Nr. 177: Carnegie și Rockefeller

Astăzi, cunoaștem doi oameni bogați. Colegiul de Inginerie al Universității din Houston prezintă acest serial despre mașinile care fac să funcționeze civilizația noastră și despre oamenii a căror ingeniozitate le-a creat.

Apariția Americii ca putere industrială la sfârșitul secolului al XIX-lea s-a bazat în mare măsură pe două substanțe – petrolul și fierul. Și doi oameni au jucat un rol important în furnizarea acestor materiale.

Andrew Carnegie s-a născut în Scoția în 1835, iar familia sa s-a mutat în Pennsylvania când tânărul Andrew avea treisprezece ani. John D. Rockefeller s-a născut patru ani mai târziu în nordul statului New York – fiul unui comerciant, care l-a mutat în Cleveland când avea șase ani.

Primele locuri de muncă ale lui Carnegie au cartografiat practic emergența tehnologică a Americii secolului al XIX-lea. A fost bobinator într-o fabrică de textile, operator de telegraf, mecanic de locomotivă. Apoi a lucrat la căile ferate și la puțuri de petrol. Dar la 38 de ani a înființat Keystone Iron Works, la care a rămas până în 1901. Până atunci, Keystone Iron a devenit U.S. Steel, iar Andrew Carnegie a devenit unul dintre cei mai bogați oameni de pe planetă.

John D. Rockefeller a intrat în afaceri când avea 20 de ani și a deschis primul său puț de petrol ca o activitate secundară. În curând a văzut că acela era calul pe care trebuia să călărească. Chiar înainte ca automobilele și avioanele să-și pună grele pretenții asupra petrolului, acesta a început să înlocuiască cărbunele în industriile energetice.

Carnegie și Rockefeller – amândoi uimitor de bogați până în secolul al XX-lea – au ajuns să dăruiască pe două căi diferite: Chiar înainte de a-și atinge apogeul, Carnegie a scris că viața unui om bogat ar trebui să se desfășoare în două etape – mai întâi câștigarea bogăției, apoi folosirea acestei bogății pentru a îmbunătăți bunăstarea generală. Și asta este ceea ce a făcut. A înființat Institutul Carnegie, Institutul Tuskegee și multe alte școli. A devenit sfântul protector al bibliotecilor. A înființat fundații caritabile.

Rockefeller, pe de altă parte, a început să doneze atunci când forțele antitrust s-au apropiat de compania sa Standard Oil Company. A înființat, de asemenea, corporații caritabile de tot felul pentru a da banii în exces. A început prin a crea Universitatea din Chicago. Indiferent de motivele sale, Rockefeller a dat naștere unei dinastii de donații caritabile care se întinde până în zilele noastre.

Bineînțeles, Andrew Carnegie este un erou mai bun. El, la urma urmei, a fost parte integrantă a tehnologiilor emergente care au făcut țara noastră. Iar donațiile sale au izvorât dintr-un nucleu de principii adânc înrădăcinat. Cu toate acestea, clanul Rockefeller și-a asumat mantia de serviciu public. Au devenit lideri politici și donatori profesioniști – unul dintre ei a murit făcând cercetări antropologice în Noua Guinee.

Banii creează responsabilitate. Mai devreme sau mai târziu, ne dăm seama că avem o lume decentă în care să trăim doar atunci când banii creați de previziunea noastră tehnologică se întorc în jurul nostru pentru a spori cunoașterea și frumusețea în acea lume.

Sunt John Lienhard, de la Universitatea din Houston, unde suntem interesați de modul în care funcționează mințile inventive.

(Muzică tematică)