Never Ending Voyage

Varenna este unul dintre cele mai frumoase orașe de pe Lacul Como din Italia. Casele sale colorate se prăbușesc pe versantul muntelui, iar străzile sunt scări înguste și pietruite care duc spre lac.

Am auzit că Varenna este o alternativă mai liniștită la popularul Bellagio, de cealaltă parte a lacului, dar în primul weekend din septembrie, micuța Varenna era plină de vizitatori în timpul zilei (diminețile și serile sunt mai liniștite).

Varenna este o bază bună pentru a sări cu feribotul în jurul lacului, există două vile din secolul al XIX-lea cu grădini frumoase (Villa Cipressi și Villa Monastero) și puteți face drumeții până la Castello di Vezio sau prin dealuri spre satele din apropiere.

Activitatea noastră preferată a fost totuși mâncarea! Varenna părea atât de turistică încât nu mă așteptam ca restaurantele să fie bune, dar am mâncat unele dintre cele mai bune mese din întreaga noastră călătorie în Italia.

Iată itinerariul nostru recomandat pentru o zi de mâncat la cele mai bune restaurante din Varenna. Ați putea să vă potriviți niște vizite turistice între mese sau pur și simplu să nu vă grăbiți, să vă bucurați de priveliști sau să trageți un pui de somn înainte de a începe următoarea rundă de mâncare. În orice caz, veți avea cu siguranță o zi minunată.

Mic dejun – Cafe Ill Binario

Italienii nu sunt mari amatori de mic dejun, așa că nu vă așteptați la ceva substanțial – o cafea și un croissant într-un bar este modul clasic de a vă începe ziua.

Surprinzător, cea mai bună opțiune în Varenna este la gară. Cafe Ill Binario este la o scurtă plimbare de centrul orașului (mergeți pe malul lacului, apoi urcați de la terminalul de feribot) și are excelente croissante proaspăt coapte (numite brioche în nordul Italiei)-alegeți simplu sau umplute cu o varietate de gemuri, miere sau ciocolată (preferatul lui Simon).

Cost: Un cappuccino și o brioche costă 3 euro.

Lunch – Waterfront Cafe (Take Your Pick)

Varenna’s waterfront is lined with caffe. Toate au meniuri turistice lungi și similare, dar am decis să încercăm una oricum, pentru a ne putea bucura de priveliștea lacului. Am ales o cafenea la întâmplare, iar mâncarea nu a fost rea. Panini caprese al lui Simon a fost destul de standard, dar mie mi-a plăcut foarte mult salata mea cu vinete la grătar și brânză Grana Padano.

Un lucru bun la aceste restaurante turistice este că nu trebuie să respecți orele stricte de masă italienești – am ajuns cu puțin înainte de ora 12:00 și am obținut o masă chiar lângă lac. S-a umplut repede după aceea.

Toate restaurantele arată asemănător, așa că alegeți locul de prânz în funcție de disponibilitatea meselor cu vedere și de ceea ce vă place din meniu. Un loc bine recenzat este Caffe Varenna – noi nu am mâncat acolo, dar a fost locul nostru preferat pentru aperitivo (vezi mai jos).

Cost: 21 de euro pentru două feluri de mâncare și băuturi.

Gelato – La Passarella

Gelato este o necesitate, bineînțeles. Mâncați-l pe al vostru după prânz sau așteptați până când vi se face poftă după-amiază. Cea mai bună gelato din Varenna este la La Passarella, pe malul mării. Sorbetul lor de ciocolată neagră este excepțional și, în ciuda faptului că este făcut fără lactate, este uimitor de cremos. Fisticul lor este, de asemenea, excelent.

Cost: 2,50 € pentru un cornet mic.

Aperitivo – Caffe Varenna

Cum cina în Italia nu începe până la ora 20:00 sau mai târziu, o gustare înainte de cină este esențială pentru noi. Din fericire, italienii stăpânesc arta aperitivo. Băuturile alcoolice (și, uneori, băuturile răcoritoare) vin întotdeauna cu gustări gratuite – cel puțin un bol de alune sau chipsuri și, uneori, mult mai mult.Locul nostru preferat pentru aperitivo în Varenna este Caffe Varenna. Este pe malul apei, așa că are o priveliște minunată la apus, iar gustările lor sunt foarte generoase – chipsuri, taralli, alune, bețișoare de legume crude, bruschete de roșii și măsline.

Băutura noastră preferată pentru aperitivo este un Aperol Spritz (Aperol citric, ușor amărui, cu prosecco și sifon), care este mare, puternic și gustos aici. Puteți lua, de asemenea, un pahar de prosecco, vin, bere sau orice cocktail. Dar, cu siguranță, încercați cel puțin o dată clasicul Aperol Spritz.

Cost: 6,50 € pentru un Aperol Spritz.

Cină – Il Cavatappi sau Il Caminetto

Salvăm ce-i mai bun pentru final! Vă putem recomanda două opțiuni excelente pentru cină:

Il Cavatappi

Il Cavatappi se află pe o străduță îngustă la jumătatea dealului din centrul satului. Există doar câteva mese, așa că rezervarea în avans este esențială. Mâncarea este superbă și este prietenoasă cu vegetarienii – ei pot face toate primi (feluri de paste/risotto) fără carne sau pește.

Am început cu platoul de legume frumos prezentat cu brânză de capră și fistic, un mod minunat și ușor de a începe. Apoi am împărțit gnocchi de roșii care se topesc în gură și melanzana alla parmigiana (vinete, roșii și brânză), care a fost coaptă mai degrabă decât prăjită și a fost exemplul perfect al felului meu preferat de mâncare italiană.

Nu sunt de obicei un fan al deserturilor italienești (cu excepția gelato), dar crema de caramel pe care a insistat Simon a fost excelentă.

Il Cavatappi este un pic cam scump, dar merită pentru mâncarea fantastică.

Cost: 70 de euro pentru patru feluri de mâncare, trei pahare de vin, apă și cafea.

Il Caminetto

O alternativă mai ieftină, dar la fel de minunată, este Il Caminetto. Se află în satul Gittana, la înălțime, deasupra lacului, dar dacă rezervați din timp, vă vor duce gratuit cu mașina din Varenna. Il Caminetto este administrat de o familie și este un pic mai rustic decât Il Cavatappi, cu mâncare delicioasă și familială. Așezați-vă pentru o masă liniștită și încercați cât mai multe feluri de mâncare.

Noi am început cu legume sott’olio (conservate în ulei), apoi am ales cele două primi vegetariene (care se schimbă în fiecare zi) – pastă cu sos de roșii perfect și ricotta salata și un risotto superb cu ciuperci și mere. Pentru desert, sufleul de ciocolată albă a fost divin, cu o margine ușor crocantă și un mijloc cald, lipicios și plin de ciocolată.

Mâncarea nu s-a terminat aici – espresso-ul lui Simon a venit cu o farfurie de fursecuri delicioase și ne-au lăsat o sticlă gratuită de limoncello pentru a ne servi și noi. Acesta este genul de restaurant italian care continuă să ne aducă înapoi în Italia.

Il Caminetto organizează, de asemenea, cursuri de gătit foarte bine cotate.

Cost: 50 de euro pentru patru feluri de mâncare, jumătate de litru de vin, apă, cafea și limoncello.

Work It Off

Dacă aveți nevoie de puțină mișcare după o zi de mâncat, vă recomandăm să faceți o drumeție până la Castello di Vezio. Ne-a luat 20 de minute pe o potecă abruptă pentru a ajunge acolo, dar merită pentru priveliștea lacului (asigurați-vă că urcați în turn). Ajungeți la ora deschiderii, așa cum am făcut noi, și veți avea castelul doar pentru dumneavoastră.

Dacă vă simțiți entuziasmați, de la castel puteți continua urmând semnele portocalii sau punctele pictate pentru Sentiero del Viandante. Nouă ne-a luat 2,5 ore să mergem pe jos până la Bellano (inclusiv vizitarea castelului) și de acolo am luat trenul înapoi.

Traseul este deasupra lacului și vă duce prin păduri de castani și sate drăguțe, pe lângă grădini de legume și plantații de măslini. Din când în când trebuie să mergeți pe drum. Din când în când ai parte de priveliști superbe ale lacului – mai ales de la biserica din Perledo.

Prima jumătate a drumeției are destul de multe porțiuni de urcare, dar nu a fost prea dificilă. Sunt necesare pantofi decenți pe traseul stâncos – noi ne-am descurcat bine în sandale de drumeție. Oficiul de turism din Varenna are o hartă (nu deosebit de utilă) a drumeției și programul trenului de întoarcere din Bellano.

Harta restaurantelor din Varenna

Varenna Practicalities

• Varenna este la aproximativ o oră cu trenul din Milano. Stația se numește Varenna-Esino și puteți găsi orele pe trenitalia.com. Este un tren regional, așa că nu este nevoie să rezervați în avans.
• Dacă plănuiți să faceți mai mult de trei plimbări cu feribotul în jurul centrului lacului (la Bellagio, Menaggio etc.), abonamentul pentru feribot este o valoare bună la 15 euro pe zi.
• Varenna în sine este mică, așa că puteți merge pe jos peste tot.
• Vizitați primăvara sau toamna pentru a evita aglomerația de vară, dacă este posibil.
• Cazarea este scumpă. Hotelurile sunt limitate, dar există destul de multe apartamente de închiriat. Căutați pe Booking.com sau Airbnb pentru a vedea ce este disponibil. Dacă aveți o mașină, puteți găsi opțiuni mai ieftine în afara orașului Varenna.
• Noi am stat în Green House Olivedo, un apartament Airbnb cu două dormitoare lângă gară, pentru 94 de lire sterline pe noapte. A fost spațios, curat și situat convenabil, dar decorul era de modă veche și nu avea WiFi (de obicei, există un stick 3G, dar nu funcționa). Sincer, mi-aș fi dorit totuși să ne fi risipit pe un hotel cu vedere la lac, cum ar fi Hotel Olivedo, Albergo Milano sau, cel mai bun dintre toate, Hotel Royal Victoria.
• Castello di Vezio este deschis de la 10:00 până la 17:00-20:00 (în funcție de lună), iar intrarea costă 4 euro.