Zeci de orci au fost filmate în timp ce sălbăticesc o balenă albastră pigmeu subadultă în largul coastei WA, iar un echipaj al unei ambarcațiuni charter a fost prezent pentru a asista la vânătoare de la început până la moarte.
Cele mai importante:
- Balenele ucigașe atacă rareori balenele albastre și, în mod normal, nu au succes dacă o fac
- Atacul din largul Bremer Bay a fost al doilea în două săptămâni
- Cercetătorii spun că atacul este o mare noutate în lumea mamiferelor marine la nivel global
A fost pentru prima dată când balenele ucigașe au fost filmate atacând o balenă albastră pigmeu în largul coastei de sud a Australiei de Vest, al doilea atac în două săptămâni și doar al treilea atac cunoscut în lume.
Proprietarul și operatorul de la Naturaliste Charters, Paul Cross, care își conduce barca într-un „hotspot” al balenelor ucigașe în largul coastei Bremer Bay, a filmat și fotografiat cel mai recent atac.
El a spus că echipajul a observat stropiri și orci care se aruncau.
„Pe măsură ce ne apropiam, a fost un mare vârtej de păsări și la 200 sau 300 de metri. Era o mare pată de petrol și, pe măsură ce ne apropiam, a apărut un jet mare, care nu putea fi confundat cu niciun alt animal în afară de o balenă albastră”, a declarat dl Cross.
„Erau urme de mușcături, ieșeau pete de petrol, păsări care se scufundau în apă – ne-am oprit și am putut vedea ceea ce se credea a fi o balenă albastră pigmeu doborâtă de 50 sau 60 de balene ucigașe, a fost atât de rapid, atât de dramatic.
„Eram pur și simplu înmărmuriți de ceea ce se desfășura în fața ochilor noștri.
„Ultima dată am ratat vânătoarea și uciderea și am ajuns acolo după aceea, dar să vedem întreaga urmărire de la început până la sfârșit a fost ceva de neuitat.
„A fost foarte, foarte brutal.”
Două balene în două săptămâni
Cercetătorul principal la CETREC WA (Cetacean Research) John Totterdell se afla pe o barcă atunci când a asistat la atacul primei balene într-o zi furtunoasă de la sfârșitul lunii martie.
„Ne-am oprit de fapt pentru a ridica niște resturi și gunoaie și, prin urmare, eram pe punte și am observat agitația din lateral, apoi, când s-a desfășurat în fața noastră, am fost total uimiți când ne-am dat seama că era un adult”, a spus dl Totterdell.
„Este incredibil și i-a făcut pe colegii de peste mări, unde se studiază mult blues-ul, să fie foarte entuziasmați de ceea ce se întâmplă în largul coastei noastre de sud.
„Este o veste importantă în lumea mamiferelor marine la nivel global.
„Să documentezi o balenă albastră adultă ucisă de balene ucigașe este o premieră mondială.”
Orcile cunosc riscurile de a ataca balenele albastre
Cercetătorul de la Aquatic Megafauna Research Unit (AMRU) de la Universitatea Murdoch, Dr. Joshua Smith, a declarat că, deși nu este ceva nemaiauzit ca orcile să atace balenele albastre, acestea reușesc foarte rar.
El a spus că a doua balenă atacată părea să fie un pui de un an.
„Reacția mea imediată, la fel ca a majorității oamenilor, a fost de genul: „Serios? wow”, a fost cu adevărat uimitor – probabil că se întâmplă mai des decât credem, dar să fi fost martor la asta și pentru oamenii care au fost acolo și au colectat informațiile, ar fi fost o situație uimitoare în care să te afli”, a declarat Dr. Smith.
„Balenele albastre sunt foarte eficiente cu mărimea cozilor lor și așa mai departe și astfel balenele ucigașe sunt foarte conștiente de tipul de riscuri atunci când se duc după prada mai mare, cum ar fi balenele albastre.”
Tânărul balenot albastru ar fi putut atrage „bandele de stradă” ale orcilor
Curt Jenner, care a studiat balenele din largul coastei sudice timp de peste 30 de ani, a emis ipoteza că tânărul balenot ar fi putut atrage atenția nedorită asupra sa atunci când a făcut apelurile sale puternice.
„Balenele albastre înoată făcând mult zgomot, sunt probabil cel mai zgomotos lucru din ocean, de fapt, au chemări mai puternice decât un 747 care decolează la capătul unei piste de aterizare”, a declarat dl Jenner.
„Poate că balenele mai în vârstă știu suficient de bine să țină clopoțelul mai încet când trec pe lângă locuri unde ar putea exista bande de stradă care caută să le elimine, acești tineri s-ar putea să nu fi păstrat liniștea, ar fi putut face apeluri care erau detectabile de către balenele ucigașe – nu sunt încă deștepți pe stradă și au suferit consecințele, dar nu știm cu adevărat că asta s-a întâmplat.”
Este nevoie de mai multe date
Kirsty Alexander, coordonatorul de proiect pentru South Coast Cetaceans, a fost de acord și a spus că trebuie să se facă mai multe cercetări în regiune.
Cercetările ei studiază populațiile de balene din largul coastei de sud a WA.
„Este foarte probabil ca balenele albastre să fi fost atacate înainte, în largul coastei noastre de sud, dar acest lucru nu a fost documentat”, a declarat doamna Alexander.
„În ceea ce privește o imagine la nivel mondial, cu siguranță auzim mai mult despre aceste tipuri de lucruri interesante din alte părți ale lumii decât de unde ne aflăm noi.
„Deci, dacă ne gândim la Pacificul de Nord sau la Islanda sau așa mai departe, există o mulțime de ochi pe apă de foarte mult timp, în ceea ce privește cercetarea … în ceea ce privește coasta noastră de sud, a avea ochi pe apă este destul de nou.
„Aceasta este o specie despre care, în special în locația noastră, știm foarte, foarte puține lucruri.
„Proiectul actual la care lucrez analizează distribuția și abundența și, de asemenea, utilizarea habitatului speciilor de balene de-a lungul coastei noastre de sud, deoarece încă nu avem informații la scară regională despre câte avem, ce fac ele aici și așa mai departe.”