Connie Sawyer, în vârstă de 103 ani, a intrat în lumea spectacolului când avea 8 ani. Ea locuiește în campusul Motion Picture and Television Fund din 2004. Daniel Hajek /NPR hide caption
toggle caption
Daniel Hajek /NPR
Connie Sawyer, în vârstă de 103 ani, a intrat în lumea spectacolului când avea 8 ani. Ea locuiește în campusul Motion Picture and Television Fund din 2004.
Daniel Hajek /NPR
Nu te aștepți ca o gașcă de persoane de 80 de ani să transpire, dar la sala de sport a Motion Picture and Television Fund, ei o fac. Un instructor de exerciții îi încurajează. „Strângeți-vă fundul. … Funduleț, funduleț, funduleț, funduleț. Strângeți-vă fundurile”, ne îndeamnă ea.
În această comunitate de pensionari din Woodland Hills, California, la mai puțin de o oră de Los Angeles, industria cinematografică și de televiziune are grijă de ai săi de zeci de ani. Cei 48 de acri ai Fondului Cinematografic și de Televiziune includ grădini, fântâni, căsuțe și apartamente pentru rezidenți independenți, plus facilități de viață asistată cu asistente calificate și îngrijire pentru demență.
Cei 48 de acri ai Fondului Cinematografic și de Televiziune includ grădini, fântâni, facilități de viață asistată și case pentru rezidenți independenți. Courtesy of the Motion Picture and Television Fund hide caption
toggle caption
Courtesy of the Motion Picture and Television Fund
Cei 48 de acri ai Motion Picture and Television Fund includ grădini, fântâni, facilități de viață asistată și case pentru rezidenți independenți.
Prin amabilitatea Motion Picture and Television Fund
Rezidenta Connie Sawyer, în vârstă de 103 ani, locuiește aici din 2004. A intrat în lumea spectacolului când avea 8 ani. „Am lucrat în vodevil și în cluburi de noapte. Am cântat în toate saloanele din domeniu”, spune ea. A jucat într-un spectacol de pe Broadway numit A Hole in the Head, care i-a atras atenția unuia dintre managerii lui Frank Sinatra. Sawyer spune că managerul i-a spus lui Sinatra: „‘Trebuie să cumperi acea proprietate’. Va fi un film minunat’. El a spus: ‘Cumpără-l! Adu-l și pe autor’. ” Dar autorul nu a vrut să plece fără Sawyer, care i-a creat personajul de scenă – o fată amuzantă, amețită, care a stârnit multe râsete. Așa că managerul l-a sunat din nou pe Sinatra și, potrivit lui Sawyer, „A spus: „Adu-o pe bețivă!”. „
Astăzi, Sawyer încă lucrează – a făcut o reclamă la Super Bowl pentru Dodge anul trecut. Ea spune că secretul longevității ei este „Mișcarea. Nu stați pe canapea. Toată viața mea, am jucat golf, am înotat. Și chiar și aici, mă duc la clasa de exerciții fizice.”
Sawyer ia cursuri speciale de înot pentru artrita ei, într-o piscină cu care Jodie Foster a contribuit la campus. (Terapia în apă a ajutat-o pe mama actriței, iar ea a vrut să-i ajute și pe alții.) Comunitatea oferă, de asemenea, un atelier săptămânal de scriere numit Gray Quill Society. La cea de-a 115-a întâlnire a grupului, labradorul cuiva ațipește în timp ce scenaristul Peter Dunne, un voluntar, conduce spectacolul. Paisprezece rezidenți stau în jurul unei mese lungi cu manuscrisele la care lucrează – memorii, poezii, chiar și reclame pe care le-ar putea înregistra la postul de televiziune cu circuit închis al căminului, care funcționează 24/7. Același post difuzează, de asemenea, scurtmetraje realizate de rezidenți și discuții înregistrate.
Terapia prin apă a ajutat-o pe mama lui Jodie Foster, așa că actrița a contribuit cu o piscină la campusul din Woodland Hills. Courtesy of the Motion Picture and Television Fund hide caption
toggle caption
Courtesy of the Motion Picture and Television Fund
Terapia prin apă a ajutat-o pe mama lui Jodie Foster, așa că actrița a contribuit cu o piscină la campusul Woodland Hills.
Prin amabilitatea Fondului Cinematografic și de Televiziune
Fondul Cinematografic și de Televiziune găzduiește peste 200 de rezidenți care au lucrat cândva pe ecran, în spatele camerelor de filmat, în sălile de producție și în bazinele de secretariat – oameni din industrie într-o industrie extrem de capricioasă. Președintele Fondului, Bob Beitcher, spune că cei mai mulți au fost freelanceri.
„Ei ar putea lucra la un serial TV care ar trebui să aibă 13 episoade; după șase săptămâni, acesta este anulat, rămân fără loc de muncă”, spune el. „Lucrează la un film de lungmetraj, filmele de lungmetraj se termină și atunci rămân fără slujbă. Așa că este într-adevăr o industrie în care nu știi niciodată ce te așteaptă în viitor.”
Fondatorii fondului, unele dintre cele mai mari vedete timpurii ale filmului, au decis să creeze o anumită stabilitate. În 1921, au format un fond pentru ca cei care lucrau în industrie să poată face contribuții pentru cei care nu aveau de lucru.
„Aceasta a fost viziunea lui Mary Pickford, Douglas Fairbanks, Charlie Chaplin, D.W. Griffith”, spune Beitcher. „Și se spune că, dacă lucrai la un film al lui Mary Pickford, ea avea pe platou o mică găleată galvanizată cu un steguleț pe ea și, dacă erai suficient de norocos să lucrezi în acea zi, se aștepta să arunci ceva în găleată pentru a reflecta recunoștința ta pentru că ai fost plătit pentru muncă.”
Toți acești ani mai târziu, industria încă mai contribuie. Președintele fondului și șeful DreamWorks Animation, Jeffrey Katzenberg, a strâns aproximativ o jumătate de miliard de dolari în ultimii 23 de ani. Banii sprijină mii de oameni din industrie care au nevoie, inclusiv rezidenți care nu-și permit să plătească taxa lunară cuprinsă între 3.000 și 8.000 de dolari.
Ken Scherer, directorul executiv al fundației Motion Picture and Television Fund, spune că multe dintre facilitățile din campus poartă numele giganților din industria cinematografică care le-au dotat, cum ar fi Kirk Douglas.
„El făcea un tur al unității Alzheimer pe care a ajutat-o să o construiască, iar apoi venea să ia cina”, spune Scherer. „Și, inevitabil, un rezident se apropia și îi spunea lui Kirk Douglas: „Ai jucat în ultimul meu film”. Acum, acea persoană ar fi putut fi o aderență , dar în mintea lui, Kirk Douglas lucra la filmul său.”
Madeline Smith și Tony Lawrence s-au cunoscut și s-au căsătorit în campusul Motion Picture and Television Fund. Daniel Hajek /NPR hide caption
toggle caption
Daniel Hajek /NPR
Madeline Smith și Tony Lawrence s-au întâlnit și s-au căsătorit în campusul Motion Picture and Television Fund.
Daniel Hajek /NPR
Giganții filmului și ai televiziunii au folosit, de asemenea, facilitățile campusului – Norma Shearer și Mary Astor au locuit acolo. Hattie McDaniel a murit acolo, iar comediantul Bud Abbott a venit pentru fizioterapie.
Mai recent, o întâlnire în campus a fost aproape ca un film: Scriitorul de televiziune Tony Lawrence, în vârstă de 87 de ani, s-a mutat în campus în urmă cu 11 ani împreună cu soția sa, Nancy, care suferea de Alzheimer. Erau căsătoriți de 50 de ani când ea a murit. „Și de aceea a fost atât de uimitor și un miracol să găsesc… pe cineva ca Madi în viața mea”, spune el.
Madi este Madeline Smith, 75 de ani, o fostă asistentă administrativă a NBC, care s-a mutat în campus în 2014. Un an mai târziu, ea și Lawrence s-au căsătorit în grădina de trandafiri. Pe canapeaua din mica lor căsuță, proaspeții căsătoriți stau atât de aproape unul de altul încât nu ar încăpea o bucată de hârtie între ei. Acesta este ceea ce, în showbiz, se numește un final fericit. Mai ales că niciunul dintre ei nu a vrut să se mute aici.
„M-am gândit: ‘Oh, nu, asta e o gașcă de oameni bătrâni. Nu vreau să trăiesc aici'”, își amintește Smith
„Bineînțeles, toată lumea spune asta înainte de a veni aici”, adaugă Lawrence. Dar apoi ajungi și, după cum spune Lawrence, „Afli că ești unul dintre cei bătrâni”
.