Ce este un steeplechase?
Un steeplechase este o cursă pentru cai pur-sânge peste garduri.
Steeplechase este un cuvânt neobișnuit. De unde provine?
Originea curselor peste garduri este învăluită în ceața istoriei, dar, după toate mărturiile, a început în Irlanda în secolul al XVIII-lea. Rădăcinile sale se aflau în domeniul vânătorii de vulpi și, ocazional, călăreții își potriveau caii pentru curse pe distanțe considerabile. Aceștia se întreceau până la puncte de reper, cum ar fi clopotnițele bisericilor, și astfel una dintre aceste curse a fost o urmărire până la clopotniță, sau un steeplechase.
Ce este un cal de steeplechase?
Un cal de steeplechase este un cal de rasă Thoroughbred, la fel ca cei care concurează pe hipodromurile americane în toate celelalte zile. În plus față de viteză, calul de steeplechase trebuie să posede abilitatea de a sări garduri într-un ritm rapid. De obicei, aceștia sunt puțin mai în vârstă decât caii care concurează pe platou, iar cei mai mulți dintre ei au experiență pe platou. Deoarece cursele de steeplechase sunt mai lungi decât cele de plat, calul de steeplechase trebuie, de asemenea, să aibă suficientă rezistență pentru a-și menține viteza pe o distanță de două mile sau mai mult. Cei mai mulți sunt castrați și își continuă cariera de curse peste garduri.
Acesti cai sunt pregătiți pentru cursele de pe hipodrom?
În cele mai multe cazuri, nu. În timp ce majoritatea cailor de plat sunt adăpostiți în zonele de grajduri ale hipodromurilor, caii de steeplechase sunt, în general, pregătiți la țară. Caii de steeplechase pot fi antrenați oriunde, dar cei mai mulți dintre ei se află pe Coasta de Est, între Pennsylvania și Carolina de Sud. Cadrul de la țară le permite să petreacă mult timp în aer liber, spre deosebire de caii cazați pe hipodrom.
Care este organizația care sancționează cursele americane de steeplechase?
National Steeplechase Association este organismul de conducere al curselor americane de steeplechase. Are sediul în Fair Hill, Maryland, și este responsabilă pentru acordarea de licențe proprietarilor, antrenorilor și jocheilor. Stabilește regulile pentru acest sport și, de asemenea, organizează înscrierile pentru cursele care au loc pe hipodromuri și la întâlniri de o zi în Statele Unite.
Ce fel de garduri sunt folosite?
Obstacolele folosite în majoritatea curselor sunt cunoscute sub numele de garduri naționale. Acestea sunt obstacole portabile care sunt folosite în cursele de obstacole în sus și în josul coastei de est, unde se desfășoară majoritatea curselor de obstacole. Gardul artificial este format dintr-un cadru de oțel umplut cu „perie” de plastic și are o rolă de spumă-cauciuc, acoperită cu pânză verde, pe partea de decolare. Caii sar gardul în pas vioi, la fel ca hurdlerii umani în probele de atletism. Săriturile sunt expediate la hipodromuri cu camionul și sunt instalate pe terenuri de gazon înainte de curse.
Alte garduri sunt gardurile din lemn, care sunt obstacole din lemn cu stâlpi și șine, iar câteva curse au garduri din perie naturală.
Cine sunt jocheii de obstacole?
Ei sunt un grup variat. Cei mai mulți sunt călăreți profesioniști, dar unii jochei amatori rămân în sportul steeplechase. Mulți dintre cei mai importanți jochei de astăzi sunt din Irlanda sau Anglia, unde au dobândit o experiență valoroasă în echitație. Unele femei sunt, de asemenea, jochei, iar Danielle Hodsdon a fost un jocheu campion.
Jockeii de steeplechase călăresc și în cursele de plat?
În general, nu. Jocheii de steeplechase sunt mai înalți și mai grei decât majoritatea jocheilor de plat. Greutățile purtate de caii de steeplechase sunt mai mari decât cele ale alergătorilor de plat, așa că jocheii tind să cântărească puțin mai mult decât omologii lor de plat.
Jucătorii de steeplechase au vreun echipament special?
Da. Asociația Națională de Steeplechase le cere jocheilor să poarte căști certificate care îndeplinesc standarde stricte de protecție împotriva accidentelor, iar ei poartă biciuri căptușite pentru a proteja bunăstarea cailor de steeplechase.
Câteva curse de steeplechase sunt pentru cai cunoscuți ca novici. Ce este un novice?
Un novice este un cal aflat la începutul carierei sale de steeplechase. Cursele de novice, restricționate la caii care au câștigat primele curse peste garduri după o anumită dată, le oferă acestor concurenți mai tineri o experiență valoroasă înainte de a se confrunta cu săritori mai experimentați.
Cine beneficiază de pe urma curselor de obstacole?
Desigur, proprietarii de cai de obstacole primesc părți desemnate din totalul banilor din bursă, iar atât antrenorii, cât și jocheii primesc o parte din partea proprietarului. Dar cei mai mari câștigători sunt comunitățile în care se desfășoară cursele. Cursele americane de steeplechasing sunt unice, deoarece cursele sale susțin invariabil eforturile caritabile.