Nitratul este un compus chimic natural care se formează în sol atunci când azotul și oxigenul se combină. Cantități mici de nitrați sunt normale, dar cantități mari pot polua apele subterane și pot avea consecințe grave asupra vieții.
Sursele de nitrați din sol sunt îngrășămintele chimice, evacuarea sistemelor septice și deșeurile de animale. O parte din îngrășămintele chimice se va transforma în nitrați în sol. Amoniacul este prezent atât în deșeurile oamenilor, cât și în cele ale animalelor. Acesta pătrunde în sol de la sistemele septice inadecvate sau prost gestionate. Plantele nu pot absorbi decât o anumită cantitate de nitrați din sol, iar excesul este apoi transportat prin sol în apele subterane prin acțiunea ploilor, a topirii zăpezii și a irigațiilor.
Consumul de cantități mici de nitrați nu este dăunător; nitrații sunt, de fapt, parte a unei diete normale. Probleme de sănătate pot apărea însă la ingestia de nitrați în exces. Atunci când nitrații intră în organism, bacteriile din stomac transformă nitratul în nitrit. Adulții au un pH scăzut (aciditate ridicată) al acidului gastric care distruge această bacterie producătoare de nitriți.
Copiii însă (în special cei cu vârsta mai mică de trei luni) nu au un sistem digestiv dezvoltat care să distrugă bacteriile din stomac, astfel încât sugarii pot dezvolta cantități excesive de nitriți în organism și pot dezvolta methemoglobinemie. Methemoglobina este o formă transformată a hemoglobinei, care se găsește în celulele roșii din sânge și care transportă în mod normal oxigenul în fluxul sanguin al organismului. În forma de metemoglobină, aceste celule nu sunt capabile să transporte oxigenul, iar acești sugari devin acum lipsiți de oxigen. Deoarece privarea de oxigen duce la o decolorare albăstruie a corpului, methemoglobinemia a fost denumită „sindromul bebelușului albastru”. Odată ce sistemul unui sugar este complet dezvoltat (în mod normal, între trei și șase luni), methemoglobinemia este o problemă rar întâlnită. Methemoglobinemia, dacă este recunoscută de către un medic, este relativ ușor de tratat, iar bebelușii se pot recupera complet.
Animalele sunt, de asemenea, susceptibile la otrăvirea cu nitrați, însă și acestea pot fi tratate și se pot recupera complet. Pentru mai multe informații cu privire la methemoglobinemie sau la ingestia de nitrați în general, vă rugăm să vă adresați medicului dumneavoastră de familie.
Agenția pentru Protecția Mediului din Statele Unite ale Americii (EPA) recomandă ca utilizatorii de fântâni să își testeze apa la fiecare unu până la trei ani atât pentru nitrații totali, cât și pentru conținutul biologic. În cazul în care gustul, mirosul sau aspectul se schimbă, testați apa mai des. Nitratul este exprimat în rapoarte fie ca Nitrat-N (nitrat ca azot), fie ca nitrat ca azotat. Nivelul maxim de contaminant (MCL) pentru nitrat-N este de 10 ppm (cunoscut și ca miligrame pe litru). Pentru a exprima nitrații ca nitrați, înmulțițiți cu 4,4. De exemplu, MCL pentru nitrați sub formă de nitrați este de 44 ppm.
Cele mai importante cauze ale contaminării cu nitrați în apele subterane sunt sistemele septice eșuate sau supraîncărcate sau construite și amplasate necorespunzător, deșeurile animale și îngrășămintele. Apa care intră în contact cu aceste surse va absorbi nitrații și îi va transporta în sol, ajungând în cele din urmă în apele subterane.
EPA ecomandă ca proprietarii să urmeze acești pași și orientări simple pentru a reduce riscul de contaminare cu nitrați:
- Reduceți utilizarea îngrășămintelor: utilizați îngrășăminte comerciale numai atunci când este necesar și întotdeauna conform recomandărilor producătorului. Nu fertilizați niciodată în exces.
- Construcția corespunzătoare a puțului: Puțul dvs. ar trebui să fie întotdeauna amplasat în sus sau în direcția inversă a direcției de curgere a apelor subterane față de sistemul dvs. septic. Ar trebui să existe o distanță minimă de 100 de picioare care să vă separe fântâna de fosa septică și de câmpul de levigat, oricare dintre acestea este mai apropiată (contactați departamentul de sănătate al județului dumneavoastră, deoarece cerințele acestuia ar putea fi mai mari). Tubulatura capului de sondă ar trebui să se extindă deasupra solului și să fie protejată în cadrul unui bordei de pământ pentru a devia drenajul de suprafață departe de capul de sondă. Asigurați-vă că tubulatura fântânii are o etanșare inelară de cel puțin 15 metri adâncime din ciment (chituire în jurul tubulaturii fântânii) și o placă de beton care să acopere capul fântânii.
- Operați-vă și întrețineți corect sistemul septic: Întreținerea și operarea corectă a sistemului dvs. septic este o necesitate și, pe termen lung, vă va economisi o mulțime de bani și va evita defecțiunile care, în cele din urmă, vor duce la contaminarea apelor subterane și la posibilitatea apariției de boli.
Să urmați aceste reguli simple:
- Nu aruncați substanțe chimice sau materiale nebiodegradabile în scurgerea sau toaleta dvs.
- Nu plantați copaci sau arbuști în apropierea conductelor de scurgere sau a câmpului de levigat.
- Nu conduceți vehicule deasupra fosei septice sau a câmpului de levigat.
- Puneți fosa septică să fie pompată cel puțin o dată la doi-trei ani.
- Conservați apa: Dacă aveți două câmpuri de levigat, alternați utilizarea lor în fiecare an.
- Instalați un captator de scame pe mașina de spălat
Tehnologii de eliminare a nitraților
Tehnologiile de eliminare a nitraților includ: schimbul de ioni, osmoza inversă, distilarea, biodenitrificarea și electrodializa. Cea mai frecvent utilizată abordare de tratare este prin schimb de ioni, aceeași tehnologie pe care o folosesc și dedurizatoarele de apă. Cu acest tip de sistem, clorurile sunt schimbate cu nitrații, iar deșeurile cu conținut ridicat de nitrați sunt aruncate într-un rezervor de reținere sau într-un câmp de drenaj . Similar cu un dedurizator de apă, se adaugă sare într-un rezervor de sare, iar rășina de nitrat este regenerată automat cu apă sărată.
Pentru tratarea întregii case sau pentru comunități mici cu nitrați în apa subterană, oferim sisteme personalizate pentru aplicații specifice. Pretratarea și proiectarea sistemului total sunt importante. În California, și în multe alte state din SUA, dacă sunteți în căutarea unui sistem de filtrare a nitraților pentru sistemul de apă al unei comunități mici, fiecare sistem instalat trebuie să fie certificat individual de către Departamentul de Sănătate pentru eliminarea nitraților. De obicei, toată apa trebuie să fie filtrată, iar filtrele individuale de la punctul de utilizare la robinetele din bucătărie nu sunt permise pentru respectarea standardului MCL pentru nitrați, dar EPA face unele excepții.
Dacă aveți fântână privată, puteți alege fie să eliminați nitrații prin toată casa, fie să purificați la unul sau mai multe robinete. Deoarece scăldatul în nitrați este de obicei considerat o amenințare pentru sănătate, poate fi mai practic și mai puțin costisitor să tratați pentru nitrați la un singur robinet, adesea chiuveta din bucătărie.
Obțineți ajutor în alegerea unui sistem de filtrare a nitraților
Vreți mai multe informații despre apa din fântână? Vizitați site-ul USEPA despre fântânile private de apă potabilă.
Testați-vă apa din fântână pentru nitrați.
Obțineți testarea completă a apei din fântână: Vedeți toate kiturile de testare a apei de fântână.