera leo vereshchagini de leul de peșteră european; într-adevăr, semnăturile ADN de la leii din Europa și Alaska erau imposibil de distins, sugerând o singură populație panmictică mare.

Descriere

Restaurarea leului de peșteră de către Heinrich Harder.

Această subspecie a fost unul dintre cei mai mari lei. Scheletul unui mascul adult, care a fost găsit în 1985 lângă Siegsdorf (Germania), avea o înălțime a umerilor de aproximativ 1,2 m (3,9 ft) și o lungime cap-corp de 2,1 m (6,9 ft) fără coadă. Această dimensiune este similară cu cea a unui leu modern foarte mare. Dimensiunea acestui mascul a fost depășită de alte exemplare din această subspecie. Prin urmare, este posibil ca această felină să fi fost cu aproximativ 8%-10% mai mare decât leii moderni și mai mică decât subspecia anterioară de leu de peșteră Panthera leo fossilis sau leul american relativ mai mare (Panthera leo atrox). Leul de peșteră este cunoscut din picturile rupestre paleolitice, sculpturile din fildeș și figurinele din lut. Aceste reprezentări indică faptul că leii de peșteră aveau urechile rotunjite și proeminente, coada ciufulită, posibil dungi slabe asemănătoare cu cele ale tigrului și cel puțin unii aveau o „coamă” sau o coamă primitivă în jurul gâtului, indicând probabil masculii. Alte artefacte arheologice indică faptul că erau prezentați în ritualurile religioase paleolitice.

În 2008, un specimen de leu de peșteră bine conservat a fost dezgropat lângă râul Maly Anyuy din Chukotka, Rusia, care încă mai păstra câteva smocuri de păr. Un studiu din 2016 a identificat părul pe baza ADN-ului ca fiind păr de leu de peșteră, iar comparația cu părul unui leu african a arătat că părul de leu de peșteră avea o culoare similară cu cea a leilor moderni, deși puțin mai deschisă. Pe lângă colorația ușor diferită, leii de peșteră aveau un strat inferior foarte gros și dens, alcătuit din păr pufos ondulat închis și comprimat, de culoare gălbuie spre alb, cu o masă mai mică de păr de gardă de culoare mai închisă, ca o adaptare la climatul din epoca glaciară.

Paleobiologie

Aceste carnivore active prădau probabil animalele ierbivore mari din vremea lor, inclusiv cai, cerbi, reni, bizoni și chiar mamuți tineri sau bătrâni răniți, care ar fi fost uciși de o mușcătură puternică din dinții ascuțiți. Unele picturi cu ele în peșteri arată mai multe vânând împreună, ceea ce sugerează strategia de vânătoare a leoaicelor contemporane. Analizele izotopice ale probelor de colagen osos extrase din fosile sugerează că renii și puii de urs de peșteră erau proeminenți în alimentația leilor de peșteră din nord-vestul Europei. S-a sugerat o schimbare a preferințelor alimentare după dispariția hienelor de peșteră. Ultimii lei de peșteră par să se fi concentrat pe reni, până în pragul extincției locale sau al extirpării ambelor specii.

Distribuție și habitat

P. leo spelaea populațiile au fost răspândite în părți din Europa, Asia și nord-vestul Americii de Nord, din Marea Britanie, Germania și Spania până în Strâmtoarea Bering până în Teritoriul Yukon și din Siberia până în Turkistan. Panthera youngi a ajuns până în Arhipelagul Japonez.

P. leo spelaea a primit denumirile sale vernaculare deoarece cantități mari de rămășițe au fost găsite în peșteri. Avea o toleranță largă la habitat, dar probabil că prefera pădurile de conifere și pajiștile, unde existau ierbivore de dimensiuni medii și mari. Urmele fosile ale leilor, care au fost găsite împreună cu cele ale renilor, demonstrează că leii au fost cândva prezenți chiar și în climatele subpolare. Prezența scheletelor de lei de peșteră adulți complet articulate, adânc înfipte în vizuini ale urșilor de peșteră, indică faptul că este posibil ca acești lei să fi intrat ocazional în vizuini pentru a prăda urșii de peșteră aflați în hibernare, unii dintre ei murind în această încercare.

În mass-media

Panthera spelaea a apărut în episodul final al emisiunii Walking with Beasts (Călătoria mamuților).
Panthera spelaea a apărut în documentarul Ice Age Giants (Land of the Cave Bear).
Panthera spelaea a apărut în cel de-al 9-lea episod din Jurassic Fight Club (Monștrii Epocii de Gheață)
Mamutul, Titani ai Epocii de Gheață
Zoo Tycoon: Animale dispărute

Far cry primal