Intoleranța la lactoză este o formă de maldigestie a lactozei în care indivizii prezintă simptome precum diaree, crampe abdominale, flatulență, vărsături și sunete intestinale în urma consumului de lactoză. Se estimează că 30% din populația din Statele Unite și din țările mediteraneene poate suferi de această afecțiune, deși prevalența intoleranței la lactoză este mai mică în țările din nordul Europei și mai mare în țările africane și asiatice. Bacteriile lactice (LAB), cum ar fi Lactobacillus acidophilus și Lactobacillus bulgaricus, pot ajuta la digerarea lactozei conținute în produsele lactate fermentate, iar acest lucru ar putea fi benefic pentru persoanele care suferă de intoleranță la lactoză. Lactobacillus acidophilus este o specie de LAB implicată în fermentarea zahărului; nu există studii clinice la om care să evalueze eficacitatea sa în ameliorarea simptomelor legate de intoleranța la lactoză.
Un studiu recent, condus de domnul Michael Shahani de la Nebraska Cultures din Walnut Creek (California, SUA), a constatat că o tulpină specifică de Lactobacillus acidophilus poate aduce beneficii asupra simptomelor după 4 săptămâni de utilizare, comparativ cu un placebo, în rândul persoanelor cu intoleranță la lactoză.
Cercetătorii au realizat un studiu randomizat, dublu-orb, controlat cu placebo, încrucișat, pentru evaluarea efectelor tulpinii DDS-1 de Lactobacillus acidophilus asupra ameliorării simptomelor legate de intoleranța la lactoză. În studiu au fost înscriși 38 de voluntari sănătoși (cu vârste cuprinse între 18 și 75 de ani) care se plângeau de intoleranță la lactoză. Eligibilitatea participanților a fost confirmată pe baza unui scor de 10 sau mai mare la evaluarea subiectivă a următoarelor simptome după o provocare cu lactoză de 6 ore: diaree, crampe abdominale, vărsături, sunete intestinale audibile, flatulență și simptome generale. Subiecții calificați au participat la un plan încrucișat cu 2 brațe, fiecare braț constând în 4 săptămâni de intervenție cu produs activ sau placebo, cu o perioadă de spălare de 2 săptămâni în timpul încrucișării. Produsul studiat a constat în tulpina DDS-1 de Lactobacillus acidophilus (cel puțin 1 x 1010 unități formatoare de colonii/capsulă) administrată zilnic timp de 4 săptămâni.
Compararea longitudinală între grupul DDS-1 și grupul placebo a demonstrat reduceri semnificative din punct de vedere statistic ale scorurilor simptomelor abdominale în timpul provocării cu lactoză de 6 ore în săptămâna 4 pentru diaree, crampe abdominale, vărsături și scorul simptomelor generale. Nu au fost raportate efecte adverse.
În concluzie, tulpina DDS-1 de Lactobacillus acidophilus poate fi consumată în siguranță și îmbunătățește simptomele abdominale comparativ cu placebo după 4 săptămâni de utilizare a probioticelor. Alte studii care să evalueze rolul bacteriilor lactice în intoleranța la lactoză pe o perioadă mai mare de 4 săptămâni pot oferi informații utile în acest domeniu. În continuare, va fi necesar, de asemenea, să se studieze posibilele mecanisme de acțiune pentru a compara acest tratament pentru intoleranța la lactoză cu posibile alternative care vizează microbiota intestinală.
.